唯一被覆灭的世界性宗教,本名鲜为人知,但别名却家喻户晓
在整个世界范围内,大大小小的宗教数不胜数,据不完全统计,当今世界共有一万多个宗教。毫无疑问,这是一个庞大的数字。而要说能在世界范围内引起注意的,却是寥寥无几,就比如当今的世界三大宗教。
他们拥有坚实的群众基础和严谨的教义,在漫长的历史中不断沉淀,以传教的方式,使自己的教义影响了一代又一代人!
可大家知道吗?除了当今的世界三大宗教,曾经在广袤的亚欧大陆上,还存在过一个世界性宗教,但说起它的本名却鲜有人知,不过在中国它的别名却很是熟悉,甚至可以用“家喻户晓”来形容。
那么它究竟是谁呢?又为何是曾经存在呢?
一、武侠小说里的魔教当真存在?
说起金庸老先生,在中国武侠小说界是不可逾越的一座高峰。他的《倚天屠龙记》作为射雕三部曲的最后一部,也被奉为经典,成为了一代人的记忆。
值得一提的是,故事的主人公张无忌有一个特殊的身份——“明教”教主。而这里的“明教”,便是由中东地区传入我国的“摩尼教”。那么历史上的“明教”到底如何?是否真如小说中所写的那般,被称为“魔教”呢?
历史上的摩尼教是由巴比伦兴起而来,相传,它的创始人摩尼因父母的原因,从小便在基都教的一个分支——厄勒克塞派中长大,慢慢的他了解并学会了许多宗教知识,但是他对于自己所生活的环境却并不是很满意。
面对枯燥的教义和繁琐的礼节,摩尼很难接受,于是他时常自称:自己会受到天使的召唤和启示,到了24岁的时候,更是收到了神谕,据说摩尼就是在这次启示中,领悟出了摩尼教最初的教义。
在收到神谕后,摩尼便与厄勒克塞派决裂,开始创立“摩尼教”。但在创教之初,摩尼教的发展并不是很好,仅仅只有两个教徒的摩尼为了能让更多的人知道自己的思想,开始四处奔走。他先后去过印度、罗马、波斯等地,过着风餐露宿的生活。
好在功夫不负有心人,摩尼的辛苦得到了回报,几年间,教徒便有了数千人。在摩尼教渐渐发展起来后,摩尼便派出使者到世界各地前去传教,进一步壮大了摩尼教的规模。
只可惜,在公元276年,贝拉斐国王——瓦赫兰一世并不希望有这样的一个宗教继续发展壮大,于是便传唤摩尼前来觐见,最后将其逮捕,摩尼就这样在狱中结束了自己的一生。
不过,摩尼教却并没有因摩尼的去世而土崩瓦解,相反,却以其顽强的生命力继续发展,并在公元694年,传入我国。但在唐玄宗执政期间被列为“禁教”,严禁中国人参与。
这个状态一直延续至元朝末期,正如《倚天屠龙记》中所写的那般,由于元朝末期社会动荡不安,统治者无法分心干预宗教事务,这才让“摩尼教”有了大规模的发展,只不过,那个时候“摩尼教”已经改名为“明教”了。
此后,“明教”与“弥勒教”、“白莲教”等教派融合,形成一体,并在一定程度上影响了后来的“红巾军起义”。由此便能看出,“摩尼教”在我国的影响颇为广泛。
只是后来,国家一统,统治者为了巩固自己的政权,再次禁止其发展,尤其是已经更名为“明教”的摩尼教,与“明朝”的国号相冲,朱元璋又怎会让这样的“禁教”得以发展,于是采取了一系列手段阻止其继续壮大。
在被迫更名改姓后,史书上便很少有关于它的记载了,曾经的世界性宗教也不知不觉被人们所淡忘。
二、辉煌一时,又何故覆灭
从我国历史的角度看,摩尼教作为世界性宗教,它的发展虽然艰难,但还是在我国存在了几百年,那又为何会不声不响的消失呢?
首先,从它的教义来看,摩尼教的教义可以概括为“二元三际论”,其中“二元”指的是“善”与“恶”;“三际”指的是“过去”、“现在”和“未来”,它劝导人崇尚光明,呼吁人们推翻黑暗,建立“光明王国”。
这对于生活在水深火热中的劳苦大众来说,无异于是精神上的一种寄托,同时这也是摩尼教在我国得以发展的一个主要原因。
但也正因如此,统治者绝对不会允许有这样的宗教团体来影响自己的政权,所以,摩尼教的出发点是好的,可是却并不适合在中国古代这样的封建王朝发展,等待它的只有无休止的禁令和铁条。
其次,从群众基础上看,摩尼教的信徒多是普通老百姓和一些身份地位较低的人,这些人向往摩尼教所倡导的“光明王国”,是因为他们自己生活在“黑暗”里,有些人甚至“果腹”都是问题,又谈何宣扬宗教呢?
因此,摩尼教的群众基础看似深厚,其实更像是无本之水、无根之木。最后的一个原因,便是到了明清时期,中央集权达到顶峰,统治者在思想控制方面格外重视,在民间多说一句话都有可能被下到牢里,更别提四处宣扬“光明王国”的美好了。
这是在我国,而在世界其他地区,摩尼教的发展也是相当艰辛,甚至还没有在我国的发展好。
因为在西方国家,以“基督教”为首的教会,对人的思想控制是极其深刻的,如中世纪的“天主教”,在一定程度上甚至比国王、元首的权力还要大。
所以,在那样的一个思想固化的时代,摩尼教作为异端,只会迎来其他“基督教派”的打压,并且据史料记载,在西方以及非洲某些国家,也确实出现过“基督教”与“摩尼教”的冲突事件。
因此,即使摩尼教有很强大的生命力,在这样的背景下,也只能是在夹缝中求生存,等来的要么是被“基督教”排挤出线,要么便是像在我国的处境一般,慢慢消失。
可以说,摩尼教兴在教义,但同时也亡在教义,也可以换句话说是:生不逢时!它所倡导的美好并不能像佛教那样赢得统治者的支持,所以只能慢慢的消失在历史中。
三、唯一消失的世界性宗教,背后暗含着什么道理
纵观摩尼教的发展历程,我们可以得出这样的结论,一个宗教要想长久的发展,首先也是最重要的一点,便是要遵循国家的意志,要服务于社会、切合统治者的思想观念。
因此,即使摩尼教的教义是倡导人们向往光明世界,但没能得到封建统治者的支持,最终也只会化作流沙,渐渐流失。
而如今,我们生活在科技发达的时代,对于宗教传说以及神话故事也仅仅是作为茶余饭后闲聊的话本,但在面对宗教问题上,还是要时刻保持清醒。做好自己才是最好的信仰。