湖北省，位于我国中部腹地，长江中游，是我国先进制造业基地和综合性交通枢纽，同时也是楚文化的重要发源地，素有“九省通衢”“千湖之省”美誉。

湖北优越的区位优势，成为我国连接东西、沟通南北的重要节点，对我国构建“一盘棋”的发展格局，具有十分重要的战略意义。

湖北总面积18.59万平方公里，下辖12个地级市、1个自治州、4个省直管县级行政单位（天门、仙桃、潜江和神农架林区）。

根据最新经济数据显示，2022年湖北全年实现地区生产总值53734.92亿元，人均GDP为9.2万元，经济总量位居全国第7位，人均居全国第9位。

湖北人均GDP在中西部内陆地区排名第二位，仅次于资源储量丰富的内蒙古自治区，超过了辽宁、河北、山东等沿海省份以及直辖市重庆，创造了内陆综合性经济大省的“神话”。

当然，作为内陆省份，既没有东部省份的临海优势，也没有储量惊人的矿产资源优势，湖北凭借自身的交通、产业、科研教育、省会城市带动以及湖北人的聪明才智，取得令人瞩目的成绩，实为不易。

武汉，湖北省会城市、副省级城市、中部地区中心城市，是国家重要的工业基地和先进制造业基地，同时也是科研教育基地和综合性交通枢纽。

武汉常住人口1365万，成功反超郑州，再次成为中部地区第一人口大市。

2022年武汉实现地区生产总值18866.4亿元，人均GDP为13.8万元，无论是经济总量，还是经济发展水平在中部各大城市之中“一骑绝尘”，经济总量已经超过了直辖市天津。

武汉城区人口达到了995万，距离特大城市（城区人口1000万）的标准已经是临门一脚，将成为我国第八个“准超大城市”。

武汉除了综合实力强劲，发展后劲足之外，城市定位也非常之高，是我国确定的9个国家中心城市（含支持建设国家中心城市）之一。

可以说从区位、人口、城市建设、科技研发、金融、创新等各个层面来看，武汉符合我国直辖市所具备的基本条件。

当然，一座城市成为直辖市，需要从多方面科学研究考量，假设武汉真的如愿升格为我国“第五个”直辖市，那么作为经济大省的湖北，未来将从哪座城市择优晋级呢？

武汉如果直辖，周边一批地级市将有机会一起并入武汉，以解决武汉发展空间问题，有利于释放经济辐射的潜能，那么首先与武汉毗邻的鄂州、黄冈、黄石、孝感、咸宁等5市可能会被合并，纳入区划调整范围。

那么未来新省府将会从湖北中西部地区产生，其中这三大城市最有“前景”，将成为热门城市。

襄阳市

襄阳市，位于湖北省西北部，是江汉流域的中心城市和省域副中心城市，同时也是湖北新型工业基地，发展潜力巨大。

襄阳成为省府热门城市的理由是：城市综合实力强，市域面积1.97万平方公里，常住人口527万，2022年实现地区生产总值为5827.8亿元，人均GDP为11万元，成功反超河南洛阳，位列中西部地区非省会第二位，仅次于陕西榆林。

如果培育襄阳成为省会城市，速度快，以目前综合实力，已经超过了部分西部省份的省会城市

最大缺点是，襄阳的区位在湖北省的西北部地区，严重偏离湖北地理几何中心，成为省会城市对其他城市符合和带动能力不是很强。另外襄阳城区规模不是很大，远离长江，整体区位交通优势不是很明显。

襄阳

宜昌市

宜昌市，位于湖北西南部地区，是我国中部地区中心城市和长江中游城市群中心城市，同时也是湖北省省域副中心城市和先进制造业基地。

宜昌总面积2.1万平方公里，常住人口391万，2022年全市实现地区生产总值为5502.7亿元，人均GDP为14万元，经济总量位居全省第三位，人均超过武汉，位居第一位。

宜昌

总体来说，宜昌的综合经济实力与襄阳不相上下，但经济发展水平更高，而且又是长江上重要港口城市，且区位比襄阳更“居中”。

缺点是：宜昌周围多山，城区相对不是很大，由于受制于地形因素影响，城市发展壮大有较大的难度。另外，宜昌的常住人口并不是很多，很难形成一个带动全省高质量发展的特大城市。

荆州

荆州市

荆州市位于湖北省中南部地区，是长江中游交通枢纽和先进制造业基地，同时也是我国的历史文化名城。

荆州总面积1.4万平方公里，常住人口514万，是湖北第四人口大市，仅次于武汉、黄冈和襄阳。

2022年荆州实现地区生产总值3008.6亿元，人均GDP为5.8万元，综合经济实力在全省仅次于武汉、襄阳和宜昌。

从城市区位和发展前景来说，荆州市是最大赢家，最有可能升格为省会城市的城市。理由是：一是是荆州地理区位优势最好，荆州地处湖北省中南部地区，交通区位优势十分明显，这里不仅沿江城市，还拥有天然港口。二是荆州的地势平坦，非常适合城市建设，有利于发展壮大；三是荆州常住人口充沛，为城市发展提供了必要的人口支撑；四是荆州工业发展不错，城市文化底蕴深厚。

不利因素：主要是荆州经济体量相对较小，与襄阳、宜昌相比，存在一定差距，未来在城市综合实力和带动能力方面还需要补足更多的短板。

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