基因只决定了我们20%的命运

我们普遍认为一个人的老化与运气和遗传基因有关。但对多数人来说，基因只决定了我们20%的命运。剩下的80%与环境因素有关：饮食、生活压力、是否活在污染的环境中，以及是否有运动习惯(以及多久运动一次)。

也就是说，我们手里已经握有多把健康老年的钥匙。几十年来的研究结果告诉我们，50岁还不需要屈服于身体的退化，如动脉、关节逐渐硬化，也不应该气喘吁吁地迎接慢性疾病的到来。只要好好努力，到了90岁就还可以维持相对年轻，甚至还可以降低失智风险——关键在于吃得好、动得多，而且是要真的动起来。事实上，世界各地也有许多研究指出，人要不显老，最关键的决定因素就是运动。

皇家医学院学会(Academy of Medical Royal Colleges) 一份名为「神奇解药」(Miracle Cure)的报告发现，可预防疾病的四大「直接」因素为抽菸、营养不良、缺乏运动以及饮酒过量。该份报告指出：「其中规律运动的重要性最鲜为人知。然而相对来说，只要微幅提升活动量就可以达到显著的差异。」报告的结论提到，一周5次，每次30分钟的中强度运动，就可以降低罹患心脏相关疾病、中风、第二型糖尿病、某些类型的癌症，甚至是失智的风险。我们必须让更多人明白运动的好处。

「如果运动是一种胶囊，那大家都会吃」82岁的诺曼.拉撒路(Norman Lazarus)说。我们在他位于伦敦桥(London Bridge)的办公室外，顶着暴雨走着。我打着伞，但双脚仍湿透;他头上只顶着一顶鲜艳的红色棒球帽，一路抖掉身上的雨水。拉撒路短小精干，胡渣已白，是名长途单车手，时常一骑就是60英哩。他周末才刚和女儿到牛津郡(Oxfordshire)骑了180英哩的单车。「运动很好，」拉撒路操着浓浓的南非口音说。「对身、心、灵还有肌肉都好，你能想到的好处都有。」

拉撒路不只是单车狂热分子，也是伦敦国王学院(King’s College London)的荣誉教授，他在国王学院与其他学者做了一份共同研究，研究对象是像他一样的业余长途单车手。该研究中，年龄介于55岁至79岁之间的年长单车手的免疫系统、力气、肌肉量以及胆固醇量，都与20几岁的人差不多。在上述几个面向中，较年长的单车手几乎完全没有老化。研究员若只凭纸上的生理状态数据，根本就无法看出他们的年龄。

国王学院的研究员相信骑单车、游泳以及跑步等耐力运动，有可能增加血液中的T细胞，进而保护我们的免疫系统。这些保护人体的白血球在我们20几岁开始，就以每年2%的速率减少，使我们越来越容易患上类风湿性关节炎等疾病。但是年长的长途单车手的T细胞数量与20岁的人相去不远——目前还没有任何一种人造药物可以达到相同的保护效果。