释迦牟尼佛，原名乔达摩·悉达多，他开创佛教，四处传教，普渡说法，拥有教徒众多，被信徒亲切地称为“佛陀”。

其于公元前486年逝世，年八十岁，遗骨火化后所得的舍利，被其信徒拿到多处供奉。佛教因而向四面八方传播开来，成为世界三大宗教之一。

然这位印度圣人的教义为何能传至中国？背后有怎样的精神同源？为何这位印度圣人来到中国成为我们的“如来佛祖”呢？

圣人的转圜苏醒——佛教诞生

在当时已经过了后期吠陀时代，种姓制度已经建立，婆罗门教盛行，而此时的中国也从西周往春秋时期过渡，面临着战乱频发的局面。在这轴心时代，我国出现了圣人孔子，而印度也出现了圣人释迦牟尼。

释迦牟尼出生于喜马拉雅山地区的释迦民族。古代民族多是自己的部落联盟或国家，释迦族亦是如此。虽是释迦牟尼出生于释迦王族，是为释迦国的太子。

释迦牟尼从小天资聪颖，兴趣广泛，富裕殷实的生活令其对人间病苦知之甚少。后来释迦牟尼有机会走出城门，看到底层百姓受着雅利安人的压迫，苦于种姓的枷锁，他大受震撼。

面对这实实在在的弱肉强食与生老病死，他内心受到强烈的冲击的同时，他坚信世界上存在一种东西，这东西能让人从痛苦和死亡中脱离，他离家出走，寻找真实的“我”。

于是，释迦牟尼选择长达六年的苦修生涯。在这六年里，他先是挨家挨户地乞讨修行，而后跟随圣者卡拉玛学习四禅八定，很快他便学完但并无所获。

于是他便离开，而后跟随拉马普特学习，然依旧未解开他的谜团。之后，释迦牟尼便继续流浪，住进森林，靠着乞讨为生。

而在某天，他轰然晕倒，醒来后，觉察到苦修无法得到任何结果。他在一波罗树下陷入49天的冥思，终于大彻大悟，明白脱离生死的涅槃之道，进而得道成佛。

成佛后的释迦牟尼四处讲经说法，为饱受战乱之苦的百姓寻求精神藉慰。

佛教教义传入中国，释迦牟尼如来身份逐渐深入人心，

我国的佛教来自古印度，佛经在我国的翻译始于东汉。到魏晋南北朝的梁、陈朝代，中印来往频繁，拘那罗陀翻译六十余部佛经传至中国。因而，六朝后是我国佛经翻译的鼎盛时期，佛经教义广泛传播。

释迦牟尼也有了中国信徒，在中国他成为一位法力无边、全知全能的“如来佛祖”，备受中国佛教信徒尊崇。

“如来”是印度梵语，音译为多陀阿伽陀，有如实道来之意。佛，指觉者或智者，是能指导众生圆满觉悟的圣人。只要凭借或介绍真如之道，使得自身圆满、众生增长智慧，就可以成“如来”。

这时“如来”并非个人专称，而是通称，成佛之人，便是“如来”。

佛教教义初入中国时，那时的中国正处于东汉时期，汉代也正是多种思想开始混融的时代，汉代佛教寺院在中国已初具规模。梁、陈朝代，中印来往频繁，拘那罗陀翻译六十余部佛经传至中国。到隋唐时期，由着几代统治者支持，佛教在中国进入鼎盛时期。

佛教能顺利在中国传播，也因为佛教与儒道有异曲同工的“和谐”思想。释家侧重身心关系的和谐，道家侧重天人关系的和谐，儒家侧重人际关系的和谐。

正是因天时地利人和的因素，释迦牟尼的如来身份在中国信徒们愈来愈根深蒂固。佛教教义中的西方净土，是惶惶不安的人们急切追求的精神解脱圣地。

“如来佛祖”是中国人的释迦牟尼佛

到了明清时期，由于话本小说的兴起，书本中的神魔系统需要有最高统治者，加之《西游记》的出版，这种模式更是深入人心。

中国民间便引用释迦牟尼的尊号“如来”，从此“如来佛祖”的名称成为释迦牟尼的专有称呼。缘因三教合一，中国式神灵系统庞大繁杂，中国的如来佛祖也与释迦牟尼佛有所不同。

圣人释迦牟尼让民众心灵慰藉，而如来佛祖不仅有赋人圆满的智慧，还有着主管佛教诸神的权力。

两国之间同一人物为何会出现如此大的不同呢？

更多的原因在于当时中国处于封建君主专制制度，适逢统治者中央集权，统治者不仅需要做现实的皇帝，更要做精神上的皇帝，以求得权力能永聚掌心，而佛教就是最好的选择。

佛教教义讲究缘起，世间万物皆有因缘而起的关系，人与人、人与自然，只要有佛祖布施，就能有永恒的吉祥圆满。佛教教义提倡圆融和谐、慈悲救世，从心出发树立正见，以行动悟道参禅。

这些教义都有利于社会和谐稳定，民众饱受穷困战乱之苦后，也能在艰苦的环境中保留人性，用佛教教义宽慰心灵，望求解除厄运，来生功德圆满。

中国信徒们信仰如来佛祖，因其精神慰藉作用，也因其有全知全能、法力无边的能力普渡民众圆满。善人信佛，更坚正见，恶人信佛，迷途知返。

宽宏大量、大慈大悲的如来佛祖对人间的深切关怀，由汉代后几代统治者带头提倡，带领中国信徒们破除人生虚妄，觉悟得道，万物皆有佛性，相信人人皆能成佛。