人类培育前，蔬果长什么样？

果肉饱满的香蕉、鲜红多汁的西瓜、金黄香甜的玉米……，这些我们习以为常的食物，以前既不是长这样，味道也大相径庭。

是什么让这些食物改变甚大？不是基因改造，而是通过育种。

所谓基因改造食物，指的是利用现代技术，将别的生物的基因转移到作物里，培养作物原先没有的性状。而育种则已有数千年历史，透过人类配种，慢慢地筛选出作物原有的优良性状，培养出理想的作物。

英国《独立报》介绍了数种与过去相差甚远的蔬果，光看照片，你猜的出它们是什么吗？

西瓜

这幅由意大利画家 Giovanni Stanchi 创作的画，描绘 17 世纪中期西瓜皮厚，果肉甚至被分成六个区块的模样。

随着时间过去，经人类育种后，西瓜长出更多红色果肉。或许有的人会猜想 Giovanni Stanchi 画里的多瓣西瓜并未成熟，但画中清楚可见的种子，就是西瓜熟成的最佳证明。

香蕉

世上第一批香蕉可能出现在巴不亚纽几内亚及东南亚等地，距今至少 7000 至 10000 年。现在的香蕉培育自小果野蕉 (Musa acuminata) 及野蕉 (Musa balbisiana) 两种品种，就像图片中看到的，籽又大又硬。

经育种后的香蕉，不仅皮好剥、籽变小、果肉饱实、营养丰富，形状更是方便拿取。

茄子

茄子有许多形状与颜色，白、蓝、紫或黄都有。有些最早期的茄子生长在中国，茎部与花连接的地方会有刺。

育种后的茄子茎部少了刺，茄子本身变得又大又椭圆，颜色也变成我们所熟悉的紫色。

胡萝卜

最早的胡萝卜出现在 10 世纪的波斯与小亚细亚。颜色呈紫或白，根又细又分岔。

后来，农人把这些带有强烈风味的细小根部驯化的又橘又大，生长周期也从两年生变成每年都能采收的植物。

玉米

最著名的改良种，莫过于北美的甜玉米。公元前 7000 年前，玉米干瘪的就像这张模拟图片一样。

15 世纪，欧洲人迁移至北美洲，玉米开始变得不一样。与 9000 年前相比，现在的玉米是过去的 1000 倍大，不仅较容易生长，也较好剥去外皮。而且，比起天然玉米只含 1.9% 的糖分，现在的甜玉米糖分则有 6.6%。

原来，这些食物的饱满果肉与鲜艳色泽，并非理所当然，背后其实装载了千年历史的人类智慧。