新发现一颗“宜居星球”,大地球4倍,1年只有11天,或有生命存在
综述
地球是人类赖以生存的家园,也一度是科学家眼中唯一一个适合生命存在的星球,不过这一认知或将被打破,因为有一颗“宜居星球”被发现了。
“宜居星球”——罗斯508b
随着地球环境的不断恶化,人类未来的生存与发展都受到了严重威胁,而科学家也一直在寻找适合人类居住的“第二个地球”,但是却始终没有任何进展,似乎整个宇宙中,只有地球才能供养生命,不过近期,斯巴鲁望远镜的观测结果令科学家们震惊不已。
据了解,斯巴鲁望远镜在宇宙宜居带新发现了一颗星球,它属于岩石行星,主星是M型恒星,星体内部或含有大量液态水,而这也成为其可能供养生命的基本判断依据,科学家将它叫作罗斯508b。
罗斯508b距离地球仅有37光年的距离,并且旋转周期只有10.8天,也就是说,假如这里真的存在生命,那么它们的一年还不到11天,同时从侧面反映出其行星轨道较小,主星大小更是远远不及太阳,由此推测其天体之间产生的引力场应不如太阳系广阔。
那么为什么这样的行星会存在于宜居带当中呢?
经科学家研究发现,原因在于罗斯508b星球轨道呈椭圆形,虽然与恒星之间的距离忽远忽近,并且总是处于上下倾斜的状态,但是凭借自身重力系统也可以维持水分供给。
为什么宜居星球一定要有水?
众所周知,海洋是生命孕育的起点,虽然生物在不断的演化过程中,出现了无数次的更新迭代,很多物种都已经脱离了海洋的生存环境,但是始终无法摆脱对于水的基本需求。
因此,水既是生命诞生的基础,又是促进其新陈代谢的重要介质,被誉为“生命之源”。
所以不仅仅是人类,对于任何生命而言,水都是不可或缺的,一个星球需要具备足够的水才有可能诞生出生命,科学家在探寻其他是否存在星球生命的过程中,也是将水作为核心参考因素。
那么要成为所谓的“宜居星球”,拥有足够的水分自然是必要前提条件,如果罗斯508b星球上的液态水含量充分,确实可能成为适合人类生存的第二个家园,即便不是,其发现价值也不容小觑。
罗斯508b的发现价值
罗斯508b的发现,带给科学家最直接的价值就是提供了更加明确的探索方向。要知道,罗斯508b是一颗红矮星,虽然并非所有的红矮星都具备它的条件,但是其内部含有液态水的可能性,也让科学家开始将寻找宜居星球的重点放在了红矮星系统当中。
通过有针对性地搜寻以及对周边大气与表层的观测了解,有助于科学家快速判断其宜居性,这在很大程度上缩减了宜居星球的搜索范围与搜索难度,不过也并不意味着搜寻工作就此变得容易了。
因为红矮星自身表面温度不足,导致其可见光比较微弱,过去也有科学家曾在太阳系周围观测到一些红矮星,比如比邻星b,它距离太阳很近,属于阿尔法星系统行星。
然而该行星表面温度较低,并且还是一颗晚期红矮星,当时科学家在研究它的过程中十分坎坷,除了引用光谱分析和多普勒法分析,还结合了凌日法才逐渐走上了研究正轨。
后来为了克服关于红矮星观测上的难题,科学界发明了高精度光谱仪,实现了红外波段的精准搜索。
根据对罗斯508b行星光谱的周期性变化研究结果,科学家认为它是一颗超级地球,具有供养生命的可能,虽然观测红矮星系统并不容易,但是罗斯508b的发现还是为科学家探究此类行星宜居性带来了希望。
处于宜居带上的星球,在某种程度上就代表着一定的支持生命的能力,尤其是岩石行星,往往能够为生命提供更多可居住空间,并且可能具备良好的大气条件,如果还能够长期储存内部热量,就可以提供稳定的磁场,为生命的诞生和延续提供必要基础。
而罗斯508b作为岩石行星,具有实现未来星球移民的可能,目前,科学家已经着手开始了对罗斯508b附近大气分子以及原子光谱的观测工作。
但是考虑到现有望远镜与中心恒星距离太近,无法使行星成像,今后的观测任务可能会转交给30米级天文望远镜。
当然,按照这样的思路,宜居星球不只罗斯508b一个,斯巴鲁望远镜也已经发现了其他24颗“宜居星球”,虽然其中多数都不具备超级地球标准,但是也不乏让人眼前一亮的行星,比如KOI5715.01。
这是一颗有着55亿年历史的行星,直径超出地球1.8倍以上,不过它并不是一颗红矮星,而是橙矮星,如果它同时具备吸收内部热量的能力,无疑进一步延伸了宜居行星探索的目标方向。
结语
由此可见,科学家花费大量的时间和精力来探寻宜居星球,不仅仅是为了寻找外星生命存在的可能,更是为人类的未来寻找后路,面对如今地球环境的不断恶化问题,显然通过人力扭转态势的可能性微乎其微,在这种情况下,探寻适合人类生存的第二星球成为一种必要。
但是目前地球仍然是人类生存和发展的唯一家园,还是应当好好珍惜和保护我们赖以生存的空间环境,何况即便真的找到了第二地球,短时间之内实现星球移民还存在极大的挑战性。