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全球分布着上百万座冰川，冰川总面积达1600多万平方公里。

纵使冰川有千千万，但其中只有一座冰川，时刻牵动着科学家们的心，让人们无时无刻不观测着它的情况。

但这座冰川如此引人关注，并不是什么好事，因为它目前的情况岌岌可危，甚至连同整个南极冰雪世界都有“消失”的危险。

近20年来，它的融化速度已经明显加快，每年都在向海洋中脱落数十亿吨的冰。但更可怕的是，这座冰川如果完全消融，预计将会导致全球海平面上升约65厘米。

但可能还不止上升65厘米，因为它的消融就像一个加速剂，可能会引发一系列连锁反应，使得它周围的其它冰川也开始加速消融，进而导致全球海平面上升3米。

我们难以想象，届时将有多少沿海地区和城市被海水吞噬，随之而来的还有海洋生态环境、世界气候等的巨大改变，就如同一个新的“世界末日”一般。

正因这座冰川所能引发的灾难性后果，因此人们也称它为“末日冰川”。

但别人也是有名有姓的，请称它为思韦茨冰川（Thwaites Glacier），末日冰川的名号给你要不要？

紫色部分为思韦茨冰川

思韦茨冰川

思韦茨冰川，位于寒冷且神秘的南极大陆，是南极洲西部地区面积最大冰川之一，宽约120公里。

整个冰川盆地面积达192000平方公里，就快要赶上整个大不列颠岛的面积（209331平方公里）。

由于全球变暖的影响，自20世纪80年代以来，一直到2017年，思韦茨冰川已经损失了超过6000亿吨的冰，冰川面积已出现明显萎缩。

越发不稳定的思韦茨冰川，也已经被纳入“气候临界点”，成为了人类观测气候变化，应对潜在威胁的重要风向标。

冰架变得脆弱

为此，从2019年底到2020年初，就陆续有来自英美两国的多位科学家，前往南极思韦茨冰川，准备对其一探究竟。

科学家们使用热水钻探孔，将潜水器置于600米深的冰层中，来对相关数据进行探测。

结果研究数据显示，思韦茨冰架的总体融化速度其实比人们预期的要低。但是受到气候变化的影响，南极洲的水域开始变得温暖。

当这些温暖的海水渗透进冰架之下，以及冰层中的裂缝时，裂缝被进一步扩大，冰川的下层也开始发生快速融化，冰架变得越发脆弱，冰川面积也开始不断缩小。

冰架位于冰川的末端，是冰川延伸到海洋中的那一部分，它们通常由厚度不一的浮冰，以及附着在冰架下面的冰碛石组成，极易受到气候和海洋温度变化的影响。

冰架对于整个冰川而言起着至关重要的作用，一方面，冰架犹如瓶口的软木塞，能够阻止冰川流入海洋，若冰架消失，那么冰川将畅通无阻的流入大海，最终也彻底消失。

另一方面，它也是冰川整体结构的重要支撑，能将冰川牢牢锁在陆地上，使其更加稳定。从而防止冰川的崩塌和破裂，减缓冰川的流动速度，延缓全球气候变暖带来的影响。

所以，当冰架开始萎缩后，冰川就离“四分五裂”不远了。

据相关卫星数据显示，自90年代末期以来，思韦茨冰川的接地线，也就是浮冰与基岩相接的区域，已经向内陆移动了约14公里的距离。

部分区域的接地线，也正在以每年1.2公里的速度向后移动，使得更多冰川开始暴露于温暖的海水之中，进而融化，并开启恶性循环。

松岛冰川

除了思韦茨冰川以外，在南极洲西部还有一座不容忽视的冰川——松岛冰川（Pine Island Glacier）。

它是南极洲的最大的冰流之一，与思韦茨冰川一起流入阿蒙森海(Amundsen Sea)，这两座冰川流出的冰流直接占据了整个南极冰盖的5%。

松岛冰川的面积很大，移动速度也很快，但如今的状态也令人堪忧。

和思韦茨冰川一样，由于全球变暖，松岛冰川目前也在加速融化。从1990年代到2009年，松岛冰川向阿蒙森海移动的速度，已经从原来的每年2.5公里加快到了每年的4公里。

在2004年时，卫星就已经观察到松岛冰川的冰层开始变薄，其冰流流入阿蒙森海的速度比30年前快了约25%。

在2010年时，松岛冰川甚至出现了自1940年以来最大的冰裂。

据欧洲航天局哥白尼Sentinel-1卫星捕捉到的数据显示，从2017年到2020年，松岛冰川的冰架，在经过了几次惊人的断裂后，总共损失了约五分之一的面积。

整个松岛冰川蕴含着约180万亿吨的冰，一旦这些冰全部融化，预计将会使全球海平面上升约0.5米，因此它也是导致全球范围内海平面升降的重要因素之一。

无论是思韦茨冰川还是松岛冰川，南极冰川的加速融化，无疑是大自然敲响的又一次警钟。

如果南极冰川全部融化，南极企鹅又该何去何从？

或许对整个地球而言，这不算是一次“世界末日”，

但是对整个南极大陆而言，这绝对是一次“末日”。