公元1644年，在亚洲东部这片大地上同时屹立着大明、大清、大顺、大西四个政权。这一年，分别是大明崇祯十七年、大清顺治元年、大顺永昌元年、大西天命三年。

同样，在这一年，在关外拥有重兵的宁远团练总兵、平西侯吴三桂也面临着艰难的抉择。自己的东家，大明王朝已经在李自成的大顺农民军、张献忠的大西农民军、皇太极的满清铁骑的进攻下，风雨飘摇。

此时的宁远城，已经成为远悬山海关外的一座孤城。昔日曾让关外枭雄努尔哈赤饮恨城下的关宁锦防线已经土崩瓦解，面对虎视眈眈的满清铁骑，吴三桂完全没有与之交锋的信心，他只知道自己必须尽快作出选择，以便能够保住自己到手的荣华富贵。

其实就在三年前，自己的顶头上司大明兵部尚书、蓟辽总督洪承畴，自己的舅舅大明名将祖大寿已经战败投降了皇太极。面对前面已经投降的两位，吴三桂绝不认为自己有能力接过两位之前的抗清大旗，继续为国坚守边疆；相反，前面两位的投降事迹倒是给了吴三桂提供了一条出路。

就在一年前，吴三桂就给自己舅舅祖大寿写了一封信，进行投石问路，这边皇太极就马上给吴三桂回信，坚定其投降信心。

接到对方老大亲自回信后，吴三桂估计开心极了，立刻收拾铺盖，带着弟兄准备跑到对方的阵营中去。可就在这时，皇太极驾崩了，对方的老板换成了六岁的福临，而幕后老板却是摄政王多尔衮，吴三桂的跳槽计划只得重新来过。

就在此时，远在北京的老板朱由检也极力拉拢自己的这位下属，平西侯的爵位就是在这个时候赐给吴三桂的。崇祯朱由检面对李自成的大军攻城，急召吴三桂进京勤王。然而吴三桂还在进京的路上的时候，李自成已经攻陷了北京城，崇祯皇帝吊死在北京景山的一棵歪脖子树上了。此时，失去依靠的吴三桂急需寻找新的主子，就在各方势力之间进行政治投机。

接管了北京城的李自成向吴三桂投来了橄榄枝，吴三桂心动了，毕竟自己的家人和财产都在北京城里。然而农民军在京城后，开始对城中达官显贵进行掠夺，吴三桂的家族也未能幸免。在听说到这个消息后，吴三桂的投降农民军的决心动摇了，开始积极与关外的多尔衮进行联系。

面对吴三桂的摇摆不定，李自成亲率大军向山海关开拔企图逼迫吴三桂投降。吴三桂一边与农民军周旋、假装投降，一边向多尔衮告急、寻求支援。

就这样，大顺农民军与大清铁骑同时到达了山海关附近，企图在双方之间左右逢源的吴三桂被多尔衮放了鸽子，面对农民军的强势进攻，吴三桂坚持不住了，终于彻底倒向了清朝政府。在一片石战役中吴三桂联合清军击溃李自成，清军顺利入关，开始了对中原大地长达三百多年的统治。