古人有句话叫“宁娶寡妇，不娶生妻”。大概意思是说宁愿娶寡妇为妻，也不要娶生妻。

寡妇很好理解，就是指丈夫去世，丧失配偶的女子。

那么生妻是什么意思呢在古代，生妻是指被夫家休掉的女人，这样的女人在当时社会连寡妇都不如。

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古代女子地位卑微，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。一旦嫁到别人家里，就需要勤劳持家、相夫教子，侍奉公婆，尊敬长辈。一旦有什么地方让丈夫或婆家不满意，丈夫和婆家就有权利将她休回娘家。

但娘家也不一定会接纳她们，所以这些被休掉的女人大多下场可怜。

为此还有了一套休妻标准七出。“七出”也称“七去”，“七弃”。

“妇人七去”如下：

不顺父母，为其逆德也；无子，为其绝世也；淫，为其乱族也；妒，为其乱家也；

有恶疾，为其不可与共粢盛也；口多言，为其离亲也；窃盗，为其反义也。

这里有些是合理的，比如盗窃，淫乱，但绝大部分是以婆家的整体利益为考量，凡是女子的行为或身体状况不能符合这个考量的，婆家或丈夫就可以提出休妻。

简单一点来说，比如公婆看你不顺眼，不喜欢你，说你不够孝顺，不够听话，他们就有权把你休掉。比如《孔雀东南飞》里，就是因为婆婆不喜欢儿媳妇，最后儿媳妇被休回娘家，但丈夫和她的感情很好，并不想休妻，可古代讲究孝道，所以主动权还是在婆婆手里。

再比如你没有生出孩子，或者身染恶疾了，他们也可以把你休掉。

所以古代人认为，被婆家休掉的女子，一定是犯了什么错误，或者是品行有缺陷。因此这些被婆家休掉的女子，大多过得很凄惨。当时社会对于她们比较苛刻，甚至连娘家人都急于撇清关系，不愿再接纳她们。

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而除了对女子本人的考量，生妻和寡妇还有一个极大的区别，那就是丈夫是否在世。

这是极其关键的一点。寡妇是没了丈夫的，与寡妇重组家庭后也不用担心她和前夫会有什么纠葛。

但生妻不同，她们的丈夫尚在人世，万一他们还有感情，心里记挂着对方怎么办万一双方还有孩子，女子心里挂念着和前夫的孩子，要一直保持联系，那又该怎么办古代不像现在，对这些礼法是很看重的。

既然再嫁，新的夫家自然不希望这些女子再与前夫的家庭有所纠葛，但人心都是肉长的，但凡还有一丝感情，这恩怨纠葛就难以斩断。

万一到时候没有守住底线，新的老公头顶绿帽也不是没有可能，更有甚者可能人财两失，白费一片真心。

所以相较于成婚后的风险，古代人认为，宁可娶死了丈夫的寡妇，也不要娶丈夫尚在的生妻。

因此便有了“宁娶寡妇，不娶生妻”这句俗语。

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