将军得胜归来，皇帝：赐一杯毒酒！将军大笑一声，随后一饮而尽
导语：
1776年，历时5年的大小金川战役终于落幕，以清朝惨胜告终。虽然清朝损兵折将，经济损失较大，但乾隆皇帝还是很高兴的，终于平定了心腹大患，终于能让清朝的统治更趋稳定，大清的江山日益昌盛，首将阿桂应记一功。
阿桂自己也是这么认为的，意气风发地班师回朝，在途中将士们都纷纷恭贺他，必将在仕途上更上一层楼。可没想到，快到北京城的时候，迎来的却是皇帝御赐的一杯毒酒！看到这突如其来的变故，将士们议论纷纷，愤愤不平，有功不赏反而赐死，这有何天理？
看到使者端来的毒酒，阿桂神色镇定，仰天大笑，接过酒杯一饮而尽。一代名将立下赫赫战功，是否就此一命呜呼，含恨九泉？
贵族出身的一代名将阿桂是满洲贵族出身，父亲阿克敦历经康雍乾三朝，深得乾隆皇帝器重，是乾隆的肱股之臣。因为父亲的关系，阿桂在19岁的时候已经被授予大理寺丞的官职。
但不想被人说自己的仕途都是因为父荫，阿桂决定参加科举考试，证明自己的实力。他并不像一般的八旗子弟一样，靠着祖上基业就懒散度日。两年后，阿桂考中举人，为自己争取了一份功名后，他当上了兵部主事。
虽然只是一个正六品的小官，但阿桂仍然稳扎稳打地做下去，丝毫没有贵族子弟的浮躁。这成为了他仕途的起点，从此，他在宦海浮沉一生，走的却不是舒适平坦的文官路线，而是充满无尽凶险的武将之路。
阿桂的仕途并不是一帆风顺的。升任户部郎中后，他因为银库失窃，被控以失察之罪降职。两年后，阿桂随上司到四川金川军营办事，可恰逢金川战事失利，清军久攻不下，惹得皇帝龙颜大怒，一干人等，上至将军，下至随行人员，都被问罪。
不幸的阿桂可以说是“躺着也中枪”，自己不过是一个随行的小官，竟然也被弹劾与主将勾结，押到刑部审讯。幸好皇帝在处死了主将之后，怒火慢慢平息下来，并没有判阿桂有罪，只是让他回家闭门思过。
经历过这次挫折，年轻的阿桂终于意识到，仕途险恶，伴君如伴虎，自己若想在官场上继续走下去，必须更加小心谨慎才行。
阿桂在家闭门思过，是实实在在地对自己以后的人生进行思考，并没有白白浪费一年的光阴。一年后，他被重新起用，再次成为吏部员外郎。重新出现在官场上的阿桂，变得更加沉稳，也更得皇帝欣赏。五年后，他被擢升为江西按察使，后又成为内阁侍读学士。
短短五年，从从六品的小官升迁为从二品大员。阿桂，终于摸清了官场的生存之道，在自己的事业上发光发热。这时，让他事业更上一层楼的机会来了。
1755年，乾隆皇帝决定要把祖父和父亲都没能完成的伟业，在自己手中完成——统一准噶尔部。准噶尔部常年在清朝边境蠢蠢欲动，一直是让清朝统治者头痛的问题，往往派兵过去镇压，他们会收敛一点，但过不了多久又会卷土重来。
这次乾隆决定要彻底的收服准噶尔部，他派了阿桂前往一线支援。一开始的阿桂只是做后方支援工作，传递信息、补充供给等，但他谨慎的性格，深得负责此次战役的主将的喜欢，他对阿桂委以重任，让阿桂逐渐接触到军事的核心，走上战场。
阿桂在战场上屡立战功，积累经验后，他慢慢可以独当一面，带兵作战。在统一准噶尔之战后，他又参与了平定大小和卓之乱，至此，天山南北的局势都稳定下来。
在战争的历练下，阿桂逐渐长成一代名将。之后他奉命在伊犁驻扎下来，防止叛乱死灰复燃的同时，还要稳定当地居民的生活。他带领当地百姓屯田，还帮助他们因地制宜发展畜牧业、制造业等，让这个不毛之地逐渐兴旺起来。
生活变好了，当地百姓不会居无定所，颠沛流离，自然就安居乐业，西北边陲的局势稳定下来。这里面阿桂付出了不少汗水和心血。
他真正地长成了一国栋梁，皇帝对他也是信赖有加，不但把他一族都抬入上三旗，还屡屡给他加官进爵，短短六年间，他就从内大臣等从一品职位晋升成为正一品武将伊犁将军，成为封疆大吏。
可是，战场上没有常胜将军，阿桂又一次迎来了官场上的考验。
遭受挫折后逆风翻盘1768年，清朝第四次进攻缅甸，前三次的征缅失败让乾隆很是不满，因此这次的战役，将领们都很大压力，不成功便成仁。阿桂作为此次战役的副将军，本着谨慎稳妥的性格，奏请皇帝让主将到达后再一起进攻。
没想到平常对于皇帝来说是优点的小心谨慎，现在竟成了怯懦的表现，急于攻下缅甸的皇帝，一气之下竟然撤了阿桂副将军的职位。
可之后的征缅战役依然是非常不顺利，由于缅军顽强抵抗，再加上清军水土不服，清朝军队损失惨重，就连主将都身患重疾，另一位副将也因病去世，清军面临着进退两难的尴尬局面。
偌大一个清朝，居然连一个小小缅甸都久攻不下，这不禁让乾隆觉得憋屈万分。万般无奈之下，皇帝只好命阿桂组织撤军，并与缅甸议和，要求缅甸按年进贡。
虽然清朝是泱泱大国，但一向彪悍的缅甸并不畏惧，毕竟这次清朝军队无功而返，并非以武力征服他们，反而是因为拿他们没办法而无奈撤军。
一年后，缅甸方不但拒不上贡，还把清朝派去索贡的使者扣押起来。本就因为征缅失败一肚子火的乾隆，迁怒于在当地善后的阿桂，除了内大臣一个职位，撤了阿桂从一品的所有官职，把他革职留任。
之后阿桂又因为与皇帝对缅甸上的军事主张不一样，屡屡遭皇帝斥责，最后还被褫夺所有的官职，让他继续留在军营效力。
这段时期可谓是阿桂在官场生涯中最黑暗的一段时光。意见不被皇帝采纳，屡被贬斥，官职还被罢免，又从一员大将沦落成给人打下手的“闲杂人等”，阿桂在云南的这段日子，做的可谓是吃力不讨好的事情。
幸好，金子总会发光，阿桂逆风翻盘的机会终于来了。
1771年，大小金川战事爆发，土司之间混战，并波及清朝援军。大小金川土司公然与清朝宣战，让皇帝的目光一下从缅甸迅速收回到四川来。
因为阿桂熟悉四川形势，被当时负责征伐的主将，带上一起奔赴战场。阿桂大显身手，重新成为一代名将的高光时刻，即将来临！
阿桂跟随主将从西路进攻，一路势如破竹，十分顺利，很快就攻克了几个寨子。随着战事的顺利，阿桂屡立功劳，被皇帝授予四川提督、参赞大臣的职位。
西路的进攻非常顺利，但南路的进攻却屡屡失利。于是阿桂临危受命，赴南路担任指挥官，他，在经历了重重波折后，终于又成为了独当一面的将领。
而阿桂果然非常珍惜这难得的机会，他到达军营后，迅速制定好行军计划，结合当时的天气情况，顺利地在半夜成功夺取战略要地。
这可是清军进攻小金川的必经之地，夺取之后战况一片大好，阿桂联合西路军队，两路进攻，成功把小金川的作乱土司逼得弃城潜逃，逃入大金川。
皇帝闻之大喜，对阿桂予以嘉奖，曾经被罢免的官职，又一个个重回阿桂身上。本来战事进展一直很顺利，但战场形势瞬息万变，稍有差池，便会逆转，变故还是发生了。
得胜归来竟被赐毒酒由于其中一路将领指挥失利，战局逆转，作乱的土司又占据了小金川。阿桂闻此变故，并没有惊慌失措，他沉稳谨慎的作风再一次发挥了作用。阿桂临危不乱，亲自殿后，成功把自己这一路大军全部安全撤离。
皇帝听闻兵败，决定重新组织大军，再次征伐。阿桂被任命为定西将军，带着五千精兵，重新向小金川进攻。之前阿桂就已经对小金川地形非常熟悉，再加上精兵勇将，小金川很快就被顺利攻克。
小金川被收复，剩下的就是攻克难度非常大的大金川了。自从三十年前的大小金川战役后，大金川一直以来加强防守，固若金汤，比小金川的防守要严密十倍。
阿桂为此做了精密的部署，兵分三路，向大金川发起进攻。这确实是一场漫长又浩大的战事，一打就是两年。阿桂带领清军把大金川包围，双方陷入苦战。
经过清军不断的补充军队人数，双方军队人数越来越悬殊。大金川土司把小金川土司毒杀，想以此投降。
苦战至此，损失了成千上万的清军士兵，怎可能就此功亏一篑，接受敌人的示好。眼见敌军颓势已现，清军步步紧逼，终于在1776年攻入大金川土司的大本营，大金川土司率残余部众彻底投降。
至此，历时五年之久，耗资七千万两白银，损兵折将无数的大小金川之战，终于拉下帷幕。安置好当地的人员后，阿桂分派驻军在大小金川屯垦，动荡许久的金川地区总算迎来了安宁。
大小金川之战，虽然损失无数，但总算迎来了让皇帝满意的结果。废除了“土司制”，以后这一片土地，将彻彻底底地归顺清朝。有此结果，阿桂应记一大功，战事了结，该是时候论功行赏了。
但在此之前，皇帝还需要确认一件事。他将会对阿桂进行一次考验，如果阿桂顺利通过考验，那等待他的就是位极人臣和无尽的荣耀了，可如果没有通过，那阿桂迎来的可能就是死亡的结局了。
1776年四月，阿桂率军班师回朝。快到北京城的时候，军队迎来了皇帝的使者。满心欢喜的将领们想着，肯定是皇帝体恤他们辛劳，提前派人慰问他们。可听到使者的话后，众人都大吃一惊。
使者走到阿桂面前，正色说道：“奉皇上旨意，赐阿桂将军毒酒一杯。”将士们面面相觑，完全摸不着头脑，得胜归来还要赐死，这不是让人寒心吗？
可阿桂却神色平静，他若无其事地接过使者手中的酒杯，向皇上谢恩后，便大笑一声，一饮而尽。
过了片刻，阿桂依然如常，并没有毒发身亡，这时使者微笑着请阿桂和军队在此稍等片刻，皇帝马上会到北京城南的良乡迎接他们。
原来这就是乾隆给阿桂的考验，自古以来，皇帝对在外征战的将军都有一种猜疑的态度，毕竟兵权在握，又常年在外，不在皇帝的控制范围之内。将领是否有二心，成为皇帝最大的心病。
如今阿桂毫不犹豫地对皇帝御赐的“毒酒”一饮而尽，完美地向皇帝表明了自己的一片忠心。他，通过了皇帝的考验，从此，真正成为皇帝可信赖的忠臣，不再是可有可无，可以任意被取代的普通大臣。
大小金川战争后，阿桂在朝中的地位一直上升，皇帝给予他无尽的荣耀，封他为一等诚谋英勇公，成为协办大学士、军机大臣，一年后，又升任武英殿大学士，并从下五旗的都统，调到上三旗的镶黄旗任都统，并同时兼任多个重要部门的要职。
1780年，阿桂成为大学士之首，同时成为领班军机大臣。经历了多番宦海浮沉，阿桂总算攀上了顶峰，位极人臣，成为乾隆皇帝身边的重臣。
身为一名武将，阿桂虽立军功，却并不跋扈，更没有沾沾自喜，这正是他的智慧所在。天威难测，阿桂历经几次挫折，早已深谙此道。
伴君如伴虎，今日皇帝因为你的功绩把你捧到天上去，难免哪天行差踏错，就被皇帝踩到地底。因此必须时刻保持谨小慎微，才能在官场长久地走下去。
阿桂在之后的官场生涯中，也是一直秉持着这个原则，低调做人，高调做事，在乾隆一朝中后期，始终是皇帝的得力重臣，多次出现在紫光阁功臣相的前列。他的一生立功无数，最后也得以善终，81岁高龄病逝，并被送入贤良祠，成为一代良臣的代表之一。
参考资料：《清史稿·列传一百五·阿桂传》
大小金川之役——《中国大百科全书中国历史》