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压力加速衰老 幸好有望逆转

导语:

编译 | 李木子

4月21日,《细胞代谢》发布的一项研究发现,当人们面对压力时,身体会在生理上变老,但当人们恢复过来后,身体又会变得年轻。这项研究分析了人们在接受紧急髋关节手术、感染新冠病毒或怀孕时的DNA变化情况。

“这种复苏表明,我们有能力让时光至少倒流一点。”美国杜克大学的James White说,他与哈佛大学的Vadim Gladyshev共同领导了这项研究。

人们通常用过生日的次数衡量年龄,即所谓的实足年龄。但人的生物年龄可能比实足年龄大,也可能比实足年龄小,这取决于吸烟或睡眠不足等因素。

为了测量生物年龄,研究人员开发了“表观遗传时钟”,分析DNA上与年龄相关的甲基标记模式。White、Gladyshev和同事使用这些表观遗传时钟评估了3种类型的压力事件对生物年龄的影响。在每种类型下,他们都分析了先前研究的参与者在多个时间点采集的血液样本中的DNA。

在第一次分析中,研究小组发现,9名平均年龄为81岁的参与者接受髋关节骨折紧急手术时,生物年龄迅速增加,但在接下来的一周内又恢复到手术前水平。

接下来,研究小组又测量了29名平均年龄为60岁的参与者在感染新冠病毒住院期间及出院后的生物年龄。女性参与者出院后的生物年龄有所下降,但男性参与者的生物年龄没有下降,这可能因为男性平均需要更长时间才能完全康复。

最后,研究小组汇总了4项研究的数据,其中包括200多名孕妇。众所周知,怀孕会给身体带来压力。她们的生物年龄在怀孕期间不断增加,但在分娩后6周又回到了低于怀孕早期的水平。研究人员还使用表观遗传时钟测量了小鼠怀孕前、怀孕时和怀孕后的生物年龄,并发现了相同模式。

该研究还发现,当人们从离婚等心理压力事件中恢复后,白发有时也会恢复为原来的颜色。然而,澳大利亚悉尼大学的Luigi Fontana表示,尽管生物年龄可能会有短期波动,但总体趋势仍是继续变老。“你的白发可能会恢复一些颜色,但不会恢复到10岁时那样。”

尽管如此,White说,现在我们知道生物衰老至少可以稍微逆转,这增加了开发治疗方法以进一步推动这种逆转的可能性。

相关论文信息:

http://doi.org/10.1016/j.cmet.2023.03.015