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光通信的基本原理(光通信的光源包括哪些)

导语:光与技术 3:光通信中的光怎么来的?

太阳光和灯光的本质是什么,与光纤通信中的光又有什么不同?带着这些问题,我们开始本期的《光与技术》之旅。

中国古代对光的研究比较久远。在科圣墨子所编著的《墨经》中有曰:“光之人,煦若射。下者之人也高,高者之入也下。足蔽下光,故成景于上;首蔽上光,故成景于下。在远近有端与于光故景库内也”。大体意思就说“光线照到人(光之人),人体所反射的光线好比箭射那样的直线前进(煦若射)。这样,人的下部在屏之高处成像;人的高部在屏之下面成像(下者之人也高,高者之入也下)。即所成之人像为倒转。

何以故呢?这是因为,来自足部的光线,其下面一部分被遮蔽了;来自头部的光线,其上面一部分被遮蔽了的缘故(足蔽下光,故成景于上;首蔽上光,故成景于下)。但正因为在光路上或远或近存在着小孔,可让光线透入,故暗匣内所成之象是个明亮的影像(在远近有端与于光故景库内也)。

从以上描述可以看出,墨经中不仅阐述了小孔成像的情形,而且指出了光线的直线前进的性质,但也仅限于这些。后世之光的研究都或多或少重复循环,并没有更深入下去。

在西方,古希腊哲学家安比杜克勒斯最早给出光现象定义:看见东西是因为人的眼睛发出光线碰到了物体”的人,虽然不对。两河流域的伊本-海什木,被称之为“光学之父”,“科学方法论之父”,在1015年左右出的《光学》(Book of Optics),证明光线进入人眼,因而产生了影像。

而对光本质的深入研究,却是要到第一次工业革命。并由此拉开始了“光的波动性”和“光的粒子性”之争。

光的波动性有一个著名的实验“杨氏双缝干涉实验”,相信大家都知道其诡异性。后来的麦克斯韦预言,光同无线电等一样,也是一种频率很高的电磁波,本质上是一种电磁现象。这处现象的证实是由赫兹完成的,并用实验方法测出电磁波的速度,与光速近似。利用光的波动性可以解释很多现象,但是光有些时候表现的并像波。因此就有了后来的光的粒子性研究。

杨氏双缝干涉实验

光的粒子性则是以牛顿为首的科学家最先认同,他们认为光的本质是粒子。而真正发现这个现象的还是赫兹,是他在证明波动理论实验中发现:两个锌质小球之一用紫外线照射,则在两个小球之间就非常容易跳过电花。视为“光电效应”。这个现象的解释则由普朗克提出,它认为光是能量,在发射的时候应该是一份一份的。后来,爱因斯坦创立光电效应理论也证明了光的粒子。

光电效应

对光本质的认识过程可谓是一波三折,到了20世纪最终以“光具有波粒二象性”落下了帷幕。在这里我们就不过多阐述历史上关于它们之间的“争斗”。

通过对光的深入认识,科学家在1960年首次成功演示了激光。我们通常所说的光通信中的光,指的就是激光器中的光,也即是光模块中的激光。激光器可以说是光模块的心脏,其成本占光模块总成本的50%左右。

我们来看激光的英文单词“laser”,它是由LASER (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) 即受激辐射光放大器的缩写演变而来。激光器是由工作物质,泵浦系统和谐振腔三个部分构成的,泵浦系统向工作物质输送能量,使其实现粒子反转,而谐振腔,则使受激辐射光不断被放大,以至输出稳定的激光。

激光器的组成

泵浦源可以采用多种形式,最常见的两种形式是光能和电能。对于光泵浦,可以是灯炮。电泵浦可以通过直流电流(如激光二极管)、放电(惰性气体激光器和准分子激光器)或射频放电实现。下图列出部分激光器的分类。

列出部分激光器的光谱供参考,如下:

但是,当激光器刚发明出来的时候,并不没有能够在室温下工作的半导体激光器,只有发光二极管LED(Light Emitting Diode,与上图中的LD二极管激光器可不同),其光谱在850nm左右,也就是我们知道的光纤通信的第一个窗口。这个窗口的光波长需要配置多模光纤,以保证LED发的光可以有效的射入到光纤中去。随着光纤衰耗的不断降低以及光纤种类的多样化,光纤通信的其他窗口也在后面陆续打开。

当前在光纤通信中光模块使用的激光器主要是VCSEL(垂直腔面发射激光器)、FP(Fabry-perot 法布里-珀罗激光器)和DFB(分布式布拉格反馈式激光器)等可调谐激光器等几种激光器。

其中,DFB激光器比FP激光器贵,FP激光器的成本又比VCSEL激光器贵。传输距离几十米用VCSEL激光器,在40km以内的光模块一般采用FP激光器,传输距离大于40km一般使用DFB激光器。

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