前言：

公元前206年4月，秦帝国灭亡后不久，项羽分封18个诸侯王，因为韩信没有立下什么战功，自然被项羽遗忘。身在咸阳的韩信面临人生的重大选择：究竟是继续追随项羽，回到老家江苏；还是前往汉中，投奔刘邦，22岁却仍然默默无闻的韩信，必须马上做出一个决定。

1.

公元前228年，韩信出生在淮阴（今江苏淮安），他出生的时候，淮阴是战国时期楚国的领土，所以韩信是楚国人。

不过从韩信的姓氏来看，可能与韩国也有些渊源，这只是一种推测，因为韩信被吕后以谋反罪杀害后，没有留下生平资料，司马迁在《史记》为韩信立传，也是他到淮阴实地考察后，从当地百姓口中得到的风传。

相传，韩信年轻的时候家境贫穷，连吃饭都没有着落。可是他仍然游手好闲，经常“从人寄食”，就是到别人家里吃白食。

有一位南昌的亭长，大概相当于今天派出所的所长，看韩信可怜，就留他在家里吃饭，可是韩信一连几个月去人家里蹭吃蹭喝，亭长人倒挺好，没什么怨言，可是亭长的老婆不干了。后来亭长的老婆把吃饭的时间提前，韩信按往常的时间到时，发现人家已经吃完了。韩信又不是傻子，自然能看出亭长老婆的用意，韩信表示很生气，一怒之下便不去亭长家蹭饭了。

蹭饭的日子结束了，生活仍然要继续，为此韩信又想了一个谋生的路子，那就是去淮河边钓鱼。

韩信经常去钓鱼的地方，有一位年长的妇人经常在河边漂洗絮布，被称为“漂母”。

漂母看到这个小伙子饿的没有饭吃，就把自己带的饭给他吃。漂母漂洗了数十天的絮布，也为韩信带了数十天的饭。曾挨过白眼的韩信，感动地对漂母说：“我将来一定要重重地报答您老人家。”

结果漂母教训他说：“你身为男子汉大丈夫不能养活自己，我分口饭与你，无非是可怜你，可怜你王孙落到如此境地，哪里想到过要你报答的事情！”

韩信一时无言，惭愧得无地自容。

2.

告别了漂母，韩信每天就佩着一把剑，在淮阴的街头闲逛。有那么一天，他碰到了一个屠户，这个人看韩信很不爽，于是就对韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼罢了！”

韩信倒也不说话，这屠户很生气，直接又说：“你天天带着把剑在街上晃荡，是想跟人打架吗？要是你有胆量，就跟我打一架。要是你没有胆量，那就从我的胯下钻过去！”

于是韩信用眼睛盯着他很久，担心争斗下去会惹出人命来，二话不说，低下身去，趴在地上，从他的两腿之间爬了过去。满街的人都笑话韩信，可是韩信转身头也不回就离开了。

3.

韩信实在是太能忍了，这是因为他心中有大的志向，不在意一时一刻的得失。后来他终于迎来了翻身的机会，秦末乱世，起义军四起，等到项梁率领抗秦义军渡过淮河向西进军的时候，韩信去投奔他。

韩信投奔项梁之后，经历了很多战事，但是，韩信在这些战事中毫无表现。

“及项梁渡淮，信仗剑从之，居戏下，无所知名”。——《史记·淮阴侯列传》

在韩信投靠项梁六七个月之后，爆发了著名的定陶之战，此前屡战屡胜，有些骄傲的项梁，被秦军将领章邯击败，而项梁也在这场战斗中被杀。

作为项梁的手下，韩信却幸运地逃过一劫，跟随项梁的败兵从山东的定陶逃回江苏彭城，这些残部归附到项羽的帐下，韩信被项羽提拔为“郎中”。

“项梁败，又属项羽，羽以为郎中”。——《史记·淮阴侯列传》

“郎中”是个什么样的职位呢？它大概就相当于君主身边的亲近侍卫，手执兵器，负责保护君主的安全；并且还有权力向君主提建议，参与决策的制定，可以说是个颇为重要的职位。

既然这是一个重要的职位，韩信就有机会跟楚军中的高级将领，像是龙且、钟离眜等人接触，能够跟整个决策阶层打交道。后来钟离昧成了韩信的知己好友；而韩信投靠刘邦之后，能够击败龙且，也跟他对龙且有很多了解，能够知己知彼有关系。

韩信在项羽部下效力了八个月后，爆发了巨鹿之战，韩信以亲近侍卫，也就是“郎中”的身份，是这场战斗的亲历者，见证了项羽如何指挥这场巨鹿之战。项羽带领数万人以少胜多，击败了几十万人的秦军，相信韩信一定学到了很多。遗憾的是，关于韩信在巨鹿之战中的活动，由于史书的失载，我们几乎一无所知。

巨鹿之战后又过了八个月，项羽率军攻入咸阳城，秦帝国灭亡，随后项羽主持分封大会，韩信又目睹了这个全过程。

所以说，韩信在项羽身边的这16个月虽然没立下什么功，但是对项羽进行了长时间近距离的观察学习，在军事上和政治上都有了长足的进步。

4.

既然如此，韩信为什么还选择离开项羽，投奔刘邦？要知道项羽可是贵族出身，跟着他干多有面子，刘邦只是个农民出身，落差太大，韩信为什么要选择刘邦呢？

两个原因，一个是韩信在项羽身边很难有上升的空间了，当时秦帝国都灭亡了，以后都没有什么仗可打了，不打仗，怎么立功？不立军功，怎么提高职位？项羽分封十八位诸侯的时候，跟韩信同时加入楚军的黥布，也被封为了九江王，都成王了，韩信还是个郎中，以后没有仗可打了，韩信想晋升的机会更小了。

第二个原因，司马迁在他传记里明确指出：“数以策干项羽，羽不用。”

就是说韩信多次向项羽进言，项羽都不采纳，韩信这才离开了。也难怪，韩信和项羽一个是“战神”，一个是“兵仙”，他们有很相像的地方，两人都很有傲气，都懂兵法，就好比一个山头上同时有两只猛虎，根本无法和平相处。

所以说，不被重用，加上难有晋升的机会，让韩信离开了项羽。不过，韩信在项羽身边学到了很多，眼界增长了很多，本领增长了很多，假如项羽能重用韩信，想必后来的历史根本就没有刘邦什么事了。