元朝著名作家张养浩曾写道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”无论国家兴衰存亡，底层百姓均遭受着不同类型的困苦。

近现代以前，在华夏五千年历史长河中，无论是盛极一时的唐朝，亦或衰败萧条的晚清时代，上层贵族永远掌握着国家百分之八十的资源，而穷困百姓终极一生，求得日日温饱都是奢望。

放眼世界层面，有此现象的不止中国。十九世纪后半期，尤其七十年代前后，英国底层民众的生活同样艰辛，其困苦程度与我国清政府统治下的中国人民生活不差一二。

英国第二次工业革命以来，资本主义发展更加迅速。能源的进化与升级极大地推动了社会生产力的发展，同时对各种资源的需求也更加迫切。

十九世纪后叶，随着生产技术的不断先进，英国工业也不断深入改革，资本家掌握的财富越来越多，而穷人则越来越穷。贫富差距愈加明显的情况下，穷人的生活更加苦不堪言。

收入低下

随着工业革命的不断深入，大量先进设备涌入劳动市场，不少行业中需要的大量工人逐步被各类机器取代，其中以手工生产为主的纺织业表现最为明显，严重削减了所需工人数量。

除社会生产工具更加先进外，1870年前后英国经济萧条也是导致工人失业的又一重要原因。

当时，英国部分资本家海外的投资业务面临失败，经济不景气的情况下，国内工厂也关闭许多，受牵连的工人只能被迫下岗。

大量工人失业导致多个穷人家庭收入大幅降低，生活困难也进一步加剧。穷人们只能购买不新鲜的食物，以及廉价的粗布。

而且，为了降低生产成本，资本家不断剥削工人劳动，压低工资。在英国的多数工厂，工人每天需要工作十二小时，而所得报酬却微薄可怜。

尽管如此，也只有约三分之一的工人能成功获得工作，剩下三分之二人中只有一半能够实现半就业，另一半工人则处于失业状态。

而获得工作的那部分人通常拿着固定的微薄工资，却要养活一家几口。反观上层社会的资本家们，却是各个赚的盆满钵满。

工人数量多而工作机会少，劳动力严重饱和、大幅高于市场需求的情况下，资本家对于劳动成果所愿意支付的报酬越来越低，剥削现象越来越严重，工人收入也变得更低。

生活环境恶劣

第二次工业革命使得蒸汽机沦为时代泡影，电和汽油登上工业舞台，在各种生产生活中被广泛应用。随着新一代能源在社会生产中运用愈来愈广泛，英国的环境污染问题也愈发严重。

无论是靠火产生的电力，还是以汽油燃烧为主的内燃机，其在使用过程中均会产生大量污染物，对英国环境造成严重影响的同时，也对英国居民的生活造成了极大困扰。

尤其是处于社会底层的人民，其居住的贫民窟缺少垃圾桶、排污管道等设施，只能看着附近工厂产生的废水肆意流过，却无力改善现状。

此外，受资源匮乏等条件限制，十九世纪后期的英国穷人居住房屋所用建材大多为廉价材料。

且房屋使用时间已相对较长，破败，漏水、透风的房子随处可见，房屋间的楼梯看着更是危险，仿佛随时都要坍塌。

尽管如此，部分穷人仍然无法负担起房租，只能跻身于潮湿阴暗、不见天日的地下室。每逢恶劣天气时，这些人的生活将更加困苦。

资源匮乏

工业化发展所带来的污染使得英国穷人生活雪上加霜。在恶劣的居住环境下，每天忍受着各类废气、废水等污染物，英国贫民的身体条件也每况愈下。

长期呼吸着空气中的有害物质，多数居民的肺部受到了损伤。长此以往，肺炎作为一种常见疾病伴随着十九世纪末期的英国底层民众。

此外，因居住环境脏、乱、差，穷人们的食物大多受到污染，细菌丛生。加之房屋空间狭小，所居住人数又相对较多，空气流通难度大，各类传染病曾发不绝。

其中霍乱一病在当时民众中最为严重，因其强大的传染性，迅速在人群中传播开来，愈发削弱了英国穷人的身体状况。

然而当时英国的医疗水平及服务条件受限，且医药费昂贵。收入低下的穷人维持正常生活已足够困难，大多无力就医。

疾病得不到医治，工作精力也无法保证，所得报酬也自然越少。更严重的是，病魔肆虐下，不少穷人家庭的主要劳动力相继去世，直接失去了收入来源。

除了医疗资源外，教育资源也是当时英国穷人不敢奢求的存在。学校只是富人孩子可以享受的设施，穷人孩子不仅没有机会进入课堂，大多还要被拉去充作童工。

十九世纪末的英国，十多岁的孩子去工厂劳动已变得十分普遍，只因其工资比成年人更低，更容易被资本压迫。

如此恶性循环下，底层穷人更加无出头之日，生活条件也进一步恶化。

十九世纪中后期，英国彻底站到了世界舞台的正中央，统治者和上层贵族尽情做着“日不落”的美梦，却丝毫不在意下层社会居民的生活。在他们眼中，“贫穷是上帝对懒汉的惩罚”。

而事实却是，穷人们殚精竭虑，拼命寻找工作机会，所付出的劳动却与获得报酬严重失衡。

动荡的社会环境下，穷人付出再多努力也于事无补，社会阶层的限定只能将他们框在狭窄拥挤的贫民区，翻身之日遥遥无期。

大英帝国光鲜亮丽的华服下，底层贫民窟的穷人们仍然和世界上各个国家的贫民一样，过着水深火热的生活。

财富和资源历来都是上层贵族的特权，不仅是1870年前后的英国，任何资本主义统治下的国家，贫富差距永远明显，底层民众始终面临着各类生活压力。

然而，比起上世纪与上上世纪的人民，我们今天的生活条件已高出太多。无论何时何代，帕累托法则永远适用。

虽然大多数人都属于二八定律中百分之八十那部分，但我们依然有权利，去热爱生活。