发现“塑料岩石”它们长一起了！上次引发塑料危机的还是木头

塑料垃圾薄膜和石头长在一起了！可不仅仅是粘上那么简单，而是发生了化学结合。据发表在《环境科学与技术》杂志上的研究显示，这种“塑料岩石”是在广西河池的一条小溪附近发现的。

其中塑料的来源，是在小溪里和小溪周围堆积的垃圾，包括用来制作塑料袋的聚丙烯薄膜，和农民用来覆盖农作物的聚乙烯薄膜。我们用肉眼就可以发现，塑料薄膜已经和石头紧密贴合在了一起。

而当研究人员用光谱仪器观察“塑料岩石”组合时，居然又发现聚乙烯薄膜表面的碳原子在氧原子的帮助下，与岩石中的硅发生化学结合。这还是首次在自然界发现这种情况。

他们认为这种结合可能是由来自太阳的紫外线驱动的，或者是由生活在塑料岩石上的微生物群落的新陈代谢活动驱动的。

此外，类似这种塑料和石头之间奇怪的相互作用，其实正在世界各地不断上演。例如很多地方的沙滩都曾发现过，由熔化的塑料将岩石、沙子、其他天然和人造材料黏合在一起形成的“塑料球”。

而这些塑料垃圾往往又会吸收各种病原体和有毒物质，如果不能及时清理，可能会对人类健康造成长期的慢性危害。

并且近年来，此类研究更是层出不穷。据说在胎盘、婴儿粪便、母乳和配方奶中也广泛存在不少微塑料。使得咱们对塑料污染的恐惧从未像如今这样深刻。

同时也让人不禁哀叹，人类由自然界中生产出的东西，居然不能被自然界降解。要知道塑料本是利用石油等化石原料提炼后的副产品，经过聚合作用形成的高分子聚合物。

现在却污染了土壤和水源，影响了生态平衡和生物多样性。然而回顾历史，其实自然界并非是第一次面对，类似如今这样的塑料危机。

自5亿年前藻类植物登陆以后，为吸收更多的阳光，便开启了军备竞赛，比谁长的高，长的大。直到它们研发出了一种叫做木质素的生物聚合物，这场竞赛才算落下尾声。

木质素的分子千变万化，但万变不离其宗，正如我们生活中常见的塑料一样，都是由单体聚合而成的大型高分子聚合物。因此木质素又被称为自然界的“生物塑料”。

并且它们有一个共同点，就是致密且强度很大，使得矮小的苔藓进化成了高大的乔木。但问题是当时的地球上，并没有能将其分解的任何一种生物。

其直接结果就是乔木死亡以后，巨量的无法分解的木头堆积在大地上，正如现在人类丢弃的塑料袋，引发了严重的生态危机。

直到一种真菌演化出可以分解木质素的酶，才逐渐清理了这片，堆积了近亿年的由木头组成的垃圾堆。只不过还是有很多植物尸体，在地质运动中被深埋地下并碳化。

而这个地质时期，则因丰富的煤层被命名为石炭纪。因此自20世纪中期以来，由人类活动对地质造成的改变，也使得一些人认为，一个新的地质时代——人类世开始了。

所以正如看似坚不可摧的木质素，照样会被真菌分解一样，人类世产生的塑料早晚也会被自然降服。而人类该做的，则是加速这一过程。

之所以这么说，是因为目前人们已经发现了很多，可以分解塑料的生物。例如2014年就发现一种虫子的肠道菌群可以分解塑料。

此外，牛瘤胃中的液体也可以很好的分解各种塑料。瘤胃是牛的四个胃之一，其每克内容物含有109~1010个细菌，起到发酵食物的作用。因此被认为是牛瘤胃中全体微生物群落生产的各种酶组合起来，构成了有效分解塑料的关键。

所以要解决塑料污染问题，想来根本不需要像自然界解决木质素危机那样，花费8000万年的时间，毕竟现在已经出现了能够分解塑料的生物。

只是人类塑料垃圾的类型比较复杂，以及微生物所产生的可分解塑料的酶种类繁多。所以为未来想靠生物降解塑料，还有很长的路要走，但总归还是有路的。