探究执行功能与前瞻记忆的发展有助于培养什么能力(执行功能及其研究方法)
导语：探究执行功能与前瞻记忆的发展，有助于培养儿童提高环境的能力
时至今日，执行功能这一概念都没能在学术界达成统一。在过去很长一段时期，研究者将执行功能与前额叶的功能等同起来，并把执行功能直接称为“额叶功能”。
1868年，Harlow首次对前额叶皮层患有损伤的个体进行了研究，也由此得出了前额叶皮质的损伤会导致计划技能严重丧失的结论。
随后的研究也进一步表明：前额叶皮层损伤的患者，在计划、判断、决策、动作监控、规则遵守和认知灵活性上都会表现出不同程度的问题。
这一系列神经生理方面的缺陷被研究者称为“执行障碍综合症”，而与这些问题相对应的一系列能力则被定义为执行功能。
Benson将管理与监控基本心理功能的这种能力称之为执行功能；Royalldeng则指出执行功能包括计划、行动、顺序和直达目标等，它是一系列对自身复杂行为的监控。
Perry和Hodges也认为执行功能主要通过制定行动计划和时间表以选择适当的监控程序来实现对自身行为的监控。
近年来，执行功能逐渐成为儿童认知发展领域的研究热点和前沿。越来越多的研究者投入到这一领域来，但研究结果尚未达成统一，研究对象也多是按学龄前后来分开研究，而对4～7岁这一幼儿园向小学过渡阶段的研究却鲜有人触及。
前瞻记忆也是心理学的研究热点。研究指出，前瞻记忆能力的高低受执行功能发展水平的影响，但相关研究数量较少且结果也不一致。
研究旨在考察4～7岁儿童执行功能及其子成分（抑制控制、工作记忆和认知灵活性）的发展状况和特点，再通过了解前瞻记忆的发展特点，进而探讨执行功能与前瞻记忆的关系。
一、4~7岁儿童工作记忆的发展
研究采用固定盒子任务和倒背数字任务对儿童的工作记忆进行测评。结果表明，儿童在固定盒子和倒背数字两个任务的表现上都展现出显著的年龄差异，总的趋势是随着年龄的增长，儿童在工作记忆任务的完成上也越来越好。
其中5岁组和6岁组之间在两项工作记忆任务中的差异均达到非常显著的水平，4岁组与5岁组以及6岁组和7岁组之间的差异则达到极其显著的水平。这就表明，在整个4~7岁工作记忆都在不断发展，特别是在4~5岁以及6~7岁发展比较迅速。
Perner等人的研究也表明，3~5岁的儿童在倒背数字任务中能够倒背1.58-2.88个数字。Carlson也得出，儿童工作记忆的广度随着年龄的增长也在不断增加。
究其原因，大概有以下几点：中央注意系统的成熟。随着年龄的增长，儿童的中央注意系统也变得成熟和完善。
而中央注意系统对工作记忆的发展有着重大影响，中央注意系统成熟的儿童，能够更加有效地分配自己的注意力，能够更好地调节注意与记忆存储的协调关系，注意的资源获得有效的配置，在此过程中，记忆广度也随之增加。长时记忆的发展。
随着年龄的增长，儿童的社会经验也变得更多，尤其在步入小学以后，儿童接触了很多新事物，学习了很多新知识。
相比于幼儿园，小学课程里要求儿童背诵记忆的任务变得更多，在此过程中，儿童也就得到了更多的记忆训练。随着儿童经验的积累和对记忆的训练，存储在长时记忆的内容也随之增多，儿童的长时记忆能力在此过程中就会不断提高。
工作记忆从长时记忆里提取相关信息进行加工，从而激活长时记忆里所存储的信息，长时记忆为工作记忆的加工提供基础，长时记忆的发展影响了工作记忆的发展。因此，在儿童长时记忆的发展过程中，工作记忆也随之发展。
二、4~7岁不同性别儿童执行功能的发展
关于执行功能发展中的性别差异问题，本研究的分析结果表明，不同性别儿童在各项执行功能任务中的表现并没有显著差异，性别与年龄的交互作用也不显著。Carlson等人的研究也表明，执行功能并不存在性别差异。
在西方研究背景下，白人男孩在完成go/no-go任务时要其反应要比白人女孩、黑人男孩以及黑人女孩更快，该研究认为差异的产生是由于女童在选择答案时比男童更加谨慎所导致。
研究得出的4~7岁儿童执行功能性别差异不显著的结果，分析其原因，可能是由以下两点所导致：一是因为儿童在此时期生理方面的发育还不成熟，青春期之前的性别分化并不十分明显。
二是因为随着现代社会的经济发展和男女平等观念的深入人心，男女童所获得的资源和关爱相差无几，所受的教育也无太大区别，所以在执行功能的发展上没有表现出显著的性别差异。
三、44~7岁儿童执行功能与前瞻记忆的关系
研究的结果显示，在未控制年龄因素之前，执行功能实验的所有任务与前瞻记忆任务均表现出显著的正相关。
控制年龄因素后，工作记忆两个任务以及认知灵活性两个任务与前瞻记忆任务的正相关依然显著，但抑制控制两个任务与前瞻记忆任务的正相关不再显著。
顺利完成前瞻记忆任务所需要的很多能力都受到工作记忆的影响。Caitlin等人的研究也表明，儿童的工作记忆显著影响了事件性前瞻记忆任务的表现。
牛玉柏等人的研究也证实了该结论，他们也认为工作记忆成分对前瞻记忆的成绩有显著影响。在认知过程中，工作记忆的广度反映了个体信息保存的广度，同时也反映了在加工过程中个体投入认知资源的数量。
在整个前瞻记忆任务的完成过程中，儿童不仅要处理进行中任务，还要记忆前瞻记忆任务的要求，儿童收集到的所有任务相关信息都需要被工作记忆存储和加工处理。
因此上，儿童的工作记忆能力越好，记忆的广度越大，用来存储和处理相关信息的空间也就会越大，儿童完成前瞻记忆任务的表现也就会越好。
总的来说，工作记忆是儿童顺利完成前瞻记忆任务的前提和基础，在前瞻记忆信息的存储和加工过程中工作记忆都起到了重要的作用。
研究的结果表明，认知灵活性任务与前瞻记忆任务间有显著的正相关。Mackinlay等人在以6～12岁儿童为被试的研究中，也得出认知灵活性得分高的儿童，其时间性前瞻记忆成绩也较好的结论。
认知灵活性是个体在不同反应之间灵活转换的能力，个体根据不同规则的要求，在不同的任务之间进行灵活转换，其特征是个体从一个不相关的任务规则或策略中解脱出来并激活另一个更为适宜的规则或策略。
认知灵活性差的儿童，在规则要求改变的情况下，无法灵活地改变自己的思想和行为，以至于无法适应新环境，表现出固执的特点，在学习和生活中容易拘泥于形式。
前瞻记忆实验就包含了两个任务，一个进行中任务，一个前瞻记忆任务，两个任务的规则和要求皆不相同，这就需要儿童在完成实验时能在两种任务间灵活地转换，所以认知灵活性较好的儿童，其前瞻记忆的成绩也就越好。
Berg的研究认为，个体在意向形成阶段处在较高的激活状态，意向形成阶段之后个体的激活状态依然很高，在意向保持阶段个体的激活水平才开始下降，在意向执行阶段前激活状态又再次升高。
可见，除了意向保持阶段所需的注意资源较少外，其他三个阶段都需要较多的注意资源来维持前瞻记忆加工过程中较高的激活状态。
虽然具体哪一个阶段需要的注意资源更多以及注意资源以何种方式分配还需进一步研究。
但认知灵活性在前瞻记忆加工过程中的作用还是可以看到的，认知灵活性好的儿童，能更加灵活地转换资源分配的方式，有效地分配认知资源以完成前瞻记忆的任务。
可见认知灵活性是儿童顺利完成前瞻记忆任务的重要保障，在前瞻记忆的认知资源分配中起到了重要的作用。
Harnishfeger认为，抑制控制是一个主动的压抑过程，为了保证认知过程的完整，它防止了那些无关信息进入以及保存到工作记忆中。
Catharina认为工作记忆的容量是有限的，如果无关信息占用了工作记忆的内存，势必会影响到目标信息的加工，只有个体进行有效的控制才能免除这种不利影响的发生。
与成人相比，儿童的工作记忆容量本就小，如果再被无关信息占用了工作记忆的空间，那就更没有充足的容量来顺利完成前瞻记忆任务。
由此来看，抑制控制在儿童完成前瞻记忆任务的过程中也是十分重要的。儿童为了顺利完成任务，就必须做出适当的抑制，以防止与进行任务等不相关的信息保存到工作记忆中。
综上所述，执行功能与前瞻记忆之间有着密切的关系，执行功能的工作记忆成分和认知灵活性成分在控制了年龄因素后依然与前瞻记忆有着显著的正相关。
儿童的工作记忆能力越好，前瞻记忆任务的成绩也就越好，在前瞻记忆信息的存储和加工过程中工作记忆都起到了重要的作用，工作记忆是顺利完成前瞻记忆任务的前提和基础。
认知灵活性有助于儿童在前瞻记忆任务中灵活地转换资源的分配方式，是儿童顺利完成前瞻记忆任务的重要保障。
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