美国制度从某种程度正在制约美国的发展

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2008年11月，美国决定修建一条伟大的铁路，加州高铁。

当时很多国家都在布局国家高铁网。像日本早在1964年东京奥运会举办之时，就开通了世界第一条高铁“东海道新干线”，连接东京和大阪。

中国第一条高铁京津城际铁路2005年7月开始修建，2008年8月通车，耗时三年。2022年底，中国高铁已超过4万公里，能绕地球赤道转一圈。

欧洲各国的高铁网络也在加速布局，美国作为世界第一强国，肯定也不愿落后。2008年加州高铁提上日程，这是一条举世瞩目、宏伟的高铁项目。原计划加州高铁2020年完工，今年是2023年，十五年时间，加州高铁几乎全线停工，仅有170多公里还在修建。

加州高铁也被国外媒体称为“美国历史上最昂贵的灾难性工程”。15年修成这样，什么原因呢？

首先，这条铁路规划得很好，洛杉矶人口408万，旧金山湾区人口760万。很多美国人来往于洛杉矶和旧金山之间，但开车要花六个多小时，坐飞机不到一个小时，坐高铁两个多小时，正好可以弥补汽车和飞机的时间差。

只要设计出一条连接人口密的线路即可，但说起来容易做起来难，像洛杉矶到贝克斯菲尔德，本来可以走直线，但为了照顾棕榈谷，多走了56公里，棕榈谷人口仅有13万，完全可以考虑甩站，但这是在美国，你敢绕行？高铁局就要被诉讼，产生许可问题。

因为美国是联邦制国家，权力在联邦政府、州政府之间分配，州政府又把一些权力分配给了地方政府，在基础设施建设方面，地方政府有很大权力，远高于州政府和联邦政府面。这意味着你想修一条1200多公里的高铁，你需要做很多妥协，像加州高铁沿线这些地方政府，你得一个一个去谈。

线路北面计划的是这条路程短、容易修的路线，与政客妥协后，高铁选择了南面这条路程远又烧钱的线。中间为了得到政客们的支持，高铁只能绕弯而非走直线。一个个小的妥协加在一起，让加州高铁变得冗长、昂贵、费时。

另外，加州高铁还有一个难题，党派之争。2008年，美国民主党当政，加州高铁是民主党强推的政绩工程。2014年共和党拿到国会控制权，共和党非常反对加州高铁的修建，一次党派的更换就让加州高铁面临关停，跟过家家一样。

最后有一个核心问题，费用。在美国，高速公路、铁路这些项目，联邦政府要拿总费用的80%。当初加州州长施瓦辛格做高铁成本预算时，费用是330亿美元，后来涨到640亿美元，今天已攀升至1130亿美元，还不打底，让联邦政府心里发毛。

2019年，加州新任州长纽森已宣布放弃修建加州高铁，加州高铁局的负责人也被撤换。加州高铁的失败是美国大基建工程体制问题的缩影。近30年，美国铁路、高速公路、机场、大型水利工程等公共项目，没有一项是真正能建成的。现在的美国人用的依然是30年前的基础设施。

华盛顿邮报曾写了一段有趣的对比，美国在大萧条时代花了410天建起帝国大厦，在战争时期花16个月建造了五角大楼，如今在圣迭戈造一座海水淡化工厂都需要花九年时间才能通过审批。美国制度从某种程度正在制约美国的发展。