Great War | 一条狗的使命
“它从前线的战壕里穿梭而来，走近了才看出是一只小威尔士梗。
当时地面的路况很差，道路几乎完全被水淹没。小家伙拼命地跑着，在水坑中一蹦一跳，全神贯注地奔向目的地。
我无法想象它跑到炮火连天的战场上做什么，直到它走到我身边，才看到它脖子上挂着鼓囊囊的袋子，在之前我曾听说过这种犬用送信装备。
这只小巧的威尔士梗疾驰飞过我身边，我不由得被它脸上极其认真的表情吸引住了。”
——1918年6月，一名澳大利亚军官在法国埃纳省战场上第一次见到传令犬
“在我们与德军对峙的时候，曾经看到一只卷毛小猎犬从对面的堑壕穿过炮火、水坑、铁丝网跑到我们这里。
我们找了些东西喂过它后，这个小家伙又回到德国人那里去了。
有一次，这只狗来我们这里玩。这时正好有一名我们的士兵在无人地带负伤无法移动，于是长官就在狗子身上附了一张纸条‘可以允许我把我的人救回来吗？’
过了五分钟，小卷毛回来了，纸条上多了一行字：‘我给你五分钟。’
于是两名兄弟很快地窜出堑壕，拉回了伤兵。当他们安全归来时，整个战壕都在为德军欢呼。”
——英军老兵回忆
在电影《1917》中，伴着Jos Slovick的那首“流浪的异乡人”，主角经历了一路的艰难，终于找到了他要传递救命消息的前线部队，当他瘫坐在树下的一刻，也让观众们在这场一镜到底的一战故事中得以喘息。
在那场远去的战争里，传令兵一直是伤亡率较高的工作，因为在频繁陷入敌我不动的堑壕战期间，战场上往往只有他们在不停转移，传递军情。
《1917》影片编剧萨姆·门德斯的祖父——阿尔弗雷德就曾经是一名传令兵，身高一米六三的他经常负责在危险区域中传递军情，战场的薄雾一般有1.8米高，能够很好地为他提供掩护。
然而尽管如此，在这种恶劣而危险的环境下，不停地穿梭各种障碍还是在他心里留下了不可磨灭的伤痕。战后，这位一战传令兵患上了心理疾病，并且养成了经常不停洗手的怪癖。
其实在一战期间，除了影片《1917》中的传令兵以外，有相当一部分军情也是通过传令犬传达的。
然而自从电子设备在战争中的运用越来越广泛，传令犬这一通讯手段逐渐退出了历史舞台。
因此想要体会到传令犬在战争中究竟发挥了多大作用，还需要我们将自己代入到它们大放异彩的一战时期去细细讨论。在一战期间，传令犬无疑扮演了当时最精锐的传令兵角色，它们的加入，极大地降低了军队中的人员伤亡。
尽管用犬送信这件事早在古代战争中就已经非常常见，但埃德温·理查德森上校(Edwin H. Richardson，英军中校、著名军犬训犬师)却认为传令犬是不折不扣的一战产物，在他的著作《英国战犬》中，有三百多页都是在考证英国各个犬种对传令工作的适配程度、如何训练传令犬以及英法德三国对传令犬的命令用语。
在这本书中，理查德森中校向我们介绍了如何培养一只普通的送信犬。通常，他们会接受大量的“叫回”训练，狗狗们不断重复地被教导返回到训导员（饲养员）身边，随着传令犬与训导员的距离增加，“叫回”训练的难度系数也不断上升。
这种训练是基于理查德森所研究的犬类动物归巢本能。在战争中，如果需要前线部队向后方指挥所传递消息时，训犬员会与传令犬一起来到指挥所。
随后再让狗狗与派往前线的士兵同行。当前线部队的军情信息准备好时，他们就会把信件带在传令犬身上，然后让它像平时训练的那样，一路狂奔返回到位于指挥所的饲养员那里。
除此之外，在一战战场上还存在着一种训练有素的联络犬，这种联络犬的能力更强，作用也更大。
通常一只联络犬能记住两个训导员，这也就意味着信息的传递会更加及时。一只合格的联络犬可以在口令指挥下，往返于两名训导员之间。不过，它的训练时长也是送信犬的两倍。
战争一旦打响，这些联络犬就会不断地在前线与营部之间穿梭。虽然理查德森为英军训练过一些联络犬，但他却认为这种联络犬是一种浪费，为了在战场上使用联络犬，必须付出双倍的人力(两名训导员)，而训导员身处前线也有阵亡负伤的风险，训导员一旦因伤亡脱离战场，联络犬的工作也将受到影响。然而在一战期间，德国的军犬却一直在数量与质量上占优。
“训练有素的传令犬可以在一刻钟内跑完5公里路程，我曾在佩罗讷看到一只送信犬，在被炮弹炸掉一条腿后，仍然靠着三条腿完成了送信任务。不幸的是，这只送信犬在信件送达后，也因伤重而死掉。”
——培育出德牧犬种的
冯斯特凡尼茨(Max von Stephanitz)上校
“一只叫&39;的黑色猎犬在法国维莱布勒托讷区域送信时，背部和肩部受了重伤。
不过在完成任务后，Dick仍然精神饱满。由于战局紧张，兽医匆忙为它检查了身体，当时没有发现伤口附近有任何异样，所以只进行了简单的缝合。
很快，Dick就恢复了健康并且重新开始工作。他与往常一样在前线奔跑着，当我们转移阵地的时候都还一切正常。
一两天后，Dick再次负伤，状况非常糟糕，经过几天的观察与治疗，兽医认定Dick的生命已经无法挽救。
Dick死后，兽医在他的肩胛深处发现了一枚步枪子弹。还有一块弹片留在脊柱附近。在经历了所有苦难之后，这只狗快乐地、忠实地履行了自己的职责，直到死亡来临。”
——英国陆军部的一份普通报告
传令犬能在战场上如此稳定出色地完成任务，与它们平时接受的严格训练有着很大关系。
在一战期间，几乎所有军用犬都会接受特殊的涉水、越障训练，这些训练与如今我们看到的那种犬类障碍赛训练有很大区别。
狗狗们一般要在炮声、引擎声干扰下，抵抗着沿途设置的美食诱惑，穿越训练场里各种障碍完成任务，甚至有些训练中，它们还需要寻找掩体躲避模拟的火力网。
只有通过这样的训练，它们才能在战场上从容面对枪炮厮杀，飞速通过泥泞的洼地、铁丝网、以及无止境的战壕，完成一个个挽救士兵生命的传令任务。
当这些体态不一的狗狗第一次走进训犬基地，被要求坐成一排时，想必它们一定拘谨而好奇。
这些复杂的日常训练对于它们来说，就像与主人玩耍一样。穿越障碍，摇着尾巴扑向第二位训导员，目光里带着喜悦的律动……
直到它们戴上项圈与邮件袋，奔赴真正的战场……
在我们反思与缅怀一战给人类造成的伤痛时，也不要忘记身边这些可爱的精灵，它们发挥出色，协助士兵们完成一个个艰难的任务。而支持狗狗们做出这一切的，只来源于对我们人类的无条件信任……
编辑说明
文字 / 犬老师
封面 / 姜博约
排版 / 头文字D