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唐胥铁路多长(唐胥铁路工程的重点是什么)

导语:【每日文史】唐胥铁路标准轨距的意义何在

一说到唐胥铁路,许多人知道它是标准轨距,但常会提出“标准轨距是怎么来的?”“标准轨距为什么不是一个整数?”“铁路轨距有多少种?”等等一些有意思的问题。

唐胥铁路起点——唐山矿附近。李国明摄

笔者在这里试着谈一谈标准规矩的来龙去脉。

铁路轨距指两条铁轨间的距离。铁路源于英国,轨距早年以英制长度测量,标准轨距为4英尺8.5英寸。

关于4英尺8.5英寸的由来,一般认为源自古罗马战车两轮间的尺寸,这一尺寸正好是两匹马并行的宽度。然而,此说缺乏有力的佐证,历史学家认为这是一种巧合。

另一种说法是,铁路由矿山的铁条轨道(供畜力车辆运行)演进而来。1788年,有人将平放的铁条改为立放的铁轨。当时,车轮的轮缘(外圆一侧凸起的边缘)位于两条铁轨的外侧,其宽度为5英尺,恰好是个整数。多年之后,人们发现这样的车轮容易向外松动,便将车轮的轮缘改至两条铁轨的内侧,轨距变成了4英尺8.5英寸(1英尺等于12英寸,当时的两个铁轨轨头的宽度合计为3.5英寸,5英尺减去3.5英寸,正好是4英尺8.5英寸),折合成公制长度,则为1.435米。

轮缘在铁轨内侧。李国明绘图

1825年,英国建成世界上第一条铁路,采用的轨距就是1.435米。

可是,世事多变。

当铁路在世界各国推广时,各国却依据地形、资金、所需运力等条件,采用了五花八门各不相同的轨距,如1.676米、1.600米、1.524米、1.067米、1米、0.762米、0.6米等等,最后竟有二十多种,从而使铁路有了宽轨、窄轨之分。

那么,怎样区分宽轨与窄轨呢?在铁路发展的早期,并没有统一的标准。到了上世纪初,开始有人提议把1.435米定为标准轨距。

直至1937年,国际铁路协会作出裁决,将1.435米正式确定为标准轨距。确立标准轨距的初衷,一是区分宽轨铁路和窄轨铁路,即轨距大于1.435米的铁路被视为宽轨铁路,而轨距小于1.435米的铁路则称之窄轨铁路;二是倡导修建标准轨距铁路,以利于火车在各国间的过境运行。

为何偏偏以1.435米作为标准轨距呢?这是因为此种轨距较为适中、世界上采用这一轨距的铁路最多最长两项理由决定的。

早期唐山矿外的铁路。开滦档案资料

更为专业的问题还有:1.435米在铁轨的什么位置测量?有允许误差吗?

1.435米是两条铁轨内侧轨顶以下16毫米处的距离,此处是车轮轮缘接触铁轨的最低点。其误差为正6毫米,负2毫米,即1.441米至1.433米之间。轨距过大,火车运行会左右晃动;轨距过小,车轮与铁轨间磨擦严重,影响行驶速度。至于曲线(弯道)区段,则根据曲线半径的大小,轨距做相应的增宽,否则车轮不易顺利地通过曲线,但最宽值为1.450米,加上6毫米的正误差,其极限值为1.456米,超过这一数值,曲线区段就容易发生火车脱轨掉道的事故了。

此外,还值得一提的是,有些人以为只有标准轨距铁路才是“标准铁路”,这是一种误解。之所以产生这种误解,可能与标准轨距铁路有“准轨铁路”的简称有关。

1909年,德国窄轨铁路火车。网络资料

其实,宽轨铁路和窄轨铁路并非“不标准铁路”,只是它们的轨距不是标准轨距而已。宽轨、准轨、窄轨各有特点:宽轨铁路运力大,火车运行最为平稳,适合地形不太复杂的地区采用;准轨铁路运力适中,火车运行较为平稳,广为采用;窄轨铁路投资少,适合所需运力较小及山区采用。因此,修建什么轨距的铁路,主要依据不同的条件而定。

至今,使用三种以上不同轨距铁路的国家有日本、澳大利亚、巴西、意大利、瑞士等;使用两种轨距铁路的国家更是近40个,如英国、俄罗斯、法国、德国、南非等。

开滦博物馆展示的唐胥铁路建造图景。韩立军摄

我国的铁路,主要是标准轨距铁路,但许多的地方铁路、矿山铁路、森林铁路,如云南、香港、台湾等地便建有窄轨铁路,其轨距分别为1.067米、1米、0.762米等。

唐胥铁路堪称我国的第一条标准轨距铁路,是开平煤矿于1881年建成的。如今,标准轨距1.435米这一数字仍广受世人的关注,这也是开滦人乃至唐山人引以为傲的一件事情吧。

来源:开滦博物馆

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