这是一个有关美国历任总统之死的系列文章。从1776年起直到今天的244年里，美国一共出了45任总统，除了第39任吉米·卡特、第42任克林顿、第43任小布什、第44任奥巴马，以及现任的特朗普外，其它40任总统都已经成了历史人物。

其实盘点美国历任总统，差不多相当于梳理一遍简约美国历史，也别有一番趣味。

每天一篇，今天说的是第十六任总统亚伯拉罕·林肯，他是美国人公认的最伟大总统，也是第一位被刺身亡的总统。

贫苦少年

1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县的一个贫苦家庭，父母以种田和打猎为生。

小时候的林肯帮助家里砍柴、提水、干农活，七岁时全家搬迁到了印第安纳州西南部，开荒种地。九岁时母亲去世，不过幸好父亲新娶的妻子慈祥勤劳，对待林肯视如己出，林肯也很敬爱这位后母。

因为家穷，林肯只上过四个月的小学。但他天生渴望知识，为了学习，他甘愿以苦力劳动换取书籍、报刊进行阅读。买不起书本练字，就在墙面上书写，因此渐渐积累了包括诗歌、法律、传记在内的大量知识，甚至，他还自学了几何。

在25岁之前，林肯干过俄亥俄河上的摆渡工、种植园里的工人，以及店员和石匠等，后来成为一名土地测量员，生活才渐有起色。

政治明星

年轻时的林肯极端憎恶黑奴制度，经常在公众场合发表演讲对其抨击，因此被吸收加入辉格党，也正是在25岁这一年，他当选为伊利诺伊州议员，并一举连任三届。

27岁时，林肯通过自学通过了律师资格考试，成为一名律师。律师这一职业，基本就是当时美国从政之人的必经之路，十八和十九世纪的美国总统，绝大部分年轻时都当过律师。

1847年，林肯作为辉格党代表，成功竞选为国会议员，第一次来到首都华盛顿。在这里，他因为坚定的反奴隶制立场，引起很多大人物的注意，但仅仅三年后，美国的奴隶主势力大增，林肯被迫放弃国会议员的身份，继续回到伊利诺伊州重操旧业，当回了律师。

1856年，林肯因强烈反对扩大奴隶制而退出辉格党，参加新成立的反对奴隶制的共和党，很快成为核心人物之一。

1860年，他被共和党推举出来参加竞选总统，结果上演了一出穷小子林肯击败大富豪道格拉斯的精彩大戏，成功当选，并于次年3月4日赴任。

南北战争

林肯的当选，代表了美国国内已经形成了反对奴隶制度的大势，同时也对南方种植园主的利益构成了严重威胁。这些种植园主为了保留住自己的 地位，以及奴隶，他们发动了叛乱，南方11个州先后退出联邦，宣布成立“美利坚联盟国”，并制订了新的法律，选举新的总统。

林肯是1861年3月4日入主白宫的，仅过了一个月，4月12日，南部军队便在南卡罗来纳州查尔斯顿港对北军控制的萨姆特堡发动炮击，南北战争正式爆发。

南北战争一共打了四年，造成75万名士兵死亡，40万名士兵伤残，这一数据超过了后来美国参加一战和二战时的伤亡总和。除此之外，还有大量的平民也遭到波及，死于战乱。

战争期间，林肯签署颁布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》。

前者规定每个美国人只交纳10美元登记费，便能在西部得到160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也大大激发了农民奋勇参战的积极性。

而后者宣布废除叛乱各州的奴隶制，黑奴当场获得自由。这一宣言从根本上瓦解了南军的战斗力，也使北军得到了大量的黑人兵源。

1864年11月8日，南北战争还没有打完，但南军败相已露，这一天林肯再次以极大的威望和优势当选为总统。

次年4月9日，叛军总司令罗伯特·爱德华·李率残部2.8万人在阿波马托克斯小村向北军将领格兰特投降，历时四年的南北战争以北方的胜利而告终。

遇刺身亡

但就在南方军队投降后第五天，1865年4月14日晚10时，林肯在华盛顿福特剧院总统包厢看戏时，遭到同情南方的演员约翰·威尔克斯·布斯的枪击，林肯头部中弹，于次日上午7时，不治身亡，年仅56岁，他也因此成为历史上第一位被刺杀而死的美国总统。

5月4日，林肯被下葬于橡树岭公墓。

后世美国人对林肯的评价极高，超过国父华盛顿，也超过了后来率领美国打赢了二战的了富兰克林·罗斯福，