嘉庆二十年九月，嘉庆皇帝收到了浙江巡抚孙玉庭的奏报，弹劾浙江建德县知县刘又向大肆勒索商人，建议朝廷对其进行严厉查处。

巡抚弹劾知县按说不是什么大不了的事，只要坐实罪名知会刑部、吏部，依大清国法定罪便是。然而嘉庆帝看到刘又向这个名字后，颇有似曾相识之感，因为在四月份的时候，他还亲自见过这个小小的七品知县。

按照清代的官员任免制度，新官上任之前必须由吏部带领引见，皇帝认可后方能放实缺。这年四月，刘又向就在引见的队伍里，嘉庆帝对他的印象还不错，给出了“人老实、忠厚，可任知县。”的批语。

五月，刘又向实授建德知县，八月初上任。掐指一算，刘又向从上任到被弹劾，前后的时间不足一月，都说新官上任三把火，无论发财的心思有多强烈，也不至于这么急着捞钱。

此事显然不符合常理，嘉庆帝认为这中间必有蹊跷，于是下旨让刑部派人调查此案。

寒门子弟当官难

刘又向，云南楚雄府广通县人，乾隆四十六年出生在一个贫寒的家庭，祖上世代务农，别说当官就是连秀才也没有出过一个。

刘又向幼年时，就显示出了惊天的天赋，当地的私塾先生见他是块读书的料子，将他免费召进私塾读书。

17岁那年，刘又向一鸣惊人，在院试中顺利晋级成为生员。21岁时，刘又向第二次参加云南乡试考中举人。

刘又向的科举之路异常顺利，虽然第一次会试名落孙山，但终于在嘉庆十三年的第二次会试中考中了三甲29名进士。此时的刘又向27岁，在同科进士中，算是比较年轻的。

然而，在选官的道路上，刘又向却是历经坎坷。原因无他，主要是刘又向家庭条件太差，拿不出银子孝敬吏部的书吏。

在候补的冷板凳上整整坐了七年，直到嘉庆二十年，刘又向才按资排辈被选为候补知县，经过吏部引见，终被实授建德知县。

七年时间当中，刘又向欠下了一屁股的债，在没有得缺之前还算勉强能够支应。不过，当他拿到吏部官凭以后顿时就犯了愁。

因为按照官官惯例，刘又向上任前要准备一大笔资金用来送礼，这笔银子是不能少的，如果不孝敬京城的老爷们，那么就算是到了建德，也很难维持一任，轻者免官，重者问罪。

刘又向是苦出身向来节俭，经过仔细盘算，发现没有六千两银子根本应付不了。没法子，刘又向只能向京城中的各大钱庄借贷，即文献中经常提到的“拉京债”。

清代北京城有一些钱庄专营此项生意，靠借钱给官员发家致富。只不过钱庄借债利息极高，刘又向要借实数六千两银子，除去各种手续、利息外，就必须要借七千五百两。

按照约定，刘又向每月要付三分利，期限为一年，平摊下来每个月连本带利就得要还八百多两银子。这对于刘又向来说，无疑是一笔巨款。

不贪不滥一年三万

钱庄敢借银子就不怕收不回来，而且借钱给当官的买卖从来都是只赚不赔，因为谁都知道，地方官一旦上任，银子来的奇快。

建德县属于一字简缺，在浙江省各县中属于中下等县，但建德因为地理条件优越，水路发达，商人云集，在这样一个地方任职，一年下来捞个三万两银子不成问题。

问题是，这三万两银子不是一天两天就能得到了，更何况前任知县把应得的补贴都预先支取了，所以要见到收益，必须得一年以后。而京债却是利滚利，一年下来差不多就是一本一利，如此滚下去，岂是刘又向能承受的。

刘又向前脚刚进县衙，催债的后脚就来了，这些人都是京城中有背景的，刘又向得罪不起，没法子只得想法子借钱还债。

新官到任，地方的士绅富商免不了要表示表示，他们或多或少都出了礼，但总体数额并不多，仅有五百多两银子，这点钱还不够一月还债的。

面对债务的巨大压力，进士出身的刘又向只能铤而走险，他向几个富商直言不讳地张口借钱，且一开口就是要借一万两。

那个时候当官的向商人借钱，说白了就是勒索，根本就不会还。几个富商不好拒绝，也不敢拒绝，不得不凑了一万两借给刘又向。

事情到了这一步，其实也不算太过火，或许是受够了催债的苦，刘又向在写借据的时候，既没有写明利息，也没有写明具体的归还日期，如此就变味了，成了明目张胆的勒索敲诈了。

富商们谁还没个门路，他们暗中派人到杭州，向巡抚衙门揭发此事，时任浙江巡抚的孙玉庭当即下令，停了刘又向的职，并向嘉庆帝上呈奏报。

嘉庆帝的处理意见

刑部派人到了浙江后，很快查清了来龙去脉然后汇报给了嘉庆帝。按大清律例，刘又向身为建德知县，公然勒索商人，最轻的也得是革职抄家，情节严重的，还得流边地效力。

嘉庆皇帝向来仁慈，刘又向一案不是个例，而是具有普遍性。他对刘又向本人的印象不错，所以有意要放他一马。

为此，嘉庆帝作出批示，刘又向任上并无贪污、亏空情弊，勒索商人也属私人债务与公事无关，鉴于刘又向出身贫寒，给与革职处分但不抄家。

反而是京城的几家钱庄受到了严厉的处罚，刘又向所欠之债，因利息高于朝廷的规定，勒令罚款一万两千两，刘又向只归还本金即可。

嘉庆帝对刘又向网开一面，却没能改变“拉京债”的这一社会病，而且这种弊端也成了地方官员贪腐的催化剂。

道理很简单，让一个欠了一身债务的官员去造福百姓，那无疑是一句空话。在清代，越是出身贫寒的人，越是难当清官。