刘备三兄弟接连去世后，蜀汉的国土大幅度缩减，国内矛盾重重，国外还有亟待“光复”的故土。在这种情况下，诸葛亮成为挽救蜀汉的唯一支柱。

摆在诸葛亮面前的选择只有两个，要么继承先帝光复汉室的梦想，要么偏安一隅坐以待毙。

然而蜀汉集团根本经不住持久战，诸葛亮唯一能做的就是不断出击，赌一把国运。可是首次北伐，诸葛亮连续损失十一位大将，可谓惊险至极。

桃园花落

正史中的诸葛亮并没有演义里的那般“智计无双”，当他进入刘备荆州集团时，他的身份地位并没有很高，甚至在刘备争夺益州的时候，他的职位都还没有庞统重要。甚至在益州站稳了脚跟、庞统去世后，法正的地位都要比他高上许多。

诸葛亮真正开始掌权，是从关羽水淹七军、威震华夏之后，心怀畏惧的孙权背叛孙刘联盟，背刺关羽夺了荆州才慢慢开始。

关羽死后，刘备、张飞二人怒火中烧，倾蜀国全国之力杀向东吴。未料张飞性格暴躁，行军途上打骂士卒被记恨，结果身首异处，首级送到了孙权手中。这下刘备彻底疯狂，再不顾及诸葛亮、赵云等人的阻拦，执意与孙权决一死战。

这一战的据说刘备被陆逊火烧连营七百里，将多年积攒下来的老底失了个精光。都说“千军易得，一将难求”，这一战不仅三军尽失，还折了以黄忠为首的许多将领。

还好当时赵云力劝刘备，导致他被刘备一顿怒斥留在了白帝城，不然刘备连托孤的机会都没有。就是这次托孤，诸葛亮彻底登上了蜀汉权力的中心。刘备甚至对诸葛亮说，要是刘禅可以辅佐，你就辅佐，要是刘禅不争气，“君可自为成都之主”。

此话一出，诸葛亮感动之余自然又惊又怕，痛哭流涕。于是经白帝城托孤、成为“相父”的诸葛亮，事事躬亲，尽心竭力为蜀汉出谋划策。然而登上权力中心并不是什么好事，刘备兄弟三人本就是蜀汉的核心，此番大败直接导致蜀汉人才青黄不接。

蜀汉内部矛盾

关羽父子与其余正值壮年的将军死在了麦城，刘备的小舅子糜芳叛国，义子刘封也因对关羽见死不救被刘备赐死。张飞死于宵小之手，老将黄忠战死东吴，有经验的将军几乎一夜之间折损殆尽。

刘备漂泊一生，虽然晚年占据了蜀地称帝，可他手底下却有着好几个集团。一个是他从徐州时期以其创业的东州集团，一个是占领荆襄之后荆州集团，还有赶跑刘璋之后投降他的益州集团。

刚刚立国的蜀汉，除了东州集团和荆州集团是主战派以外，益州集团一直在观望。本来这块土地就是益州集团的土地，刘备后来者居上也不算什么，只要能给益州集团带来利益，益州集团也不会找麻烦。

但是这次失败太严重了，荆州集团因为关羽之死直接垮台，东州集团又因为刘备小舅子的叛变损失了话语权。诸葛亮面对这个烂摊子，他唯一能做的就是转移矛盾，找到能使各个集团同仇敌忾的目标。

于是《出师表》出现了，诸葛亮开始谋划北征，用战争缓解矛盾。毕竟曹丕篡汉是事实，刘禅终归是汉氏后裔，蜀国占据着大义名分。只要北出有望收复故土，那么作为地主的益州集团肯定也会被利益所捆绑。

然而诸葛亮实在过于谨慎了，既用错了人，也信错了人。

北伐失败

四川盆地的确是一片乐土，易守难攻，可这完全是把双刃剑。敌人不好进来，自己也不好出去。正所谓“蜀道难，难于上青天”，诸葛亮一生北伐最大的难点就是粮草问题。

第一次北伐，诸葛亮从一开始就打算快攻。最初战事极其理想，司马懿不在，其他能打的曹魏将领也都在南方与孙权对峙，局势可谓一片大好。

偏偏魏军回防极快，又碰到马谡这个只会纸上谈兵之人做先锋，马谡完全没有按照诸葛亮的部署行进，让魏将张郃抓住机会切断了水源。

最终马谡大败而回，痛失街亭。诸葛亮十万大军一时间没了落脚的据点，只得动员百姓回到汉中。

明明长安就在眼前，马谡这一败前功尽弃，蜀汉白白浪费许多人力物力。也因为此事，诸葛亮按照军法杀了马谡、张休、李盛等人。

其余阳群、白寿、马玉、丁立、阎芝、邓铜等七将皆因街亭之战战死，老将赵云一生戎马，回去后没多久病逝。

此次北伐损失了11位大将后，东州集团折损殆尽，荆州集团除了魏延和廖化外，也再没有能拿得出手的将领了。

也难怪战后荆州集团的魏延会埋怨诸葛亮，如果当时诸葛亮采用魏延的计策，兵出子午谷奇袭长安，或许要比让马谡守街亭稳扎稳打要强。原本诸葛亮害怕魏延此去太过凶险，害怕折损一员大将，却未料马谡让他折损了更多将领。

往后的几次北伐，蜀汉军队的质量一次比一次差，若不是收了“幼麟”姜维，以蜀汉人才凋敝的速度，想必根本不能与吴魏对抗。

所以到了后来，本土的益州集团大多抱着破罐子破摔的态度，就连同是托孤重臣的李严，在粮草问题上都不尽心。

综上所述，蜀汉最大的问题一直都是没法平衡各个集团的利益关系。诸葛亮之所以伟大，就是在他掌权的时候，既能压制住各个集团，又能将各股势力为己所用。即便到了后面“蜀中无大将，廖化作先锋”的局面，蜀汉依旧没有乱作一团。

等到诸葛亮去世，蜀汉彻底没了主心骨，即便姜维再怎么努力，都不能像诸葛亮一样完美地支撑起这个国家。故而等到邓艾和钟会打到成都，刘禅决定投降的时候，除了姜维之外，益州集团仍旧是一幅事不关己的样子。

诸葛亮的失败是必然的，也是由刘备三兄弟间接导致的。不过就像后世人评论的那样，诸葛亮再世的时候不觉得有什么，等他去世之后，遍观后来的历史，再难找到一个像他一样能够“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的栋梁之材。