蜡染是我国古代三大印花技艺之一，而以贵州省黔东南自治州为中心的黔东南苗族蜡染，是通过绘在布料上的动植物形象和几何图纹，记录了苗族先民们对原始生活的认识和理解，表达了苗族先民们对本民族图腾标志的特殊情结。这些特异的蜡染图画符号就像是记录苗族历史的一部活的史书，在世世代代苗族艺人手中薪火相传。苗族蜡染不仅仅是可以用来欣赏的审美形式，它的内涵在于这蓝白相间的幽远和神秘象征符号，记录了一个民族悠久的历史和不可复制的文化。

鱼纹的含义：

鱼是人类所钟爱的动物，在漫长的中国文化史中，被赋予了众多的文化内涵。相传鱼类曾是母系社会基本的食物保障，亦是父系社会爱情的象征。无独有偶，在苗族蜡染中频繁出现的鱼纹，也多是扮演着繁衍子孙和配偶婚姻的象征，借助鱼的极强繁殖力来寓意种族的繁荣、昌盛。

鸟纹的含义：

鸟纹是苗族蜡染中永恒的创作主题之一，另外，鸟还有祖先崇拜的意蕴。有些地方的苗族也自称“嘎闹”(苗语意译为“源于鸟图腾部落”)，系远古蚩尤部落中以鸟为图腾的“羽族”后裔。苗族先民们崇拜鸟，以鸟为祖先，希望能像鸟一样生出羽翼，上能通天，又可以拥有不死之身，借此达到强大种族的目的。鸟，也被作为祖先和繁衍子孙的象征。在鸟图腾的基础上，苗族人创造和发展了锦鸡文化、百鸟衣文化、蜡染文化、鸟笼文化、芦笙文化、背带文化等鸟图腾文化。鸟图腾文化是苗族蜡染文化中的一个非常重要的主题。

龙纹含义

在苗族蜡染艺人眼中，龙是一切最漂亮、最神气、最有本事、最富有的事物的象征总称，它的形状是憨态可掬的。

相传龙还与苗族祖先姜央及其他动物是兄弟，同为蝴蝶妈妈所生养。故蜡染中的苗龙处处表现出与人、生灵的友好、平等、和谐，充满了人性，而不再是高高在上的权威形象。在蜡染图案中多见龙纹的四周还配有多种植物，体现出龙与自然的相安、平和及依随，充满了生活化的乡土气息。

现在许多苗族蜡染工艺品中的图腾已经无从考证它所代表的意义。祖辈留下来的蜡染图案，经过苗家妇女世世代代的传承，已经完全内化于她们的思想中，融入到她们的审美观念里，她们信手画来的，就是令我们赞叹惊羡的极富想象力的艺术造型，而问及她画的是什么，或为什么要这样画，或许她们也难以回答。

蝴蝶纹的含义：

在姿态各异苗族蜡染中，不得不说的是蝴蝶图案了，苗族人对蝴蝶的崇拜，由来已久。我国古史传说认为，苗族的先祖可追溯到原始社会时期活跃于中原地区的“九黎”部落首领蚩尤。

苗族先民为什么会选择以卵生的生命形式作为人类的生命形式呢?他们发现了蝴蝶生卵—卵成虫—虫变蛹—蛹化蝶的神奇再生历程，从而渴望拥有蝴蝶那样的生命程式，认为只要以蝴蝶作为人类的母亲，就能获得它那样的轮回再生。也正是在苗族蝴蝶图腾崇拜下，苗族诞生了养蚕业和蚕文化。可以看出正是蚩尤部落的蚕神向黄帝贡献蚕丝技能，才使得中国蚕丝业得到较早较大的发展，并由此诞生了中国美丽的丝绸文化。所以说，苗族的蝴蝶崇拜功不可没。

苗族蜡染，染的是生活，染的是艺术，染的是历史，更染的是令人神往的传说。

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