撒哈拉沙漠，作为世界上最大的沙漠，面积达到932万平方千米，这是一个怎样的概念？

要知道我们大中国的国土面积也才960万平方千米。

如此广袤的土地，全被沙漠所覆盖，你是否会觉得很可惜？如何能将这一大片沙漠有效利用起来呢？

先别急，我们来看一组图片，如这张显示世界各地每年日照时数的地图，没有任何一个国家和地区，能像撒哈拉沙漠一样，接受如此之多的太阳照射。

这样一个和我国一般大小的沙漠，也是世界上接收最多光照的地方，其每年的平均日照时长超过3600小时，而在撒哈拉沙漠区域内，还有一部分区域，平均每年的日照时长甚至超过了4000小时。

如此充足的日照，可以说相当“诱人”，太阳能潜力惊人，于是就有人萌生了一种看似疯狂又看似可行的想法。

如果在撒哈拉沙漠，铺满太阳能电池板会怎么样呢？它能否为全世界供电呢？

撒哈拉太阳能发电厂的优点

全世界的太阳能，究竟能满足人类多少电力需求？

对此，德国粒子物理学家格哈德·柯尼斯曾估算过，全球沙漠仅在6小时之内接收到的太阳能，就比人类一年的能源总消耗量还要多。

哪怕这其中只有一小部分被人类加以利用，所得到的太阳能就足够满足整个欧洲国家的用电。

如果撒哈拉沙漠能被太阳能电池板覆盖，那么足以满足全世界人民的电力需求。

另外，沙漠的降雨量少得可怜，上空几乎没有云层遮挡，能生活在这里的野生动物也很少，人口更是可以忽略不计。

这些因素表面上让沙漠看似毫无用武之地，但从能源角度来说，它却是一个巨大的宝藏。

沙科计划

其实早在2009年时，一些野心勃勃的欧洲企业和北非国家，就看中了撒哈拉沙漠的这一优势，并发起过一项名为“Desertec”的绿能计划，也称“沙科计划”，该计划的主要目的就是为了开发撒哈拉沙漠的太阳能资源。

Desertec概念图

起初，在他们的眼里，撒哈拉沙漠是一个拥有巨大潜能的理想之地，因为它地处北非，靠近欧洲，地广人稀，关键是日照充足。

如果能在撒哈拉投资建造大规模太阳能发电厂，再建立横跨沙漠和地中海的输电线路，届时，便可以满足欧洲国家约15%的用电需求。

但是很显然，理想很丰满，现实很骨感，沙科计划由于种种的不可行问题，最终只能胎死腹中。

那么在撒哈拉沙漠建造太阳能发电厂，具体存在哪些不可行问题呢？

撒哈拉太阳能发电厂的缺点

如果太阳能电池板，占据撒哈拉沙漠总面积的20%以上，可能会导致当地平均气温升高，并形成恶性循环。

在沙漠上铺设太阳能电池板毯，会改变反照率，因为光伏电池是依靠吸收太阳辐射来产生能量。因此，与反射阳光的沙漠沙相比，光伏太阳能电池板的反照率相对更低。

然而，太阳能电池板并不能完全将吸收的太阳光转化为电能。相反，一部分太阳能被转化成热量以后，甚至会改变当地的温度。

太阳能电池板被太阳辐射加热后，也使得近地面的低层空气受热，然后上升，并与高层的冷空气相遇，致使水汽凝结，从而引起降水。

降水量增加后，就会促进植被的生长，并进一步降低反照率，因为植物比沙子更能吸收阳光。

除了将撒哈拉沙漠的沙地变为多雨的绿色土地以外，太阳能电池板的存在，还可能给世界其他地区造成影响或破坏。

模拟实验表明，在20%的陆地被太阳能电池板覆盖的情况下，当地的气温可能会升高约1.5℃。同理，当太阳能电池板覆盖了50%的土地时，气温会升高约2.5℃。

最终在大气和洋流的作用下，这种升高的气温也会导致全球气温的升高，就连极地地区也会受到影响，导致冰川融化。

撒哈拉沙漠及其附近地区降雨量的改变，也将影响到亚马逊地区的降雨，使当地的降水量减少约10%——30%。水分和降水量的减少，甚至还有可能引起亚马逊地区出现干旱的情况。

很多朋友可能觉得难以置信，北非的撒哈拉沙漠是如何影响到南美洲的亚马逊热带雨林的？

亚马逊热带雨林

从某种角度来说，其实是撒哈拉沙漠造就了如今的亚马逊雨林，据相关科学研究表明，非洲每年约有近20亿吨的尘埃被风带到世界各地。

其中有约1200万吨的尘埃最终落在南美洲亚马逊地区，平均每公顷土地就有113公斤尘埃，约含1.1公斤的磷酸盐。

然后在雨水的作用下，尘埃从空气中剥离，落到地面化为养分，滋养了亚马逊河流域的植物。因为磷酸盐恰好是亚马逊当地植物生长所缺少的养分。

如今撒哈拉成为了世界上最大的沙漠，但是它却让亚马逊河流域成了世界最大的热带雨林。

另外，沙漠中的太阳能发电厂，甚至还有可能促成北美和东亚海岸热带气旋的形成。

电力储存与运输问题

就算我们能克服沙漠太阳能发电场，所带来的以上种种潜在灾难性影响，但如何储存和运输这些能源，也都是棘手的问题。

尽管沙漠被太阳偏爱，终年接受太阳光的照拂，但是由于气候变化的影响，没有人能保证撒哈拉沙漠是否能为我们提供足够稳定，不间断的太阳能。

因为我们无法控制阳光，阳光也有强和弱的时候，对此我们无能为力，只能听天由命。所以为了确保持续的电力供应，我们只能选择在白天尽可能多的储存太阳能。

靠什么储存呢？这需要拥有大量的电池，且每个太阳能面板都需要一个单独的电池，才能进行为24小时不间断的电源输出。

但是电池不仅价格昂贵且不太耐用，这无疑将使得沙漠太阳能发电厂的总成本翻了近一倍。

将电力输送到目的地需要电力线，目前非洲在电网方面的发展较为落后，长距离传输电力，不仅价格昂贵，且伴随着一定比例的功率损失，可能导致10%——22.8%的功率损耗。

想要减少传输过程中的电力损耗，也可以选择使用高压直流输电线路，而非交流输电线路，这样每1000公里的能量损失可以减少到3%，但是这种电力传输方式同样不便宜。

此外，非洲地区的政治环境不稳定，在该地区建造大规模的太阳能发电厂，也存在一定的风险性。

所以，我们应该干涉撒哈拉沙漠吗？

是该人定胜天，还是顺应自然呢？