吴三桂兵马是清朝2倍，已经收复南方，还饮马长江，最终为何失败？
答：
答：虽然说起那场折腾了“康熙王朝”八年的“三藩之乱”，野史里大书特书康熙帝“镇定平叛”的英姿，捎带歌颂一下其“雄才大略”。但对于清王朝的国祚来说，这却是一场险过剃头的叛乱。
作为清王朝的“开国功臣”，坐拥西南大地的大清“平西王”吴三桂，造反前就是西南的土皇帝，以他为首的“三藩”，不但垄断了西南地区的金银铜矿盐井生产，把西南各省压榨得“富室空虚，中产沦亡，穷民无所为赖”。更每年消耗清王朝大量饷银，以至于“天下财赋半耗于三藩”。吴三桂，这位大清开国的“功臣”“柱石”，到了康熙年间时，却已是清王朝头疼的毒瘤。正如康熙帝的那句怒斥：吴三桂“乃唐藩镇之流”。
对这样的“毒瘤”，康熙皇帝想“撤藩”，其实并不意外。但当时年轻的康熙皇帝，却犯下了大错误：把这事儿想得太简单。在康熙看来，吴三桂“乃唐藩镇”，似乎是说撤说削都很轻松。但哪怕比起唐代藩镇，此时吴三桂都可算是“加强版”。多年来“三藩”不只聚敛了丰厚财富，更养着精锐军队。吴三桂麾下的常备部队，就有七万人之多，且“平西甲兵，素称精锐”。加上“平南”“靖南”二藩，军事实力十分雄厚。
当时吴三桂的军队有多凶悍？举个简单例子就知道：晚清太平天国战争时，“流动作战”到岳州的太平军，意外从当地挖出一批军火，全是当年“三藩之乱”时吴三桂军队囤积的。别看是堆“古董级”的装备，打起来却照样犀利无比。手握这批“老古董”的太平军也迅速咸鱼翻身，把围堵来的八旗军杀了个落花流水，一口气拿下武昌重镇。这场太平天国早期的关键大战，竟都有吴三桂当年的“神助攻”。
所以综合说来，“三藩之乱”爆发前，确切说康熙决定“撤藩”前，这让清王朝苦不堪言的“三藩”，就是三只“装怂”的猛兽，吴三桂更是其中的“巨兽”。可康熙十二年（1673）时，二十岁的康熙帝看这群人，竟就像看三只公益无害的小动物。对这朝臣头疼的“撤藩”问题，他干脆简单粗暴，借着吴三桂们假装请求撤藩的由头，来了个顺水推舟——你说撤，那就都撤了呗。
至于造反？战乱？当时的康熙皇帝，脑子里没有半点预案，就干等着这群骄兵悍将们自己放下屠刀，乖乖回辽东养老。那吴三桂这边呢？别看多年“装怂”，吴三桂的布局却十分精细。比如当时的云南巡抚朱国治，每次参劾吴三桂的奏疏，都能被吴三桂在北京的眼线抄录到。那边康熙还没收到，吴三桂这边就把“抄录版”洋洋得意念给朱国治听。彻底撕破脸前，吴三桂在北京的心腹，还把其孙子吴世璠给接回了云南……
一边是浑然不觉做大梦，一边是多年准备精细且兵强马壮，所以康熙十二年（1673）吴三桂撕破脸造反，“三藩之乱”骤然爆发时，清王朝立刻灰头土脸：不到半年时间，吴三桂的叛军竟横扫南方各地。清朝贵州提督李本琛一枪不放，干脆跪在贵阳城门外迎接吴三桂大军。吴三桂的爱将马宝只用三个月时间，就一口气拿下长沙、岳州、衡州等要地，打得清军“五千里无只骑拦截”，几乎是稀里哗啦。
比这更叫当时清王朝叫苦的，是整个南方的沸反盈天。有吴三桂这么一“带头”，南方甚至西北好些省都跟风：福建、广东、湖南、云南、贵州、广西、四川、陕西先后脱离清朝统治，甘肃大部分地区也落到吴三桂手里。等于是转眼之间，清王朝就丢了半壁江山。
尤其要命的是，当时吴三桂的主力部队，已经北进到湖北松滋一带，正好与清王朝的荆州大营隔江对峙，等于是已经饮马长江。当时吴三桂仅集中在湖南一线的兵马，就多达二十多万，多是能征善战的老兵。倘若当时吴三桂再多一些胆气，要么顺江东下拿下南京，要么挥军北上，要么进兵关中平原。这场“三藩之乱”，恐怕又要乱得一锅浆糊。
但最奇特的事情，也正在于此，明明面对挥师北伐的大好机会，手握一大把好牌的吴三桂，却突然下出一招“怪棋”：禁止部队过江。之后的几年里，吴三桂把他的二十多万大军囤积在湖南一线，以岳州为中心精心构筑起完备防线，囤积大量军火武器，就和对面的清军干耗。哪怕清军主力陷于西北东南两个战场，湖南战场上兵力严重不足，甚至“马匹倒毙大半”，兵士“死亡十之二三”。吴三桂这边依然沉得住气，就是巍然不动。
他这一“沉得住气”，其实就是“三藩之乱”的又一转折点。至此之后，清王朝一面与吴三桂在湖南对峙，一面平定东南西南的叛乱势力。吴三桂的精锐兵马“不得出湖南一步”。等着清王朝平定了福建陕甘广西等地，吴三桂的嫡系精锐，也就陷入了清军的大包围里。急火攻心的吴三桂，在康熙十七年病故于衡州，他以岳州为中心的防线，接着也陆续崩塌，被清军一块块啃下来，然后康熙十九年三路进入云南，胜负已无悬念。
可以说，吴三桂在“三藩之乱”里最接近胜利的机会，就是在他“饮马长江”的时候亲手断送的。好些后人说起这事儿，也连连感叹吴三桂出昏招。那么，久经沙场的吴三桂，为何会有这奇特操作呢？
首先一个原因，应该就是吴三桂个人的“格局”问题，别看他造反后自称“周王”，在衡州临终前还过了把“称帝”的瘾。但在扯旗造反时，吴三桂的“追求”真没这么大。哪怕打到长江边上，他依然想着“事纵不成，可划长江而国”，也就是割据自立为帝。
而且这事儿，还不只是吴三桂个人的“追求”，还真是当时清朝朝堂上，诸多高官们的“谈判底线”。三藩之乱初起时，由于清王朝一溃千里，大清诸多高官们，或主张“议和”，或提议“裂土分封”，干脆就把地方赐给吴三桂得了。“撤藩”时犯了大错的康熙呢？这时却有担当，坚持“岂容裂土罢兵”。如果他当时没这么坚决，那么这“康熙王朝”，恐怕就真成了南北朝了。
但虽然康熙很坚决，吴三桂却没死心，打到长江边上，他就开始稳固防守，就是想着保住既得利益，一旦谈判就有本钱。然后几年干耗下来，本钱活活耗光。
而之所以宁可耗光本钱，也不往前打，更重要的原因，就是吴三桂知道自己几两肉。
三藩之乱初期，吴三桂高歌猛进，但是清王朝的精锐部队，却并未伤筋动骨。特别是“北进”这事儿，看上去“打过长江”很容易，但事实是，“三藩之乱”爆发后，清王朝就在太原和兖州两地囤积了重兵。一旦吴三桂真过了江，等于就撞进了清军的“口袋”里，胜算要比“防御岳州”低得多。
而且，别说是北上，就算巩固南方半壁江山，对吴三桂都并非易事。所谓“三藩之乱”，其实是分成了三个战场，除了吴三桂与清军在湖南干耗外，陕甘与闽浙也打得激烈。吴三桂想要掌握主动权，就必须拿下江西，这样才能打通他与福建耿精忠的联系。可清王朝也看到了这一点，江西一直部署重兵，吴三桂几次夺取江西的计划都没得实现，所以他与耿精忠等“盟友”，其实是被分割成了几块。
这样各自为战的状况，几乎是一盘散沙，只能个人顾个人。所以，吴三桂并非不明白，放弃过江会导致的后果，可是在当时的战略局势下，于他个人而言，稳守湖南就是最保险选择。
虽然这个选择对于他，就是“早死”“晚死”的区别。
根子上说，在那个时机选择造反，吴三桂一来不得民心，二来其经济基础与战争支撑力，都无力和清王朝对抗。唯一胜利的机会，就是寄希望清王朝再出昏招。可是在“撤藩”问题上犯错的康熙帝，随后在战略应对等方面，都没有再给吴三桂机会。
抛开历史恩怨说，复盘整个“三藩之乱”，依然在“战略格局”“布局成败”等方面，有着太多值得回味的东西。
参考资料：苏和平《试论清初三藩的性质和其叛乱失败的原因》、梅毅《清朝真史》、徐佳《吴三桂的火器》、李尚英《康熙平定三藩及其善后措施》
作者：我方团队张嵚