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疯狂动物园最高级别动物获得方法(疯狂的进化穿山甲)

疯狂动物园最高级别动物获得方法(疯狂的进化穿山甲)(1)

穿山甲属于哺乳动物,不过你要是把它们当成蜥蜴倒也可以原谅。穿山甲全身呈流线型,从头到尾都覆盖着一层鳞片,看起来就像一座会走路的碉堡,或者一棵会走路的洋蓟。在这家伙身上的是货真价实的鳞甲,可不是什么花色纹样。

穿山甲就像活体坦克。受到威胁时,它们会紧紧蜷起身子,几乎把身体蜷成一个球,再把长长的、覆有鳞片的尾巴卷在身侧,静静等待入侵者离去。

这种防御手段非常有效,就算是狮子——地球上最强大的捕食者之一——也拿它没办法。它们也只能拍拍穿山甲,这儿咬咬,那儿咬咬,不过如此。穿山甲身上的鳞片异常锋利,一不小心就会划破捕食者的嘴。有时候,由于万兽之王那点儿残存的自尊心作祟,狮子会与之鏖战数个回合,并试图撬开穿山甲的防御,但一切都是徒劳。最终,它们还是无法避免悻悻而归的结局,然后穿山甲就会自行伸展身体,继续安然度日。

疯狂动物园最高级别动物获得方法(疯狂的进化穿山甲)(2)

就连人类和人类的工具,也很难打破穿山甲的防御。

美国博物学家威廉·比贝曾经在印度尼西亚的婆罗洲遇上过一只穿山甲,并发现蜷起来的穿山甲“尾巴的肌肉和钢铁一样硬”。他的向导试图用一把铁锹“打开”穿山甲,但“就算手里有铁锹也很难撬动它一丝一毫”。

他们静静地与这个可怜虫对峙了5分钟,它突然立起了鳞片。任何一位上进的博物学家看到这种画面都会忍不住上手去摸,结果没想到“这些鳞片像捕兽夹一般突然关闭,力量之大足以挫伤手指,甚至可以夹掉一小块肉”——可怜的威廉。

疯狂动物园最高级别动物获得方法(疯狂的进化穿山甲)(3)

穿山甲的鳞片由角蛋白构成,这是一种在动物界十分常见的蛋白质,各种动物都会用角蛋白构成不同的东西,从人类的头发、指甲,到鹿和犀牛的角,不一而足。同样它也是鸟喙和某些鲸鱼用来过滤海水的鲸须的原料。

角蛋白真是无处不在,它具有既坚固又柔韧的性质,你可以通过自己的指甲观察到这一点。因此,穿山甲的鳞片才不会在狮子的利爪下断成两半(狮子的爪子也由角蛋白构成),相反,它们会应力弯曲,吸收能量。

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穿山甲鳞片的这种特性也被人类利用——在穿山甲的另一个栖息地印度,过去的战士们曾穿过用它们的鳞片缝制而成的战袍。

穿山甲的鳞甲还有另一个相对不为人知的作用。

穿山甲是食虫动物,尤其喜欢以社会性极强的蚂蚁和白蚁为食。它们会利用自己巨大的爪子刨开蚁穴,再用修长的管状舌头把爬得到处都是的蚂蚁吃进嘴里。穿山甲的舌头能长到和身体一样长。它们的舌头连接在最后一对胸骨的附近,上面带有从两根主唾液腺中分泌的黏液。

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把舌头伸到蚁穴中,穿山甲就能深入一条又一条狭窄的隧道,扫荡里面惊慌、发怒的猎物,把它们一口口卷进嘴里。蚂蚁和白蚁急忙爬出来,想要叮咬捕食者,却发现穿山甲被鳞片保护着,就连眼睑的皮肤都很厚实,让眼球免受攻击。穿山甲的耳朵里面也有特殊的膜能将耳道密封起来,把入侵者阻挡在外。

然而,讽刺的是,也正是这层鳞甲将穿山甲一步步推向了灭绝的边缘,一切自然还要归咎于——人类。

在传统中医中,穿山甲的鳞片被认为是可以治疗多种疾患的“灵丹妙药”。孩子有缺陷吗?来点儿穿山甲鳞片吧。耳朵不好使?来点儿穿山甲鳞片。恶魔附体?来点儿穿山甲鳞片。得了疟疾?没错,再来点儿穿山甲鳞片。只要把鳞片烤干,磨成粉,再把这些灰配上油、黄油或是童子尿,药就做成了。

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对鳞片的需求使得穿山甲成了全球最抢手的“货物”,全世界的8种穿山甲已经全部被列为极危物种或濒危物种。而且,除了鳞片市场火爆,在亚洲,穿山甲的肉也非常走俏。中国经济的崛起,更是将这种需求推向了高峰,像穿山甲肉这种“野味”,是一种常被用来庆祝商场成功的珍贵佳肴。

如果再不尽快采取措施,这种全世界防御最完美、鳞甲最坚硬的哺乳动物就要消失在人们的视线当中了。

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