综述

上天给人类最妙的礼物，或许就是让人类可以抬起头颅，可以看见这个世界上最神秘的东西——天空。我们可以相当浪漫地想，正是因为能看见天空，人类才会对这个世界产生好奇，由此踏出了改变的第一步。

在古代，人们即使想要探索宇宙的奥秘，也没有那个仪器和理论去寻找宇宙之间到底存在着什么。种种限制之下，人类观测宇宙的意义，也就剩下了观测星象，预测未来这么一条道路。

当时间节点来到近代，我们对于宇宙的认知也就前进了一大步。有了望远镜，人类终于可以知道外面的世界究竟是什么样子的。

有了天文学，人类终于知道宇宙中浩瀚的星空究竟是什么样子的。可以说，对于星空的探索历史，就是人类智慧发展的历史。探索星空的背后，是人类所有智慧的结晶。

通过多年积累，我们对于宇宙的认知也是不断增加。

到了现在，我们终于可以知道，原来头顶上浩瀚的银河，其实不是河流的形象，其面积更是大到惊人。但是，好奇心旺盛的人心中也会产生别的问题：我们是无法在外部观测银河的。那么，我们是怎么测量出银河的直径呢？

现在，就让我们来好好解答一下这个问题。

测量方法

要测量银河的直径，肯定是不能够用普通的方法。

很简单的例子，我们都知道光的速度是固定的，有的人或许会想到，能不能发射一束光，然后观测这束光在宇宙中是怎么运行的，什么时候能够到达银河边境。

除此之外，还有一种脑洞大开的，就是发射一个仪器到银河系外，通过收集仪器的信息，从而了解银河系的直径，

这种脑洞大开的想法自然是不现实的。想要测量宇宙，最好的仪器就是数学方法结合物理理论。实际上，我们人类测量银河用的方法就是这么一种：结合物理现象，利用数学工具进行计算，从而得到一个大概的结果。

科学上，我们一共有三种方法可以去测量距离。第一种方法，名叫三角测距法。第二种，则是造父变星测量法。第三种，分光视差法。

这三种方法中，第一种方法的出现最早，使用也最为广泛。早在古希腊时期，数学节假埃拉托色尼就已经使用这个方法，测算出地球的大致半径。

这种方法可以说是相当简单实用了，除了需要大量的计算以外，不需要什么高深的理论，也不需要什么高级的仪器，这样就可以计算天体的大致半径。

但是，这种方法也有缺陷。如果是近地天体还好说，但是距离更远的天体，这种方法就无能为力了。如果想要用这种方法测算银河的半径，那就是异想天开了。

那么，科学家是如何解决这个问题的呢？

测量银河

在实际操作的时候，科学家找到了一个省力的法子。这个法子，就是造父变星测量法。顾名思义，造父变星是一种特殊的天体。这种天体会周期性地发射光。这样一来，观测也就有了参照物。

这种方法唯一的缺点，就是需要大量的观测活动，如果没有先进的仪器，就甭想完成测量的工作。科学家做的，就是先从近的造父变星开始，然后一点点开始往外拓展。这么一套流程下来，银河的大致范围也就算了出来。

银河半径大得惊人，差不多是20万光年。这是一个什么概念？

如果人类的技术足够夸张，能够发展到以光速前行，想要横穿银河系，也要花上二十万年才能够完成这么一个目标。

这种情况，仅仅能够在科幻小说里面出现。依照人类现在的科技水平，这不说是异想天开了，简直就是神话都做不到。孙悟空这么离谱的能力，估计也要在太空翻跟头翻个上万年才能够完成。

说完了第二种方法，咱们再来看第三种方法。

其实，第三种方法和第二种方法有异曲同工之处。科学家将行星的光芒分为几个等级，制作出相应的图谱。然后，科学家再将行星的光和图谱进行对比。只要比对成功，就能够知道行星的大致距离。

这种方法看似简单，其实远远比前面两种方法要来的复杂。除了对照工作以外，科学家还会用的大量的数学知识。

在这种情况下，资金和精力上的投入都是不可计量的。我们耗费如此多的气力，也不过是想对头上的天空增加了解，由此来促进我们本身的进步。

结语

人类对于宇宙的探索，注定是永无止境的。这种探索，甚至会持续到人类灭亡也不会停止。地球的生命终究是有限的，宇宙对于人类而言，不光是神秘的代表，更是未来的方向。如果没有跨出地球，前往太空的勇气，人类的未来终究是黯淡无光的。

想要用有限的人类生命，去探索无穷的宇宙奥秘，这注定是一场艰难的战役。但是，人类的勇气，正是人类身上最宝贵的东西。

如果没有这份勇气，人类是注定无法长久发展的。为了未来，我们应该保持好奇心，保持对宇宙的敬畏。只有这样，我们才能走得更远。