历史英雄都热衷于追名逐利， 但英雄也难过美人关。皇帝在古代不仅拥有至高无上的权力，更有令无数男人羡慕的是皇帝坐拥后宫“三宫六院七十二嫔妃”的天伦之乐。

那么皇帝真的可以像历史传言那样拥有72个老婆吗？我们可以从历史记载中大致了解皇帝后宫的真实情况。

“三宫六院七十二嫔妃”的来历

“三宫六院七十二嫔妃”要拆分来看，其中“三宫六院”是明清时期对于皇帝后宫宫殿的描述，是皇帝妃子居住的地方，在此之前的皇帝后宫称为六宫。

“七十二嫔妃”指的是古代皇室后宫嫔妃数量众多，且因为礼制划分了等级，从皇后到嫔妃等级排列森严。

六宫的记载最早可以追溯到周朝，《礼记》中记载：“王后六宫，诸侯夫人三宫也。”意思是六宫是天子王后和后妃后宫的住所，而三宫是诸侯夫人的住所。

从这时开始，六宫就成为皇帝后宫的代名词，此后虽然朝代更迭，但是这套说法一直流传下来，只是每朝代表的含义略有变化。

到了明清时期，王朝定都北京，建造了紫禁城，并在功能上作了划分。

以朝清门为交界，南边作为外朝，供皇帝上朝处理政务使用；北边则是内廷，是皇帝和后宫嫔妃们的居所。“三宫六院”即指的是这时期的后宫宫廷。

“三宫”是皇帝和皇后居住的乾清宫、坤宁宫和交泰殿，“六院”则是“三宫”两侧的十二座宫殿，是后妃们的居住地。

“七十二嫔妃”就是从历史上封建社会开始，就出现了的后宫嫔妃制度，一直持续到封建社会结束。

总结来说，“三宫六院七十二嫔妃”就是描述皇帝后宫嫔妃众多的一个形容说法，其背后的后宫嫔妃制度维持了皇帝庞大的后妃数量，保证了皇帝能有足够多的子嗣来继承和延续王朝，可以说这是封建王朝不能缺少的一个制度。

皇室的后宫制度为何发展至此

中国古代封建社会的特点就是男性主导的集权，地位越高的男性往往拥有越多的财产和土地。而且古时婚姻制度为一夫多妻制，娶越多的妻妾就越能彰显一个人的财力和地位之高，所以有钱有权之人往往三妻四妾。

皇帝作为权力的顶峰，后宫也理所当然的受重视，当然各个皇帝会有所不同，清正廉洁的皇帝会对后宫人数有所限制，而一些荒淫无度的昏君就会沉迷后宫，广征美女充入后宫。

历史上最夸张的时候，唐朝年间，后宫人数甚至高达四万人。

还有一个古代社会观念的原因，古人们宗族观念深厚，特别崇尚礼制，三纲五常、“不孝有三，无后为大”、“多子多福”这些观念深入民众思想，因此对于传宗接代这件事特别重视。

此外，多生孩子既能养老，也能壮大家族，还能传承家业，这也是一夫多妻制产生的基础。国民如此，皇帝更要起带头作用。

从传承角度讲，皇子越多，就越容易培养出优秀的继承人，对于社稷意义重大。所以各朝皇帝基本都是铆足了劲生孩子，后宫嫔妃们也母凭子贵，如若自己生出了皇子还当上了太子甚至继位成帝，那直接就飞黄腾达了。

历史上孩子最多的皇帝是宋徽宗赵佶，一共有80个孩子，甚至在被俘期间也不忘继续生养。历史上同样生了数十子女的皇帝还有在位时间很长的唐玄宗李隆基、康熙等，也说明皇帝只要在位时间够长，都很热衷于生养极多子女。

后宫制度能在明清时期达到顶峰，那必然有它不断适应的过程，几千年流传下来，不断随社会观念、制度、思想文化、经济发展而改变，才最终呈现出这样一个封建皇室特征。

皇帝的后宫嫔妃是怎么来的

既然皇帝有那么多嫔妃，那她们都是怎么进宫的？都是皇帝亲自挑选的吗？其实不完全是。

皇帝虽然贵为天子，却也在很多时候都身不由己，为了巩固权力，皇帝的一切事情似乎都能被利用。皇帝的婚姻，就是一个很好的笼络势力和巩固权力的工具。

皇室嫁娶是大事，从东汉开始，皇室选妃子都是从门阀贵族中挑选，尤其是皇后这个位置，非大族之女不能当。这些门阀婚姻都是为了拉拢大族，娶的不只是妻，还有血统和利益。

著名的清末皇帝溥仪就曾为了联姻娶了大臣之女婉容为皇后，这场不自由的婚姻在末代和近代闹出了许多负面猜疑和舆论，两人的婚姻最后也以悲剧收场，衬托出皇室联姻悲惨的一面。

除此之外还有政治联姻，为了获得武将的支持，皇帝有时会娶武将的女儿；两国之间若想结盟，联姻则是最快速取得互相信任的方式；王朝时期为了与周边少数民族交好，皇帝通常也会娶其公主为妻，辅以赏赐来维持边境安稳。

除了与贵族和他国的联姻，有时皇室还会举行“选秀”来招纳一些贤淑女子进宫，她们一般都端庄贤慧。

讲到这里，皇帝的婚姻都还是极其不自由的，但是其实会有相当的皇帝为了满足私心，绕开礼制和规矩招揽民间的年轻貌美女子进宫。随着皇权的进一步集中，皇帝的婚姻选择也越来越宽泛。

百尺宫墙少年心

“三宫六院七十二嫔妃”只是对于皇帝后宫规模的一个统一大致描述，历朝历代的皇帝后宫究竟有多少妻妾其实都不是一个定数。

皇帝虽然贵为天子，妻妾成群，但是连最基础的婚姻自由都办不到，这也是登上权力顶峰要失去的自由吧。

从现在来看，很多人羡慕皇帝的生活，其实是只看到了了表面，没看到深层次礼教的枷锁，在百尺宫墙里住着的皇帝一定有颗不自由的心。