袁世凯最大的一次危机，一夜之间“须发尽白”，俨然成八十岁老头
导语：
1908年冬，光绪帝病重，妄图延续垂帘听政之梦的慈禧，派人将载沣之子溥仪接到了宫中。十一月十四日酉时二刻，载湉身故，终年三十八岁。没等国丧结束，急于稳固大权的慈禧便将溥仪过继到了同治帝名下，兼承光绪帝衣钵。或许慈禧自己也没有想到，彼时的她，生命已然也进入了倒计时。十五日未正三刻，叶赫那拉氏病逝于仪鸾殿，终年七十四岁。
接连两位核心统治者的逝世，让朝堂上的文武百官都乱了阵脚。的确，慈禧和光绪帝生前作为政敌，虽让清廷出现了“外戚干政”的祸端，但好歹也有人出面主持大局。如今，主少国疑，清廷内部一下子便失去了主心骨。因事发突然，社会上关于“袁世凯嗜君说”的流言甚嚣尘上。一些媒体甚至表示，光绪死前曾留下诛杀袁世凯的遗言。眼看“君臣之间势难融洽”，朝臣们便推举溥仪生父，摄政王载沣出面裁决。
其实，早在1815年镇压太平天国运动时，诸如李鸿章、曾国潘等汉人便已在朝中有了一席之地。加之后来慈禧干政时，袁世凯又与军机大臣大搞权钱交易，肆意打压异己，故清廷朝堂上的汉族官员们已大有掌控朝政之势。一些满清贵胄认为袁世凯的权利已经严重威胁到了他们的地位，故此诛杀袁世凯的呼声越来越高。之后，载沣开始着手解决袁世凯的去留问题。
在载沣看来，其兄光绪帝的死与袁世凯有着直接关系。因为，他认为是袁世凯在维新变法前的告密，导致光绪帝被幽禁至死。再加之，后来袁世凯总是推出所谓的新政与自己作对，故其便决意除掉袁世凯。
其实，袁世凯早年只是个读书人，因两次乡试未中，便索性弃文从武，投入了淮军将领吴长庆麾下。1882年朝鲜发生军乱时，因袁世凯治军严肃，尤为奋勇，清廷便派其以朝鲜帮办军务身份驻扎朝鲜。1884年朝鲜甲申政变时，袁世凯再次指挥清军痛击了来犯的日军，粉碎了日本企图攻占朝鲜的野心，间接推迟了中日战争的爆发。
屡立奇功的袁世凯引起了李鸿章的注意，中日甲午战争后，清廷便任命袁世凯为天津练兵大臣。正是在天津小站训练北洋新军期间，袁世凯培植了徐世昌、曹锟、段祺瑞、张勋等心腹。因为其治军严明，李鸿章一去世，袁世凯便被清廷升任为新北洋大臣，一跃成为中外瞩目的政坛实力派人物。
或许慈禧也感受到了袁世凯的威胁，小站练兵初有成效后，她便立刻下旨命各省编练新军，所需开支则从各省应缴中央的税款中截留。可是，此举显然并未奏效，众所周知，袁世凯将其十多个女儿都嫁给了孙宝琦、曹锟等权贵后代，他与清廷皇亲贵胄间早已结成了坚不可摧的联盟。而慈禧颁布的这一纸诏令，只不过给了他去别处培植势力的机会。
在载沣提出诛杀袁世凯的计划后，大臣张之洞第一个提出了反对意见。
他认为：先帝刚刚驾崩，主少国疑，此时嗜杀国家重臣，绝非吉兆。况且，当时袁世凯势力遍布朝廷和地方军队，一旦计划失败，朝野上下必会掀起一番风波。同时，与会的奕劻也表示了自己的担忧，他反问载沣：“诛杀袁世凯不难，可若北洋十万人马起兵造反，你该怎么办？” 显而易见，那次会议并不会讨论出什么实质性方案，但就清廷后来推行的举措来看，年仅二十六岁的摄政王载沣还是有两把刷子的。
他先将“擅自与美国洽谈外交事宜”的罪名归到了袁世凯头上，所谓外交无小事，朝廷同仁皆认为应该杀杀袁世凯的威风，至此，载沣算是提前拥有了主动权。他不仅借机敲打了袁世凯，还发出了一个灭袁的信号，示意朝廷官员赶紧重新站队，美其名曰“吹风会”。 定罪之后，载沣将袁世凯之事交由张之洞等一众军机大臣商议，此举不可谓不高明。
一来可以体现载沣是根据大清律例办事，并未公报私仇。
二来则可以借他人之手削减袁世凯的势力，不伤己身。
不得不说，《载沣罢袁》这出戏“很中国”。
所谓“君要臣死臣不得不死”，这次袁世凯真的被吓到了。因为，摄政王载沣不仅将其开缺回了原籍，还命步兵统领衙门派出袁得亮监视袁世凯的行踪。
外国人也对清廷的人事调动十分感兴趣，事发当天，《纽约时报》就曾发表过一篇名为《中国一代枭雄，现代军队组织者》的长文，明里暗里表示放逐袁世凯是因为清廷惧怕革命性的暴乱。
的确，彼时的大清国已经再承受不了革命斗争带来的动荡了，所以，载沣在处理袁世凯时，手段也极尽婉转。他不仅给袁世凯留了一条出路，还派人前去北洋，肯定了军队其他军官的努力。
另一边，袁世凯再一次抓住了复出的机会。因为奉命监视他的袁得亮生性愚钝，加之其不通文墨，贪财好利，故袁世凯便特意投其所好，献上了大量的金银财宝，妄图将其拉拢下水。因为袁世凯对其“照顾周密”，加之，两人还是宗族关系，袁得亮很快便将肃亲王派人到河南打探的消息告诉了袁世凯。
袁世凯是个好面子的人，听到清廷要如此收拾他，表面装得临危不惧，内心却早就惶惶然如丧家之犬。他惊慌失措的回了家，然后，在亲信张怀芝的保护下，匆忙逃到了天津。抵达天津后，一行人住进了德国饭店，直至饭后袁世凯亲信——直隶总督杨士骧，带来北京的消息后，袁世凯才松了一口气。
消息的大致内容是“罪只及开缺，无性命之虞”，即朝廷只会罢黜袁的官职头衔，并不会砍掉他的脑袋。晚些时候，袁世凯家眷亦抵达了天津，等到第二日袁世凯重登返京的午车后，其家眷才又跟着回了北京。据资料记载，袁世凯那日抵达天津实是惶恐惊惧之举。
一来是为与亲信杨士骧密商；
二来则是要支取银行存款，全数汇往老家河南。
至于其亲眷来津之行，亦是因惶恐所至。
可见，袁世凯当时真真是被载沣吓着了。
同一日，那道传说中的上谕也到了袁世凯那里。这道谕旨其实写的很有意思，前半篇都是夸赞袁世凯练兵多年有功的溢美之词，后半篇则尽是劝袁世凯回籍养病的体恤话。可以看出，清廷想要在不“伤筋动骨”的情况罢黜了袁世凯。
当时，杨士骧住在花园后署，他将袁世凯也安排在了自己家中。虽然，曾经告诫仆人不许外传袁世凯住在这里，可是，仆人还是告诉了外人。于是乎，袁世凯的很多手下都知道了袁被清廷罢黜的消息。所谓“树倒猢狲散”，诸如张一鏖等亲信皆称病不见袁世凯，避祸心思昭然若揭。
三日后的清晨，袁世凯在寒风中携亲眷回籍，因为被罢官的缘故，送行者寥寥无几，仅有杨度及侍郎严修几人送至车站。袁世凯害怕祸及亲信，感叹道：“二君厚爱我……祸且被祸，盍去休。”只见杨度答道：“别当有说，祸不足惧。”回到河南后，袁世凯一直居住在河南马市街。
相传，一次袁世凯亲信王锡彤前去拜访他，竟看到袁世凯一夜之间“须发尽白”，俨然似七八十岁的老翁，全不复从前的威风。
至此，袁世凯尽败，摄政王载沣完胜。
参考资料：
【《载沣罢袁》、《纽约时报》】