宗字元干南阳(南阳宗世林的意思)
导语：江淮间的“南阳居士”宗元鼎（扬州江都吴桥镇谢桥）
宗元鼎（1620-1698）
宗元鼎（1620-1698），字定九，号梅岑，亦号梅西处士，时人称之为东原居士、小香居士、东原野老。清初著名诗人与画家。祖籍兴化，宗元鼎家族一支移江都后，居宜陵东原（现吴桥镇七里长庄宗家院）。著有《芙蓉集》21卷，《新柳堂集》18卷，《小香居词》2卷等。
芙蓉集
宗元鼎出身世家，从祖就是写“报刘一文书”的宗臣，与李攀龙、王世贞等称“嘉靖七子”。祖父宗名世，万历己丑科进士，官至工部主事，著有《含香堂文集》10卷，《发荣史略》1卷，与会稽陶周望、华亭董思自称“同榜三才子”。父亲宗万邦为太学生，著有《路史别论》4卷、《岁华绝句》1卷、《菊谱逸事》1卷、《五岳游》诗集2卷等。由于良好的家庭教育，宗元鼎7岁即能诗，所作《咏梅》为先达所赏。少入扬州府学，不久即成廪膳生员。早有文名，与兄元观、弟元豫、侄之瑾、之瑜并称“广陵五宗”。时以八股文取士，他的文章写得很好，同学杨郁为他写《小香居士宗元鼎传》时，称其为“风雅典核”而又“轨以理法”。扬州太守冯元度、御史崔兴我、督学道张西山等人都很赞赏他的文章，屡次考试其皆为冠。宛平金长真按察江南时，以《琼花赋》来考士子，宗元鼎被推第一。他的文章为世人所推重的程度于此可见。宗元鼎曾闭户作八股文3800篇，精选500篇编为《竹石长年轩集》7卷。宗元鼎在明末清初由衰而渐兴的诗坛上，是一位甚为可观的作手。他的诗以风调胜，忧国忧民，别开蹊径，自成一家，寄托深而措辞婉，庄语多而漫语少，言在此而意在彼，语不多而情无限，颇有神韵，佳评如潮。他早年的诗具有晚唐风格，誉为“杜牧再生”、“李商隐复出”。中年以后，踵武杜甫诗风，被评“已入青莲少陵之堂奥”。
25岁的王士祯在扬州任推官期间，敬慕宗元鼎才品无双，曾专程拜访宗家院。两人把酒临风，谈诗论画，志趣相投，怡然自得。王士祯写下“怀中团诗扇，眷此清秋节”的诗句，并为宗元鼎的东原住所题赠了“天府名元”的匾额，意在盛赞宗元鼎是文坛名士。其后，宗元鼎专门请来雕匠将其制匾悬于新柳堂上。时年40多岁的宗元鼎拜在不足30岁的王推官门下，成了这位扬州诗坛领袖的忠实追随者。他们之间完全没有年龄的阻隔，“以文章朋友为性命”，不仅相互诗文唱和，而且凡是“觞咏之会”，“每岁无虚”。宗元鼎因名高位重的王士祯的提携，声名更加播远，“海内知名之士过淮扬者，无不扁舟造访”，“南北有声气者，无不为之诗文酬唱”，被时人叹为名闻江淮的“南阳居士”。王士祯则因“诗鸣江淮间”的宗元鼎归入门下，更助其主盟诗坛的盛事。
《桃花扇》作者孔尚任，于清康熙二十五至二十八年（1686-1689）间奉使到淮南一带治水，对隐居的宗元鼎极为钦佩，便在友人黄仙裳的介绍下专访宜陵，留下“三宿宜陵三夜雨，东原怅望指秋烟”的轶事。两人朝夕往来，相契甚厚。后来，孔将在淮扬间所作诗文请宗编订成《湖海集》，并由其作序、评注。宗病逝时，孔专程从京城来宜陵悼念，作了题为《诗人宗梅岑小像》的悼文，文词恳切，感情深沉。
户部右侍郎周亮工曾达宿东原草堂，望士李元礼、任彦升仰慕宗的诗文人品，下车之日即造访其庐。
宗元鼎不仅擅诗，还写得一手好文章。他写过一篇《画家张翀传》，周亮工看到后很欣赏，将此文刻入《赖古堂》文集，并对人说：“吾读其文，不待接其人，正如对汪洋千顷之波矣！”王士祯看了宗元鼎的《后芜城赋》，用司空图《诗品》的话“青春鹦鹉，杨柳楼台”来赞美他。
宗元鼎丹青艺术亦不逊于诗名，尤其是着色山水为世人所推崇。他曾绘过一幅以自己居所为题的《东原草堂图》，传闻四方。李斗在《扬州画舫录》中记录扬州书画家名字时，有宗的条目。王士祯离扬赴京后，宗曾两次寄画。其中一次精心绘制了《虹桥小景图》，王见了百感交集，作《宗梅岑虹桥小景见寄赋怀二首》相赠，表达了对友谊的怀念和对逝水年华的感慨，更对画作给予很高评价：“把玩居然成两绝，诗中有画画中诗”。
宗元鼎虽然文名在外，但仕途却很不顺利。“生平利小试，而困于场屋”，先后多次参加江南省试，皆不得第。他曾在诗中写到：“生长频过此，升沉未与论”，内心的辛酸又怎么去向别人谈论？直到其60岁（1679）时才被荐举赴京吏部明经试职，拔取第一，得候选从六品州同知。但是，年次未及，他还是绝意仕途，称病归里隐居，著书为务。
《扬州府志》曾记述：东晋谢安在宜陵筑过一座芙蓉别墅，宗元鼎东原所居即其遗址。他在此构筑一座草堂，名为“东原草堂”。居前广植柳树，因号“新柳堂”，“江左三大家”之一龚鼎孳为其书匾。另有“芙蓉斋”、“梅西堂”等馆榭和小香居、安茶亭、花间亭等胜迹。梅西堂前有古梅一株，时人称之“宗郎梅”。康熙二十三年（1684），玄烨南巡时派人传召宗元鼎，他仍是佇立江边垂钓，未去朝见当今皇上。
也许正是年轻时的挫折与遭遇，使得宗元鼎“性喜避嚣”，“疏于应酬”，“习静而深居”。原先在扬州城西南居住时，他便自己手艺草花数十种，每晨担花向虹桥坐卖，得钱沽酒。而后来，则索性隐居宜陵东原，终年不入城市。
宗元鼎手书
宗元鼎非常关心家乡，关注民生。他曾考证史书与民间传说中关于江都仙女的记载，作《扬州仙女庙记》。康熙十五年（1676）扬州府大水，他作《广陵下雨行》诗；康熙十七年（1678）扬州府久旱无雨，他作《旱岁》诗，写出灾年饥荒的亲身感受，记录了百姓的苦难生活。
宗元鼎晚年生活异常艰辛，仅靠几亩废田少耕为食，家徒四壁，釜甑常空。但他却未尝以贫告人，只是著书自娱，足不入州府，终日与自家童仆为伍，虽清贫自守，然风度仍不减当年。（作者：朱毓麒 志行 曾辉）
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