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雍正七年的一天，皇帝看着来自新疆的战报，气得头脑发昏。

“这个岳钟琪如此无能！这次居然又阵亡了7名副都统！”雍正帝一边痛斥前线将领无能，一边感慨大清无人可用。

大学士张廷玉知道雍正帝的难处，他随即提醒皇帝：

“皇上，现在最关键的还不是新疆的战事，而是淮河的淤塞。一旦漕运断绝，恐怕天下都会随之震荡。”

“说来容易，现在哪里有人能替朕分忧？谁有这个担当？”

雍正帝无可奈何地反问道。

“臣愿保举一人，只是此人现在是个死囚，只要陛下敢用此人，定能先通漕运，后定新疆，成为一代明君。”张廷玉叩首说道。

雍正帝眼前一亮，立即让张廷玉说出保举何人。张廷玉用手指蘸着茶水在地上写下了三个字，雍正帝心领神会，君臣二人随即会心一笑。

雍正的理想与现实的无奈

雍正帝可谓是清朝最被低估的一位皇帝，他一生最吃亏的地方就在于自己在位的时间太短了。

他的父亲康熙大帝在位60年，儿子乾隆皇帝掌控大清整整63年，而雍正帝夹在中间只有短短13年的光景，确实容易被人忽视。

然而，他却不啻（chì）为大清最勤勉的皇帝，没有他的过度和贡献，就不会有一个完整的康乾盛世。

雍正登基时已经45岁，有着丰富的政治阅历和内敛稳重的性格。

他一继位就开始大刀阔斧地进行革新，力图扭转康熙晚年怠政导致的诸多问题。其中，雍正帝反腐败的决心是十分坚决的。

雍正初年，皇帝相继在山东、湖广等地严肃查处贪腐案件，一大批朝廷大员杀头的杀头，坐牢的坐牢。

而雍正帝的手段极为狠辣，他不仅惩处罪犯，连罪犯的家属也要一同连坐。如登州知府李元龙被抓后，雍正帝立即下令将其抄家。

此后朝廷发现李家的财产还不足以弥补当地的亏空，于是雍正帝下令李元龙的后世子孙世代还账，直到把亏空的银两补齐才能抵罪。一时间朝廷贪污腐败的风气为之一振。

后来，雍正帝为了进一步巩固统治，同时也打击不法分子，他还效仿明太祖朱元璋编写《大诰》，自己亲手编订了一本《大义觉迷录》在全国发行，耐心地介绍自己是如何别出心裁地折磨那些不法分子的。

不少贪官私底下都称呼雍正帝为“抄家皇帝”，生怕因小事就被皇帝株连满门。

然而，无论雍正帝如何肃反，可仍有高级别的贪官冒出头来。

雍正六年，朝廷一品大员，曾任两广总督兼广州将军的阿克敦被人弹劾挪用广州海关的税银，而且利用职权勒索国外南洋国家前来对华经商的船只。

雍正帝闻奏震怒，立即下旨把阿克敦扔进监狱，判了个秋后问斩。

然而，此时正是多事之秋，雍正帝主要的心思都在新疆战场上，此时统治南疆的噶尔丹策零不断扩张势力，与大清的摩擦越来越频繁。

皇帝起初希望通过和平谈判的方式解决争端，却遭到噶尔丹策零一口回绝。于是雍正帝不得不对其开战，此后忙于军事的雍正帝就把大牢里的死囚阿克敦彻底给遗忘了。

死囚的救赎与漕运的疏浚

屋漏偏逢连夜雨，就在西北战局陷入不利时，有一个更为棘手的噩耗飞马传抵京师。两江总督范时绎上奏江南暴雨引发洪涝，京杭大运河苏北段彻底堵塞，漕运断绝。

雍正帝览奏不禁倒吸了一口凉气，他深知这个麻烦到底意味着什么。

明清两朝全国的经济重心都在江南，这里是全国赋税的中心。而资源的调度主要依靠的就是京杭大运河的水路运输，是为漕运。

如果漕运断绝，北京很快就会陷入无钱无粮的境地，届时不仅西北前线可能因此欠饷导致士兵哗变，甚至大面积断粮引发北方地区农民起义的恶果。

因此，在国库耗尽之前必须要打通漕运，恢复水路运输以确保朝廷财政及时得到补充。

然而，此时的雍正帝却面临着无人可用的境地。

虽然雍正一朝名臣辈出，如大众所熟悉的年羹尧、鄂尔泰、张廷玉、田文镜、李卫等都是一时之翘楚，然而这些人要不就是事务缠身，要不就是身首异处，要不就是不通水利，确实无法立马赶赴江南治理水患。

为此雍正帝忧心忡忡，不得不向大学士张廷玉倾吐内心的苦闷与无奈。忠心耿耿的张廷玉见皇帝如此犯难，遂“噗通”一声跪倒在地。

雍正帝被张廷玉的行为吓了一跳，慌忙表示自己并不是要责怪张廷玉，让他起身。

张廷玉叩首说道：

“老臣愿保举一人赴江南疏浚漕运。只是此人现在是个死囚，但如果陛下敢用此人，臣保证一月之内漕运比通，届时江南财富即可充作平定西北战事之军饷，陛下定能成为一代明君。”

雍正帝听了张廷玉的话不禁愁眉舒展，他立即询问张廷玉要保举何人。张廷玉用手指蘸着茶水在地上写下了“阿克敦”三个字，雍正帝这才想起来天牢里还被自己关着这么一个人才。

于是雍正帝大笔一挥，敕令阿克敦为钦差大臣，即日出狱赴江南治理水患。

阿克敦深知这是他戴罪立功、时来运转的最好机会，因此决心使劲浑身解数也要尽快疏通漕运。

到达苏北后，阿克敦第一时间来到了重灾区淮安，他亲自考察了堵塞地段的实际情况，并找来当地掌管水利的官员仔细研究对策。

不久，阿克敦准确找到了问题所在并在给雍正帝上奏的折子里，详细提出了自己的治理方案。

阿克敦表示，本次问题主要出在“清江浦”至“淮河口”这二十里左右的航段堵塞不通。

如果要疏浚河道将费时费力，因此阿克敦提出不如在旁边开凿一条新的支流，让漕运船队到达此处后绕道而行，这样就能够最快完成任务。

雍正帝看了奏折十分高兴，立马同意阿克敦的奏请。

很快，阿克敦就挖掘出一条新的河曲，江南漕运顺利运抵北京城。雍正帝大喜，下旨赦免了阿克敦此前的所有罪名，并准备继续重用此人。

两朝的起落与父子的贤名

可是，一个新的问题摆在了雍正帝的眼前。毕竟阿克敦被自己在刑部的天牢里关了一段时间，他获罪留下的空缺也早就被其他人顶了上去，显然阿克敦无法官复原职。

就在雍正帝不知道该继续安排阿克敦做什么的时候，阿克敦却主动上书雍正帝希望能派遣自己前往西北前线抗击，他愿意貌似前往噶尔丹策零的军营促成和平谈判。这句话说到了雍正帝的心坎里。

战争无疑是最烧钱的一件事，雍正帝此时早已萌生出罢兵言和的想法，只是迫于天朝上国的面子不能明说，现在阿克敦愿意促成这件事，雍正帝内心十分欣慰。

就这样，阿克敦经过四个多月的长途跋涉，艰难抵达了伊犁，见到了噶尔丹策零。

阿克敦提出“各自罢兵 休养生息”的主张，得到了对方的接受。

虽然双方在一些细节问题上仍存在分歧，但基本的态度已经确定，就此西北战事得到平息。

阿克敦兴高采烈地回到北京向雍正帝复命，雍正帝大喜，升任其为镶蓝旗满军副都统。

可没过多久，雍正帝就暴毙而亡，其子弘历继位，是为乾隆帝。

乾隆三年，阿克敦再次出使伊犁，向噶尔丹策零进行安抚，并正式签署和平协定。凭借两次西出的功劳，乾隆帝加封阿克敦为刑部尚书，倚为心腹。

然而，伴君如伴虎，喜怒无常的乾隆帝也不是好伺候的主。

乾隆十三年，阿克敦在奏折中不小心笔误，将乾隆去世的孝贤皇后称呼为“先太后”引得乾隆帝勃然大怒，阿克敦再次被剥夺一切官职，扔进天牢判了个斩监候。

两朝起落也让他参透了官场。好在阿克敦多年为国家鞍前马后的功劳救了他，乾隆气消了以后主动把他又放了出来，并继续重用。

阿克敦前前后后掌管刑部长达十年，在他的任内基本做到了“执法公正”，得到了乾隆帝的褒奖。

乾隆二十一年，阿克敦病逝，皇帝下旨厚葬之，并谥号曰“文勤”。阿克敦晚年曾与其子阿桂有过一次发人深省的对话。

阿克敦问阿桂如果日后阿桂大权在握，会怎样处理犯有过错的人？性格耿直的阿桂当即表示依法从事，绝不姑息养奸。

阿克敦苦笑道，照儿子这么说，自己已经死两次了。

阿克敦告诫儿子，做人一定要灵活，规矩是死的，人是活的。这句话后来成为阿桂一生的信条，并让这个家族继续在乾隆一朝发光发热。父子二人出将入相，成为康乾盛世中一对璀璨的明珠。