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外戚和宦官的区别(外戚和宦官交替专权是在东汉中期还是末期)

导语:外戚和宦官哪个威胁更大?汉朝天下四百年外戚掌权三百年

在中国历史上,受外戚影响最小的朝代当属明朝。汉分东西,“新莽”篡了西汉,总体上没有隔断,汉朝绵延四百年。虽然,人们最为熟知的是“宦官专政”,但实际上,“宦官专政”在汉代并不是主体,实际的“专政”不过四十年,而外戚专权则有三百年。

(1)西汉真正拥有皇权的不过五个皇帝,其余皆为外戚掌权

高皇帝、文帝、景帝、武帝、宣帝五人,但文帝、景帝却又面临着“藩王势力”威胁;景帝、武帝初期都受到窦太后的制衡;汉高帝受到吕后影响。因此,这五位皇帝还算拥有较大权力。

那么,皇帝为何会受到外戚制衡呢。不仅今人,其实古人对此也早有研究。

南宋地方政权的高宗在位期间,江阴县学教授陈长方(1108—1148或1117—1157,字齐之,今福建福州长乐人。《永乐大典》录有《步里客谈》二卷)在其文章《开元治乱论》中就指出:“夫人君之心天下之枢机,枢机之邪正,则天下随而治乱。”。

其核心就是皇帝能力不行。

皇帝能力不行,首先依靠老婆和枕边人;其次就是依靠兄弟手足。这两个都不行了,才会是外人——宦官、太监。这是人之常情,皇帝也不例外。

(2)西汉外戚权力高涨与权臣交相接替,使得宦官没有得道机会,短暂的宦官

汉太祖刘邦在位期间,吕后权力就非常大,刘邦过世后,吕氏外戚掌权。之后,在刘姓藩王支持下,汉朝大臣们诛杀了吕氏一族,刘氏皇帝大权重掌。

从文帝到武帝的九十年间,因为皇帝自身能力较为突出,虽有窦太后在景帝、武帝初期权力较大,但也算平稳,保证了汉政权继续前行。

但是武帝死后,权臣霍光再次出现,最终霍光去世两年后子孙因谋反、霍光之妻毒杀皇后旧案等原因被灭族。霍氏家族被宣帝灭掉之后,大权重掌皇帝手中。然而,宣帝之子元帝重用宦官石显,宦官势力增长。但远没有达到“专权”的地步。

但石显时期,王氏外戚权力逐步扩大。

汉武帝影视形象(陈宝国)

汉元帝皇后王政君从皇后到皇太后到太皇太后,再到西汉灭亡后的王莽时期,其高寿84岁、高位61年(公元前49年为皇后到新莽时期公元13年病逝)。虽然新莽建立的五年,作为前朝的太皇太后已经没有权力,但其之前56年岁月,王氏外戚集团积攒了强大的军事、政治资源。这是任何宦官家族都无法比拟的。

(3)刘秀借助外戚功臣掌握天下:马窦外戚专权之争

光武帝刘秀借助地方豪强夺下天下,以“云台二十八将”(后增为三十二将)为主的武将豪强集团势力一直很强大。汉明帝时期,马援的女儿成为太子妃、皇后、皇太后。另外,还有两个女儿成为贵人。

刘秀呢?同样利用宗室女嫁给了窦融的儿子、侄子们,用以和功臣们建立联系,保护刘氏天下。以马援、窦融为代表的的功臣集团控制住了武将集团。这时一定要注意,虽然,汉武帝“罢黜百家独尊儒术”,但儒家思想一者并没有像宋明清那般腐朽,二者其法家、道家思想仍然势力庞大。因此,从汉明帝开始,外戚权力压制了皇帝的权力。

汉明帝、章帝时期,马援家族的马皇后、马太后势力庞大,身为皇后的窦皇后势力也大幅度加强。

随着老一代人的离去,从小就享受着刘家与功臣共掌天下好处的功臣外戚们,显然得寸进尺了。

汉景帝和窦太后影视形象(焦晃和归亚蕾)

到了刘秀的孙子汉章帝刘炟时期,窦融家族势力超越马援家族,窦氏子弟权掌天下。公元77年窦融的曾孙女窦氏入宫,78年成为了皇后(章德皇后)。她的母亲就是刘秀的长子东海恭王刘疆的女儿沘阳公主。

马太后为与窦皇后争权,把自己的两个外孙女送入宫中,结果被窦皇后害死。

汉章帝、汉和帝前三年时期:窦氏外戚全面掌控宫内宫外。窦皇后没有劝皇帝雨露均沾,让皇帝独宠她一人。所以,在后宫中的地位越来越高。

(4)窦邓外戚专权之争

公元82年,在窦皇后的主导下4岁的太子刘庆被废,3岁的刘肇被立为太子。刘庆是老三,刘肇老四。那老大、老二呢?他们的母亲地位不高,由此,根本就没有继承皇位的资格。

问题的关键是,窦皇后没儿子,根本没有继承皇位的资格证。如此,她也只好认命。好在,刘肇年龄很小。很显然,如果刘肇年龄大,结局肯定只有一个被废。

永元四年(92年),汉和帝在邓皇后、蔡伦等人的帮助下,杀死了大败北匈奴的窦宪、窦笃、窦景、窦瑰等人,囚禁了窦太后。

汉和帝、汉安帝前十一年时期:邓禹的孙女邓皇后掌握大权,汉和帝死后,他的侄儿刘祜登基,因皇帝年幼邓太后掌权大权。最终,还是汉安帝在太监们的帮助下,趁着邓太后病逝之际,掌握了大权。

(5)邓阎耿外戚专权之争

请注意,汉和帝是联合皇族、宦官势力才将窦氏打败,日后的东汉历史进入了外戚、宦官交相掌权的时期。特别是桓灵二帝时期,宦官已经到了为所欲为的地步。而之后,外戚、宦官又被剪灭,诸侯掌权时期扩展成了三国时代。

邓太后于121年病死,汉安帝在亲信樊丰、舅舅耿宝地帮助下先报了父母之仇杀死了蔡伦。同时,对邓太后外戚一族进行了绞杀,邓太后的兄弟四人被杀,阎氏外戚集团、耿氏外戚集团和宦官掌权。

阎显是尚书、步兵校尉阎章的孙子,宜春侯阎畅的儿子,他的根基并不深厚。由此,阎显掌控权力必须要和宦官合作。为此,李闰、江京等人与阎显一同控制朝政。

阎氏还陷害太子刘保。早前刘保的母亲李氏被阎皇后毒杀。124年,太子被废。

125年,汉安帝病故。阎皇后杀死耿宝立刘懿为帝,半年死。这时,太子刘保手下的孙程、王康等19名宦官杀阎显和江京、囚禁阎太后立刘保为汉顺帝。

之后,19位封侯宦官与汉顺帝皇后梁妠所代表的梁氏外戚掌管朝政二十余年。梁皇后的哥哥梁冀掌权30年,还毒杀了八岁的汉质帝。

至此,真正的“宦官专权”才出现,但是,即使如此,外戚势力仍然很强大。最终在189年,随着董卓入京。汉朝随着外戚权力、宦官专权基本上一同消失了。

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