大脑中的神经元(大脑神经元是干什么的)

导语：大脑神经元的奥秘，是什么在左右聪明与否？

前些年在TED演讲上有个颠覆我认知的“脑之汤”理论，有位来自巴西的科学家苏珊娜对“大脑”情有独钟。她自述曾解刨过130多个动物大脑，选择重量巨大的大象的脑子与人脑进行比较，试图找出到底是全脑重量还是大脑皮层神经元数量影响了大象和人类的认知水平。

人类显然要比大象聪明，我们会说话、会写字、还能把大象拉到实验室里研究一番。但是人类的全脑重量只是大象全脑重量的三分之一，所以首先可以排除全脑重量对认知能力的影响。

我们再来看大脑皮层神经元数量。整个大象脑子总共有2570亿神经元，但是其中98%的神经元都存在于大象的小脑。在大脑皮层神经元数量这个最关键的数据上，大象只有56亿，无法与人类的160亿神经元相提并论。

这些实验数据有力地证明了这个结论：大脑重量并不重要，大脑皮层的神经元数量才是决定人类聪明与否的关键！

在“脑之汤”这种方法出现之前，对神经元计数的难点在于大脑内的细胞并不是均衡分布的。通过把固体的大脑变成细胞核在其中自由浮动的、具有均衡性的汤，苏珊娜只要取一小部分汤出来，数清楚里面有多少细胞核，也就知道了大脑中有多少细胞。

大脑中除了重要的神经元，还有一些其他类型的细胞。苏珊娜将一种只能把神经元染色的抗体加入脑之汤，再数一数被染色的细胞核有多少，从而计算出神经元占大脑所有细胞的比例，以及神经元的真实数量。

当然，通过这项研究也延伸出了“人类为何是万物之首”的思考，我们下期揭晓！

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