为什么说海贝是我国古代早的货币呢(海贝作为早的货币的原因)

导语：为什么说海贝是我国古代最早的货币？

说海贝是我国古代最早的货币，这有什么依据呢？

当然有依据啦，这可不是随便说的。因为在古代的文献中，就有这方面的记载。这可以从两个方面来看，一是有关的文献中的记载；二是考古发掘出土的甲骨以及青铜器的铭文上。不管是前者还是后者，在商周时期与财富和商品的转移、让渡关系最密切的，实际上主要使用的还是海贝。

天然海贝（拓图）

我们先来看有关文献中的记载。如司马迁在《史记·平准书》中说：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉”。意思是说农业、手工业分工之后，商业就兴起了。随之就出现了龟、贝、黄金以及刀、布等货币。这说明我国最初充当货币的一般等价物的来源非常广泛，种类众多。主要有龟、贝、黄金以及刀、布等手工工具。但是，其中以海贝最为重要。

许慎在《说文解字》中“贝”字条下所做的注释说：“古者货贝而宝龟，周而有泉，至秦废贝行钱”。意思是说古代用海贝做货币，而将龟视为宝物，到了周朝开始出现了钱，秦朝时废弃了贝币而专门使用半两钱。许慎在这里明确记载最初就是以海贝为货币，并概括了贝币从产生到废止的整个历史过程。

《亢鼎铭》铭文（拓片）

除了史书中的文字记载之外，在甲骨卜辞以及商代青铜器的铭文中，也有很多关于使用海贝的记载。其中，甲骨卜辞以及青铜器的铭文中，就有大量的关于“取贝”、“易（赐）贝”的记载。有学者统计，仅见于甲骨卜辞中就有19条，见于商代和西周青铜器铭文中则多达98条。特别是在商代三件著名的青铜器铭文中，即成王时期的《遽伯擐簋铭》、康王时期的《亢鼎铭》以及恭王时期的《卫盉铭》中，都分别明确地记载了用海贝购买青铜、珠玉和土地的事例。在上述这三件青铜器铭文中，海贝在一定范围内实现了财富的转移、让渡乃至商品的交换，这说明海贝在一定程度上发挥了计量商品价值、实现商品价值转移与让渡的作用，即履行了货币的价值尺度和流通手段的职能。意思就是说海贝在这里实际上是发挥了货币的职能。

《三千年来谁铸币》中说，海贝作为最早的货币，不但在文献中有记载。也有考古发现的实物可以作证。譬如，产于沿海的贝壳，早在新石器时代就已经开始零星地出现在了河南仰韶、山西芮城、陕西临潼姜寨、青海乐都柳湾、云南元谋大敦子等远离大海的新石器时代的遗址中。到了商周时期已经开始出现了高度集中与逐步普及并存的现象。一方面是同一墓葬出土的海贝总量开始大幅度增加。如商代超过千枚的有殷墟五号墓即妇好墓（6800余枚）、山东益都苏埠屯一号墓（3790枚）、属于春秋晚期的河南淅川下寺楚令尹子庚墓（4432枚）；另一方面是更多的墓葬中，虽然出土的海贝数量不多。但是，在同一地区、同一时期的墓葬中，出土海贝的频率却大幅度地提高了。如商代殷墟的中小墓葬中，有近三分之一的墓随葬有贝币，如果死者按5人一家计算的话，几乎是每家都与贝币发生事情。在西周的墓葬中，1955-1957年在陕西长安张家坡、客省庄一带发掘的182座墓葬中，有53座随葬有贝币，多的有33枚，少的也有2枚，海贝总的出土数量达到了千枚以上。

不仅在中原、宗周一带，就是在边远的地区，以贝币随葬的情况也已经相当普遍，不仅是贵族墓，就是在贫民墓中也有出土发现，只是多寡不同而已。这说明随葬海贝已经是一种较为普遍的现象了。这种现象自然可以证明，当时贝币的使用已经深入到了普通民众的生活之中，不仅成为了财富的象征而且还拥有了货币的职能。

实际上，海贝作为我国古代先民最早使用的货币，我们还可以举出很多的例子。不知大家注意到没有，我们日常使用的汉字里就保留有很多这方面的信息。譬如，在商代基本定型的汉字中，凡是与钱财、价值有关的字，都带有一个“贝”的偏旁。如：财、资、货、买、贮、宝等。甚至在汉字的构成中，“分”和“贝”组合就是贫穷的“贫”字，贝少就成了低贱的“贱”字。这说明早在汉字形成的时候，在我国先民的观念中，海贝就已经是体现价值的东西了。

除此之外，历史上还有海贝用作货币使用的现实的例证。譬如，在我国云南地区，就长期习惯于使用海贝作为货币，在元朝的时候，就是使用海贝缴纳赋税，直至明末清初农民起义军张献忠的部属孙可望，退守云南时推行“废贝行钱”的政策之后，才改用铜钱，结束了云南长达3000多年使用海贝做货币的历史。

（待续）

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