东汉中央集权削弱原因(东汉中央官制是什么)

导语：东汉中央政权为何会被外戚和宦官轮流控制？

文丨穆 炳 森

外戚和宦官控制中央政权的事，在中国历史上屡见不鲜，因他们专权，致使王朝灭亡的也不罕见。外戚是指皇帝的老娘家，和皇太后及皇后娘家的亲戚。宦官指的是侍奉皇帝和后妃的亲近奴仆，也称为太监。别看外戚和宦官既没有很高的文化，又没有赫赫战功，但都是皇帝身边且被信任的人。他（她）们一旦得势，那可不得了，能把朝政搅的混乱不堪，国无宁日，成为了黑暗统治的罪魁祸首。

外戚和宦官专权的事在中国历史上的东汉、晚唐和明朝时代最为突出。今天我们把东汉王朝作为例子，看看外戚和宦官是用什么方法控制中央政权的。

一、 大部分是幼年皇帝登基

先来盘点一下东汉皇帝的执政时间。东汉存世一百九十五年，先后有二王，十七帝执政。其中执政时间超过三十年的只有两位，一位是光武帝刘秀，另一个是汉献帝刘协。刘协虽然执政时间长，但他是汉末的一个傀儡皇帝，没有实权。

东汉执政不到一年的皇帝就有十位，其余的几位最长的也不超过二十年。东汉的皇帝还有一个特点，就是继位时年龄普遍较小，大部分是儿童，最大的也不过十五岁，最小的还不满百天。出现皇帝短命的原因，总结起来，是因为他们有病，或被害所造成的。

二、 外戚控制政权

因为皇帝继位时年龄太小，往往是皇后抱着幼主临朝主持政务，由皇后变为太后。大部分太后，一方面缺乏政治经验，不知道怎样治理国家。另一方面，因为她们年轻守寡与外臣见面多有不便。于是，太后就重用自己的娘家人或近亲，让他们入朝封为高官，担任重要职务，帮助处理朝政。这就是利用外戚。

利用外戚是汉章帝刘炟开启的先河，在他之后愈演愈烈。章帝死后，汉和帝刘肈十岁继位，不能亲政，这时窦太后临朝称制，依仗亲族开始专政，东汉由外戚控制中央政权，从此拉开了序幕。

“外戚”大都是出身于名门望族或世家，他们进入中央统治机构，又掌握兵权，牢牢控制着政府权力中枢，往往是家族一门尽封侯爵，地位极为显赫。俗话说：朝里有人好做官。外戚有了权力，他们的宗族、宾客，甚至亲戚的七大姑八大姨统统被安排到各地的州郡做官，形成了从中央到地方的强大关系网。因朝中有靠山，这些官员便有恃无恐，胡作非为，大肆搜刮财富，搞得朝廷和地方乌烟瘴气，鸡犬不宁，百姓怨声载道。

东汉外戚专权者，最典型的应属梁冀。

梁冀是汉顺帝刘保的顺烈皇后，和汉桓帝刘志皇后的哥哥，“官拜大将军，袭乘氏侯”，执掌朝政大权。他先后控制过汉顺帝、汉冲帝和汉质帝等三个皇帝，并毒杀了汉质帝刘缵。梁冀在朝，堪比秦时的赵高，专横跋扈，无人敢悖。《后汉书》中记载：梁冀专权二十年，“威行内外，百僚侧目。”

由于梁冀的两个妹妹都是皇后，他的权力堪比皇帝。当时梁家一门，先后有七人封侯，出了三个皇后，六个贵人，两个大将军，三个驸马，担任其他官职的还有五十七人，其亲信势力遍布中央和地方，权力渗透到各个角落，达到了东汉外戚专权的巅峰。

像梁冀这样外戚专权的例子，在东汉时期还有很多，汉末外戚何进就算得上一个。多行不义必自毙，外戚们的行为恶贯满盈，人神共愤，最后不是被皇帝计杀，就是被大臣群弑，都没有好下场。

三、东汉的宦官是怎样崛起与专权的

小皇帝是要长大的，长大还要亲政，这就必须脱离外戚的控制。要清除尾大不掉外戚势力，可不是轻而易举的事，很自然要与其发生矛盾和冲突，甚至会斗得你死我活。当时朝廷内外掌权的，大多是外戚和他们的亲信以及依附他们的人，皇帝没有可利用的力量。这样只有依靠与皇帝朝夕相处，又忠实于自己的奴仆——宦官（太监），来帮助夺回政权。这样做，皇帝虽然可以夺回皇位，但是，这也给宦官提供了登上政治舞台并专权的机遇。可见宦官集团是在皇帝与外戚斗争的夹缝中，逐渐增强自身实力进而把持朝政大权的。

宦官在支持皇帝反对外戚专权的斗争取得胜利后，得到了皇帝的信任和重用，权力增大。他们利用能够接近皇帝的有利条件居功自傲，胆大妄为，甚至把自己的主意诡称是皇帝的旨意而强制推行。宦官们为了个人的利益互相利用，狼狈为奸，逐渐发展成为一个政治集团。他们干预朝政，专横跋扈，结党营私，排除异己，甚至架空皇帝，从而代替外戚牢牢控制了中央政权。

东汉宦官势力较为猖獗的时期，是汉桓帝消灭了梁冀外戚集团，宦官单超等“五侯”被重用之后。

单超、唐衡、行黄等五个宦官帮助皇帝刘志摧毁了梁冀外戚势力 ，立了大功，桓帝封他们为侯，并给予了很大的权力，当时被称为“五侯”。因单超灭梁冀时出力最大，又被封为车骑将军。宦官们军政大权在握，也随之垄断了朝政。

在之后的几年中，五侯按他们的意志来左右汉桓帝，把皇权窃为己用，肆意妄为。总之，五侯控制政权时期，弄得东汉政治更加混乱不堪，比外戚专权时有过之而无不及。

四、东汉宦官专权屡刹不绝

前面说过，由于东汉皇帝继位年龄过小，造成了外戚和宦官专权。这个毒瘤各届皇帝都想摘掉，可是一代更盛一代，直到东汉灭亡都没有被革除。

这不，“五侯”被汉桓帝裁抑后，朝中又出现了侯览、苏康等新的一轮炙手可热的宦官。他们除了像五侯一样无视皇帝，控制中央政权外，还随意更改朝廷用人制度，并利用买官卖官的方式，把亲信和顺从他们的人，攥拔到政府部门和地方任职，使得冗官为患。这样就堵塞了世子与太学儒生的进士之路，从而引发出了新的社会矛盾。

宦官们还假借皇帝的权力极力打压“清流派”（正直官员），使朝臣中的两派发生激烈争论、相互攻讦、倾轧多年，从而发生了东汉时期的“党锢事件”。党锢事件，不但造成朝廷内部的更大分裂，矛盾进一步加深，而且使东汉的政治更加黑暗，统治岌岌可危。

汉桓帝之后，汉灵帝、汉少帝（史称弘农怀王）以及东汉最后一个皇帝汉献帝，都不同程度地利用宦官来维持政权，使得东汉朝政日臻混乱，国势江河日下，从而引发了大规模的农民起义。致使群雄四起，军阀割据，东汉王朝在风雨飘摇中四分五裂了。

东汉中央政权为什么能够被外戚和宦官所控制，其实关键就两条：一是皇帝年幼，不能亲政，外戚趁帮助处理朝政之机，控制了中央政权；二是皇帝长大后要亲政，便利用身边的宦官来摧毁外戚专权集团。事情成功后，宦官被重用，从而把持了朝政大权。由于外戚和宦官轮番专权，把东汉社会矛盾推向了顶点，其结局就不言而喻了。

本文内容由小面整理编辑！