他是中国历史上第一个用“罪己诏”进行自我批判的帝王，他是史书中与秦皇并称的杰出君主，他求贤若渴，用人唯才是举，不拘一格；他敢于摒弃正统，容纳异类，他的朝代，闪现过一颗颗风华绝代的璀璨明星，这位16岁登基的少年天子，正是汉王朝最雄才大略的汉武帝刘彻。

有人说汉武帝穷兵黩武，好大喜功，与汉初实行的“休养生息”的国策背道而驰，加重了百姓的负担，然而，面对屡屡犯境、野心勃勃的异族侵略者，唯有以战止战，才会有国泰民安的一天。正是在汉武帝时期，汉朝在与对外的战争中才打破以往败多胜少的局面，扬威四海，八方来朝。

为了表示对汉王朝的敬畏之心，周边小国来朝时会献上各自的贡品，贡品有绝色佳人，有汗血宝马，有奇珍异宝，亦有稀有动物。

渐渐地，汉武帝显现出天下尽在掌中的睥睨之态，然而，在一次接受胡人的进贡时，一头其貌不扬的兽，却给了他当头一棒。

被漠视的汉宫皇子

汉武帝原名刘彘，彘在当时有猪的意思，可见少时的汉武帝并不受景帝重视，其生母亦不受宠，母子二人在宫中谨小慎微，面对备受宠爱、嚣张跋扈的栗姬母子，也只能避其锋芒，因此早早学会了察言观色和隐忍。

之后在馆陶公主和窦太后的扶持与教导下，逐渐崭露锋芒，并于7岁时被册立为太子，景帝在确立接班人后，便一心培养和教导刘彻，至16岁登基时，刘彻已然成长为1名合格的帝王。

从被漠视，到被看见被认可，汉武帝用了7年时间，在孩童时代，他就已经明白，若要掌握自己的人生，就必须想办法争取，也因此有了流传后世的“金屋藏娇”。

世人皆说汉武帝是靠女人扶持才有帝王霸业，可若他自身平庸无能，是决计不会获得当时后宫最有权柄的窦太后的青睐与支持的，更不会有即位后的一系列英明举措。

童年的不顺，并没有让刘彻自暴自弃、怯懦平庸，反而磨练出不屈不挠的意志与不轻言放弃的少年意气，他的霸气帝王路也由此开启。

势弱的少年天子

经过激烈角逐，终于荣登大宝的刘彻，依然有惹不起的人，这位他惹不起的人，正是当时的窦太后，窦太后历经3朝，很大一部分朝政大权，依然掌握在窦太后手中，刘彻虽为皇帝，依然觉得处处掣肘。

于是，他开始培养自己的亲信势力，不再信奉黄老之道，同时逐步废除了一些前朝的国策，开启了建元新政，然而新政的推行，触及了朝中权贵的利益，尤其是窦氏外戚，因而新政遭到阻挠是必然的。

两方势力矛盾不断，然而窦太后树大根深，轻而易举地便粉碎了刘彻辛苦组建的势力团队，支持刘彻的重臣窦婴、田蚡先后被罢免，御史大夫赵倌更是被逼得自杀谢罪，建元新政因此土崩瓦解。

历史前进的车轮不会被任何力量阻挠，更何况，窦太后已垂垂老矣，刘彻尚处在生机勃勃的少年时期，他们之间的较量，成败早已注定。

武帝建元六年，七十一岁的窦太后病逝，自此，刘彻正式开启了属于他自己的帝王霸业，前期的隐忍蛰伏，使他愈发雄心壮志，更坚定要做出一番功绩，成为千古一帝。

走向成熟的帝王

眼见时机已到，刘彻开始从各个方面打造自己的理想帝国。

刘彻顺应时局，采取董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面，实现了思想文化的高度统一，为推行新政奠定了文化基础。

攘外必先安内，为了专心对外，他采纳主父偃的建议，巧妙地用“推恩令”解决了分封王国对王权的威胁，为实现抱负扫清了内部障碍。

刘彻还创建了太学，运用举贤制度不拘一格，广收英才，源源不断的人才使得他的智囊团得以壮大，卫青、霍去病等，便是举贤制度下的贤臣良将。

在全方位的举措下，王权高度集中，至此，刘彻终于可以无后顾之忧地开疆拓土，实现帝王霸业了。

他在位期间，南平两越、北伐匈奴、通西南夷、东定朝鲜，建立了空前辽阔的疆域，中华的尚武文化，在这一时期达到了高了，哪怕时至今日，读了封狼居胥的故事，都会被激起满腔热血，恨不能重回历史，与卫青霍去病一起驰骋沙场，纵横捭阖。

刘彻不服输的韧劲，在汉朝的帝王中，是极其不多见的，我想，这或多或少得益于并不顺遂的童年经历与帝王之路，在他的心中，想要的需要自己争取，争取了必有所获。不甘心，不妥协，是他的人生底色，亦是造就他辉煌霸业的开端。

及时清醒的霸主

在取得如此之多的成就之后，在被众国众星捧月般的进贡中，刘彻难免飘飘然起来，目之所及，无不是大汉疆域，天下万物，无不在掌控之中，正当他志得意满，稍有懈怠之时，胡人进贡的一只动物，意外唤醒了他。

又到了进贡之时，已见惯各种奇珍异宝的刘彻百无聊赖地看着一件件贡品，当看到其中一只丑陋的动物时，顿时心生不悦，碍于邦交，只隐忍不发，等朝贡一结束，刘彻就命人将这只丑陋的动物关进了老虎笼子中。

刘彻带领众大臣正准备观赏一出饿虎扑食，却见老虎始终伏地不起，顿时大感疑惑，正当大家百思不得其解之时，一位出使过番邦的大臣为大家解了惑，原来这是一只狮子，是一头凶猛程度不亚于老虎的猛兽。

刘彻恍然大悟，原以为是一只丑陋无用的动物，却原来是一头其貌不扬的猛兽，心中不禁感慨：从前自诩没有什么是我没有拥有的，如今才知天外有天，古人诚不欺我。

自此，刘彻收起轻慢之心，不断探索外部疆域，并派张骞两次出使西域，由此获得了大量的西域物料，包括各种瓜果蔬，汗血马等物，正是在这一时期传入中国的。

纵观汉武帝刘彻的一生，他或许并不完美，但凭借自身的雄才大略，攘夷拓土、国威远扬，被誉为与秦皇媲美的千古一帝并不为过，在探索外部疆域时，始终坦荡自信，并不一味崇媚，也不惧怕排斥，若明清时期的君王亦都如此，中国近代的历史悲剧应不会上演。