库特之战，英国6次救援失败，1.3万英军向奥斯曼帝国献城投降

第一次世界大战前，英国被称为“日不落帝国”，国力排名全球第一，殖民地遍布世界。奥斯曼帝国则被称为“西亚病夫”，在经历几百年的内忧外患后，再也不是能够威胁欧洲的庞大帝国，而是被欧洲列强任意欺辱、疆土不断缩小的弱国。

从国力上看，英国和奥斯曼帝国完全不是一个等级的对手。第一次世界大战爆发后，奥斯曼帝国加入以德国为首的同盟国，对以英、法、俄为首的协约国宣战。英国认为奥斯曼帝国是同盟国的薄弱环节，也是战争中最易击败的敌手，对迅速战胜奥斯曼帝国充满信心，但在战争前期，奥斯曼军队的表现让英军颜面尽失。

▲第一次世界大战前的奥斯曼帝国

英国为保护自己在波斯湾的殖民地和石油产业，在1914年10月从印度派遣远征军，对奥斯曼帝国治下的美索不达米亚发动了战争。

当战争开始后，奥斯曼帝国没有让英国失望。11月21日，距离英国对奥斯曼帝国宣战才过去16天，奥斯曼军队就被迫放弃巴士拉。12月9日，驻守古尔纳的奥斯曼军队又被迫投降英军。一个多月的时间里，英军连战连胜，仅死亡100人，另有675人受伤，然而奥斯曼军队的死伤近3000人，是英军的4倍。

英军初战告捷，自信心爆棚，决定在1915年扩张战果，目标直指美索不达米亚的中心巴格达。这年夏天，美索不达米亚爆发了发对奥斯曼帝国统治的大暴乱，英国远征军的新任指挥官约翰·尼克松爵士趁此良机，派查尔斯·汤申德率领第六师展开行动。第六师沿着底格里斯河进军，在6月3日，只用四天时间便攻占了阿马拉。6月27日，约翰·尼克松又派乔治·戈林奇取道幼发拉底河，对纳西里耶发起进攻。7月25日，乔治·戈林奇经过损失惨重的战斗后，攻占了纳西里耶。随后，约翰·尼克松派在阿马拉之战中表现出色的查尔斯·汤申德向库特发起进攻。

约翰·尼克松坐镇后方，在他看来，英军捷报连连，奥斯曼军队不堪一击，攻占库特易如反掌。查尔斯·汤申德身处前线，比约翰·尼克松清醒，知道英军虽然接连获胜，但也面临着实际的困难：一是英军在美索不达米亚已经战斗半年多，亟需增援；二是英军的补给线会随着战线的拉长而拉长，但英军可支配的内河船只无法满足运输需求，这将会使整支远征军陷入险境。查尔斯·汤申德由于不能违抗军令，在9月1日踏上了新的征程。

▲约翰·尼克松

奥斯曼军队顽强抵抗，查尔斯·汤申德直到10月才占领库特，然后很快对巴格达发起了进攻。当英军抵达泰西封时，又遭到了奥斯曼军队的顽强抵抗，11月25日，查尔斯·汤申德见胜利无望，只好下令英军向库特撤军。

奥斯曼帝国第六军团的总司令是久经沙场的德国老将科尔玛·冯·德·戈尔茨，科尔玛·冯·德·戈尔茨不放过这个扭转战局的机会，果断乘胜追击，在12月包围了库特。此时，查尔斯·汤申德拥有11600名战斗人员以及3350名非战斗人员，粮食储备能供部队维持60天，他相信他的部队能够挺过这接下来的数周时间，等援军在1916年1月赶到美索不达米亚时，他们便能解围，随后可继续征服伊拉克。

查尔斯·汤申德已经做好准备，急切盼望着援军能够尽快到来。实际上，英国政府比查尔斯·汤申德更着急。1916年1月，英法联军在加里波利伤亡25万人，依然没能取得胜利，奥斯曼军队成功守住了伊斯坦布尔的门户达达尼尔海峡，这沉重打击了英国的声望。如今，查尔斯·汤申德和他的部队被奥斯曼军队围困在库特，要是奥斯曼军队再次获得胜利，二次重创英国，这是英国绝对接受不了的。于是，英国从法国前线和印度同时调派军队增援查尔斯·汤申德，奥斯曼帝国则从加里波里抽调军队增援科尔玛·冯·德·戈尔茨。英国和奥斯曼帝国针尖对麦芒，围绕库特展开了殊死搏斗。

1916年1月，约翰·尼克松派芬顿·埃尔默率领1.2万英军救援库特城中的英军。芬顿·埃尔默指挥援军在恶劣的天气中战斗了两个星期，在伤亡人数超过歼敌数的情况下，不得不下令撤兵。就这样，英军的第一次解围失败了。

1916年3月，芬顿·埃尔默第二次率领援军救援库特城中的英军，为减少英军的伤亡，他下令炮轰没有一个奥斯曼士兵防守的杜哈伊拉战壕，结果提醒了奥斯曼军队，让奥斯曼军队重返战壕。奥斯曼军队勇猛作战，击退了英军的进攻，使英军的第二次解围失败了。

1916年4月，乔治·戈林奇接替芬顿·埃尔默，继续救援库特城中的英军。从1915年12月到1914年3月，一百多天过去了，库特城中的局势愈加危急，乔治·戈林奇用尽手段，对奥斯曼军队发起进攻，4月5日，奥斯曼军队在桑奈亚特阻击英军取得成功，4月17日，奥斯曼军队在拜特伊萨阻击英军取得成功，4月22日，奥斯曼军队在桑奈亚特阻击英军又取得成功，4月24日，奥斯曼军队底格里斯河成功拦截，并扣押英国的救援船“尤乐娜”号。乔治·戈林奇的四次解围行动无一例外地失败了，库特城中的英军绝望了。

查尔斯·汤申德和他的部队已经陷入绝境，再也不想坚持了。于是，查尔斯·汤申德向奥斯曼帝国提出了投降的请求，双方经过谈判，查尔斯·汤申德在4月29日开门投降，结束了145天地狱般的生活。

▲查尔斯·汤申德（前排左一）投降后，与奥斯曼军官的合影

在库特之围中，英军共损失13 309人，其中包括277名英国军官、204名印度军官、2592名英国士兵、6988名印度士兵，以及3248名印度后勤人员。这是英军有史以来最狼狈的投降。