为什么贝壳在古代用作钱币(你知道古人为什么把贝壳当作钱币吗)

导语：“平平无奇”的贝壳为什么在古代能做货币

贝，生长于热带、亚热带的浅海区域，小巧玲珑、色彩鲜艳，在海边随处可见。但在先秦时期，它却充当商品交换的一般等价物，相当于后来的黄金白银。

五彩斑斓的贝壳

那么，“平平无奇”的贝壳为何在古代能做货币呢？原因有以下几点：

一、社会发展推动货币的出现

在先秦时期，由于生产力低下，物质不丰富，人们以物换物即可满足日常生产生活的需要。

但随着生产力的发展，社会分工进一步细化，商品不断出现，人们发现物物交换存在十分明显的缺点：有些物品体积或重量过大，不便携带；对于同样的物品，没有固定的评判标准，在交易中时常产生这样那样的不公平。

再者，人们对物质生活的需求也越来越大，单一、死板的物物交换已经不能满足人们的基本需要，无法适应社会经济的发展。

这时候，就需要有一种物品来充当中介物，保证交换顺利进行。而当时不知金属为何物的远古人只能寻找自然物来充当这一媒介。那贝壳又是如何从众多物品中脱颖而出，成为商品交换的一般等价物的呢？这就需要从贝壳的几个特性来说起。

天然贝币

二、贝壳的特性决定其能成为货币

首先，贝壳很漂亮，古时候的人们认为它很珍贵，喜欢将它们当作饰品戴在身上，这就使贝壳有了使用价值。

其次，贝壳便于携带，不易损坏。相较于个头大且不能分割的牛、羊，容易腐烂变质的五谷等，贝壳大小适中、坚固耐磨，可以随身携带，并长久地使用，十分方便。

最后，也是非常重要的一点，贝壳方便计数。贝壳是天然的计数单位，都是一个一个的，方便与其他物品进行数量估算和换算。

既然如此，海边那么多贝壳，大家都去捡，不就“通货膨胀”了，贝壳作为货币的价值也就没有了？

铜贝

三、社会条件保证其正常流通

第一，并不是所有的贝壳都能充当货币，只使用珍贵的品种，符合物以稀为贵的特点；而且，贝壳也不是直接拿来用就可以，还要经过打磨，而当时这方面的技术并不简单、普遍，需要付出一定的人力物力代价。

第二，古代交通极其不便，内陆的人想仅凭个人力量去海边，几乎是有去无回的。而对于住在海边的人们来说，捡拾贝壳运往内陆的成本非常大，因此贝壳成为货币后，会有专门的商人去大量收购，然后运往内陆。

不过随着商品经济的发展，天然贝币渐渐供不应求，于是出现了许多仿制贝币，如石贝、骨贝等。到商代时，出现了仿海贝形式的铜贝。春秋时期，各种金属货币进入流通领域，贝币失去统治地位。秦始皇统一货币后，贝币逐渐退出流通领域。

本文内容由小茹整理编辑！