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光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

我们经常会听说这种观点:光速是宇宙中的速度极限。其实这种观点是不严谨的,因为宇宙其实并没有限制光速,限制的只是惯性系中的光速。言外之意,在非惯性系中,光速是可以被超越的。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

比如说,宇宙膨胀的速度就远超光速,这种超光速并没有违反爱因斯坦的相对论,因为宇宙在膨胀的过程中并没有传递任何信息。只是空间本身的膨胀而已。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

还有在大型粒子对撞机实验中,科学家总是会让两个微观粒子以亚光速的速度碰撞,通过分析膨胀之后产生的粒子进行深入分析研究。

而两个微观粒子碰撞的相对速度是超光速的,效果就相当于一个粒子不动,另一个粒子以超光速与其碰撞。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

但这里的超光速只是两个粒子本身的相对运动速度,这里的超光速只是一种运动碰撞效果,只是两个粒子的相对速度,对于静止的观测者来讲,两个粒子的速度并没有超光速。

还有一点,在惯性系中,任何具有静质量的物体的速度不能超过光速,这也就是我们通常所说的光速限制。

为什么惯性系中物体的速度不能超越光速呢?可以用几种解释。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

一旦超光速,将意味着因果链彻底崩溃,因果关系被打破,这对于生活在现实世界里的我们来讲是不可想象的,因为我们生活的根本就是因果律,一旦没有了因果律,一切都将不复存在。

除了因果律,还可以用其他方式来诠释为何光速不可超越,那就是光速不变原理。

何为光速不变原理?简单说,光速是绝对的,不需要任何参照系,或者说在任何参照系下,光速都保持恒定不变。

举个通俗的例子,你我分别以每秒5米的速度反方向奔跑,对于静止不动的观察者来讲,我们的相对速度是多少呢?

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

答案很简单,每秒10米,也就是我们两人的速度叠加。

这种速度叠加公式其实就是伽利略变换,是以绝对时空观为背景的。不过一旦速度来到亚光速,这种用速度叠加来计算相对速度的方式就不适用了,而需要用更精确的方式才行,必须用到洛伦兹变换,也就是狭义相对论速度合成公式:

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

从公式中可以看出,当V1和V2都很小时,公式中的分母就无限趋近1,那么公式就简化为V=V1+V2,也就是我们通常所用的速度叠加公式,伽利略变换。

不过如果V1和V2都很大,分母就不能简化为1了。这里存在另一个极端情况,也就是V1和V2都等于光速时,两者的相对速度就是两倍光速了吗?

并不是,代入上面的公式很容易计算出来,即使V1和V2都是光速,最终的相对速度仍旧是光速本身,而不是两倍光速。

光速为何拥有如此特性?为何无论如何,两个物体的相对速度都无法超越光速呢?

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

简单说,我们所在的四维时空并不是绝对不变的,并不是牛顿经典力学体系下的绝对时空,时间和空间组成的时空结构是相对的,很有弹性的。

随着物体的速度增加,物体所在的时空也会随之变化,具体表现出来就是时间膨胀和尺缩效应,两者是等价的,同时出现的。也就是说,时间膨胀的同时,也一定会出现尺缩效应,因为时间和空间是有机的整体,两者不可分割。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

我们日常生活中所经历的速度相对光速来讲太小了,完全可以忽略因速度产生的时间膨胀效应和尺缩效应,我们也根本不可能感受到时间和空间的变化。

但是一旦速度来到了亚光速,或者说对时间的精准度要求非常苛刻时,就不能忽略了。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

比如说我们每天使用的卫星定位系统,虽然天上的卫星速度相对光速仍旧很小,时间膨胀效应也并不明白,但由于导航系统对精确度的要求很高,即使微小的偏差也要考虑进去,所以说必须对卫星上的时间进行调整,让其与地面时间保持一致,否则导航系统就会彻底失效。

其实更严谨地来讲,光速并不是指光的速度,光速是四维时空的固有属性,不会因为外界的变化而有任何改变,就像宇宙中的一把速度标尺一样。我们平时遇到的速度都是相对的,都需要有相应的参照系才有意义,但光速不需要任何参照系,它保持光速绝对不变。

光速为何是宇宙速度极限?是固有属性还是某些规则限制?

纯理论分析,一旦物体的速度超越了光速,意味着物体本身将不再属于四维时空,也就相当于逃离了我们的宇宙,前往一个完全陌生的环境,或许是其他宇宙,或许是高维度空间。

也就是说,只要身在四维时空,超光速就是不允许的!