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引言

中国文化包容万象，连宗教也五花八门。

但要论影响力，佛教才是迄今为止影响最大的外来宗教。

佛教自汉代传入中国宫廷，到如今为民众所常见并接受，其发展之路并非一帆风顺，而是经历4次浩劫。

分别发生在北魏太武帝，北周武帝，唐武宗，后周世宗时期。

可能大多数人会认为，君主下令灭佛，无非是出于政治上的考虑。

其实这四位君主灭佛的主因全然不同，可以说是各具特色。

太武帝尽杀僧侣

魏晋南北朝时期战乱频发，不但皇帝轮流做，百姓也没有几天安稳日子可过。

恰好佛教宣扬善有善报，轮回转世的理念，惶惶不安的贵族和民众纷纷开始信佛，求得心灵上的慰藉，朝廷也乐意用它安抚民心，于是佛教日渐兴盛。

北魏太武帝一开始并不打算灭佛，只想限制佛教发展，促使他灭佛的最直接原因是长安僧人造反案。

这就不得不说太武帝在位时期最大的心理阴影，盖吴起义。

北魏太武帝影视形象

公元447年，“卢水胡”这个部落在盖吴统领发动下起义，十几万义军席卷境内，朝廷军队屡屡战败，损失惨重。

无奈之下，太武帝只好御驾亲征。

途中路过长安某大寺，僧人出于讨好的心态，请太武帝的侍从入内喝酒，不料侍从无意中发现寺庙里藏着大量兵器，连忙告诉太武帝。

太武帝震怒，认为僧人和盖吴勾结，要谋害君王，于是诛杀全寺，又在寺内搜出巨额财宝，酿酒工具和与贵族妇女通奸的暗室。

这下彻底激怒了太武帝，不但下令杀光长安的和尚尼姑，焚烧佛像经卷，并且要求全境推行这项举措，导致北方佛教遭受重创，僧侣一时绝迹。

为什么太武帝看到兵器，就一口咬定和尚和反贼勾结呢？

因为盖吴起义的主力卢水胡部落全民信佛，再加上出于国家经济的考虑，太武帝在此之前就发布过一些限佛政策，也让部分僧侣怀恨在心，有合理的造反动机。

至于拥有财宝和私自酿酒，都严重违反佛教戒律；而和贵族妇女通奸，除了违反戒律还有可能混乱贵族血脉（北魏是鲜卑族政权），动摇朝廷统治，这些都促成了灭佛令的下达。

所以经济问题并不是造成北魏灭佛令的主要原因，倒是北周武帝时下灭佛令的重要原因。

北周武帝影视形象）

周武帝佛道俱灭

北魏政权后来分为东魏和西魏，东魏演变成北齐，西魏演变成北周。

这时出现了一个罕见的英明霸主，那就是北周武帝。

北周武帝年少有为，17岁坐上龙椅，他有个宏大的计划，那就是收复北齐，踏破突厥，平定南方，实现南北大一统。

但实现这个计划有个最大的问题，乃是国库虚空，钱财匮乏。

尽管皇帝带头勤俭节约，穿布衣裳，盖布被子，把华丽的宫殿拆了，后妃减少到只剩十来人，但省钱效果并不明显，因为国内还有100多万人不纳税。

当时北方经过长年战乱，民不聊生，人生无望的民众纷纷跑去信佛，寻求精神慰藉，佛教得到空前壮大。

再加上僧侣不需要纳税，也不用服兵役劳役，寺院还能占有田地和奴婢，生活艰难的民众为了逃避赋税徭役，干脆出家做僧人，或者自愿成为寺庙奴婢。

据记载，北周全境人口大概900多万，僧尼人数就占100多万。

这100多万人不但不交税，还要靠百姓的供养，占有大量田地财产，这怎么行呢？

所以不少儒家出身的大臣提出灭佛限佛的建议，认为佛教对国家赋税和人口增长都无益，应该尽早取缔，周武帝也赞同这种反佛思想。

不过周武帝是个理智的人，并没有像北魏太武帝那样直接杀光，而是希望用和平的方式解决这个难题，毕竟一百多万的僧侣要是因此造反会得不偿失。

所以他寄希望于本土的道教，希望道教能用宗教义理压服佛教，将佛教改造成有益于国家的宗教。

从公元568年到574年，周武帝举行了7次儒释道殿前大辩论。

每次都聚集代表儒教的朝廷大臣，佛教高僧和道教精英，就各家教义互相辨难。

很可惜，这7次辩论中，道教没有一次能压服佛教，输得惨烈，儒教大臣们也无法匹敌，只能勉强应对。

第7次辩论时，由周武帝信任的道士张宾先开场，陈述废弃佛教，尊崇道教才能利国利民的理由，谁知和尚智炫口舌锋利，列举佛道二教优劣，挫败张宾，让支持道教的周武帝面子挂不住。

周武帝居然亲自升座，训斥和尚锋芒尽露，好胜争强，正是佛法不净，智炫却说道法才是不净。

气得周武帝发怒退场，百官面无人色。

后来智炫干脆在朝堂上大声说，皇帝要臣死，臣视死如归，有什么可怕。不如早点死了，神游净土，岂可和无道之君同生于世！

其实经过多次辩论，佛教众僧已深知皇帝灭佛的决心，所以这是危急存亡不能不争的时刻，故而言辞激烈，视死如归。

结果是第二天，皇帝下令，废佛废道，两教一起灭。

魏晋经书残片

这是道教万万没想到的结局。

须知道教和佛教是竞争对手，劝周武帝灭佛的人里，少不了道士张宾，甚至编出了穿黑衣者得天下的谣言在京师传唱，结果搬石头砸自己的脚，道教也被一并取缔。

但周武帝只是要求僧道全部还俗为民，没收寺产和财物，并没有屠杀僧道。

这些举措让百姓分摊的赋税一下子减轻不少，又增加了税收和粮食产量。

北周正是靠着这次改变富国强兵，一举收复北齐，统一北方。

遗憾的是，周武帝英才早逝，公元578年，病逝在征讨突厥的路上，距离他下令取缔佛教仅仅过去4年。

后面的皇帝逐渐恢复佛教，佛教才慢慢恢复，直到260多年后的唐武宗时期，再度迎来重创。

唐武宗爱道厌佛

和前面两武不同，唐武宗灭佛几乎是出于个人喜好。

他是道教的狂热信徒，宠信道士赵归真，一心想依靠道术飞升成仙，长生不老。

还一度突发奇想，想让朝廷的新科进士们去道观做道士，被大臣劝谏多次才作罢。

唐武宗画像

他在位的6年中，有4年都发布了禁佛令，最初是没收寺产，后来因听说和尚要造反，杀了京师僧侣300人，最后干脆全国灭佛，拆毁寺庙烧毁经文，勒令僧侣还俗，不从者就地杀之。

其中固然有出于经济和政治上的考虑，更多的是道士赵归真和宰相李德裕的推波助澜。

李德裕反佛是站在国家利益上考虑，事实上他也反对唐武宗过度迷信道教。

但由于道教无论在哪个朝代，都没有佛教人多，就算在唐代，道士的人数也只有佛教的二十分之一，所以反佛才是首要。

而赵归真则是站在宗教竞争的角度，极力蛊惑唐武宗，并劝说其灭佛。

当时唐武宗按照赵归真的指点，在宫里建起一百五十百丈高的楼台，希望神仙降临。

可惜耗费三千人修建好之后，登台两次，没有出现任何异象，唐武宗不禁有点怀疑，问赵为什么没有神仙出现，你们这些道士也没有飞升？

赵归真为了推卸责任说：“缘国中释教与道教并行，黑气越着，碍于仙道，所以登仙不得。”

意思是国内佛教道教并存，黑气旺盛，妨碍陛下登仙。

因为当时的僧人穿黑衣，道士穿黄衣，黑气自然是僧人了，于是唐武宗越发厌恶佛教，还下了个荒唐的诏令，禁止黑色的猪狗驴马出现在街上，因为不准黑压制黄，佛气压制道气，妨碍自己升仙。

由于过度沉迷求仙问道，唐武宗吃丹药中毒，33岁就驾鹤登仙。

但因为唐朝已经统一天下，所以唐武宗对佛教的打击是史上最严厉、范围最广的。

除了佛教，当时的小众外来宗教，基督教、景教、祆教、摩尼教也一起被迫中断，可以说是唯道独尊。

尽管这对当时除道教以外的宗教来说是浩劫，但对朝廷来说，却有效缓解了财政困难，并且解决了民间物价日渐上涨的问题。

因为民间大多数铜都被拿去铸造佛像后，缺少铜来铸钱，导致钱荒，物价上涨，拆毁寺庙收缴佛像重新用来铸钱，新钱流通，物价才能渐渐恢复正常。

总体来说，唐武宗禁佛还是好处大于坏处的。

周世宗温和限佛

周世宗是五代十国中最杰出的君王，他本人不崇佛也不佞道，打击佛教只是为国计民生，不过有前代经验可借鉴，手段就温和得多。

譬如只废弃没有朝廷赐予匾额的寺庙，勒令废弃寺庙里的僧尼还俗，经卷存放在有朝廷赐匾额的寺庙。

还有为了限制民众出家，要求自愿出家的人必须得到父母或长辈的同意。男子15岁以上且会背500页经文，女子13岁以上且会背300页经文，由本地官员现场考核后才允许剃头出家。

以及，鼓励有文武才能的僧人还俗，参加科举或者参军。

禁止以铜铸造佛像等等。

这些较为温和的手段表明，周世宗无意毁灭佛教，只想限制宗教膨胀，令国家强盛，事实上也取得了不错的成效。

所以明末清初的王夫之盛赞周世宗：“急诛之而激以兴，缓图之而焰以熸，此制胜之善术。”

结语

尽管这4次浩劫重创了佛教，不利于宗教发展，文化交流。

但用更长远的眼光来看，正是一次次禁佛限佛运动，打断了宗教过度膨胀的进程，让中国没有像中世纪其他国家一样，成为神权独尊，政教合一的国家，也许这就是它们的积极意义。

参考文献

《魏书》

《北齐书》

《旧唐书》

《新唐书》

《唐大诏令集》

《五代会要》

《高僧传》