太平军北伐，为何不走“运河路线”，缩短进攻燕京距离

导语：

1853年5月，林凤祥、李开芳、吉文元等在浦口誓师北伐，终极目标是攻入燕京，赶走满清咸丰皇帝，再现徐达、常遇春之辉煌。

此次北伐，洪秀全给予的作战指示是：“师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地以縻时日。”就是不要中途停留攻占城市，而是直接杀入燕京，玩“闪击战”。

东王杨秀清指示：“至到北京之日，即与监军袍帽，光宠其身，各宜遵守，勿违。”从中可知，北伐之最终目标是拿下燕京，作战策略是“闪击战”，若想达到预期效果，行军速度是关键。

既然如此，北伐军就应该选择最短路线，从扬州经大运河到徐州，进入山东，而后直奔北京，此为“运河路线”。

然而，林凤祥、李开芳等并未走“运河路线”，而是穿越安徽，进入河南，走“皖北路线”，走了许多“冤枉”路，浪费不少时间。

那么，为何太平军北伐不走最短的“运河路线”呢？清朝在江北之军事部署情况告知答案。

一、北伐军究竟有多少人？这直接关系到北上路线之选择

有道是：“没实力玩迂回穿插，有实力则地毯式轰炸”，太平天国北伐军究竟有多少人，这对其选择进攻路线之影响非常大。

若是实力碾压清军，则直接从大运河北上，走最短路线，发挥“闪击战”之最大效果；若是实力不占优势，就必须选择比较符合客观实际的路线，走“皖北路线”，进入河南，而后再想办法进攻北京。

那么，洪、杨究竟派出多少军队北伐呢？北伐军整体实力如何？北伐主帅林凤祥，副帅李开芳、吉文元，都是无敌猛将，指挥艺术没得说。北伐军总数量是多少呢？这问题各方记载不一样，两万、六万、十万，甚至十几万等都有。

《续纂扬州府志》载：“贼林凤祥等二十一军北窜，每军数千人，犯浦口，攻六合。”照此看，北伐军估计六七万，这算是一支劲旅，可力压清军。

《重修安徽通志》载：“四月，发逆林凤祥率二十一军北窜”。同样说林凤祥这支北伐军有六七万人。

《张维城口述》则说：“在怀庆者共九军，前一、前二、前三、前五、后一、后三、中五、左二、左一。此九军皆从扬州出来，闻说系官军围堵，此九军杀出来的。”按此说来，林凤祥麾下只有九军，总兵力2万左右。这是目前比较常见的说法，北伐出动两万老兵。

各种史料记载不一，究竟谁说的属实呢？答案是，《张维城口述》可靠性强，比较属实。

其一、张维城曾加入太平军北伐队伍，后被俘虏，且所说“番号”基本正确无误。

其二、《续纂扬州府志》与《重修安徽通志》所引用之数据来自《豫军纪略》，此时太平军已经在安徽、河南等地扩充，故而不能算是北伐所出动之兵力。

其三、太平军杀进南京时，可投入作战之兵马总计10万，且分兵镇守南京、扬州、镇江等三城，还要西征长江中游，北伐出动六七万，几乎不现实。

就此看来，北伐也就2万左右，但很精锐。2万兵马北伐，还要攻入燕京，自然得选择保险路线，将损失降到最低，否则还没看到紫禁城，自己就先完了。

二、清廷在运河、山东一线部署重兵团，走“运河路线”成本高，不现实

1853年3月，太平军杀进南京，而后东下夺取镇江、扬州，三城互为犄角，共同防御清军。

洪、杨占据东南，咸丰皇帝急坏了，既害怕太平军继续东下攻占江苏、浙江、上海等财税重地，更害怕他们一鼓作气北上中原，将自己赶回东北老家打猎。

为此，咸丰在江北运河、山东一线部署兵力，防止太平军北上。《清文宗实录》记载：“皖省、江北等处，为东、豫等各省门户，急需厚集兵力，防贼北窜。”

可知，皖省、长江是第一线，是防备山东、河南等省之屏障，其战略地位非常重要。为此，咸丰让琦善、胜保、陈金绶等带兵万余在扬州、浦口、仪征一带驻防，组建“江北大营”，阻止太平军从扬州经运河北上。

扬州是大运河之中转站，其战略地位非常重要，清朝官兵对此深之，自然也就严防死守，守住第一线。江北清军预测：“贼必走瓜、仪，以趋鲁、豫；惟是此等凶徒铤而走险，但有路径可通，即当防其北窜；而关系北窜之路，尤宜添设重兵再加以严防，斯可有备无患。”

此外，漕运总督杨殿邦退守淮安，河运总督杨以增驻守江浦，俩人手头兵马6000余人。加上琦善、胜保“江北大营”一万四千余八旗、蒙古马队，清军仅在扬州附近就可以聚集近两万兵马，这与北伐军总体数量相当。所以，北伐军想在扬州走运河，难度不是一般大，危险系数太大。

当然，琦善、胜保之流水平一般，八旗马队、各省绿营也早已腐朽没落，林凤祥也许可以突破扬州防线，可山东防线呢，能顺利通过吗？

当时，山东巡抚李惠负责黄河东段防务，将其所辖清兵划为五个军团，沿河分段设防：奕经率1000马队防守王家营，对岸再派1000兵协防；青江浦附近集结7000兵马，是为主力机动部队；桃源县驻兵2000名，防重兴集，主要刺探情报；顺河集驻兵3000，协防桃源县；宿迁城北十里处，驻兵1200名，李惠驻守此地。

如此，黄河东段之防务相当坚固，“如此黄河节节严防，借天险以施人力，事半功倍，较之交界堵御，殊有把握。如该处尚有不敷，彼时调回赴河南兵一千，量为接济，不敢再虞短少。”

可以说，李惠对黄河东段防务很有信心，再加上扬州防线，清朝在运河一带有近四万兵马。此时，林凤祥北伐军2万，岂能有必胜之把握呢？即使能获胜，也是损失惨重，无法实现闪击燕京之战略目标。

三、皖北、河南一带防务空虚，缺乏得力战将镇守，难以抵挡北伐军

清军重兵云集运河、山东一线，表明咸丰确实意识到了问题之严重性，太平军北伐之概率非常高，且目标是直奔燕京，玩“斩首行动”。

当然，太平天国北伐燕京不一定非要走“运河路线”，也可以穿越安徽境内，走“皖北路线”，挺进中原。那么，咸丰能否在皖北部署重兵拦截呢？强化运河、山东防务之同时，可否再抽调出足够兵马在皖北、河南一带设防呢？答案是否定。

清朝总计兵马虽说有80余万，可军队又带有警察性质，且采取分散驻防方式，基本难以在局部地区集中大量兵马。当时，咸丰能抽调的兵马，基本都抽调完毕，对皖北之防务是力不从心。

清军皖北、河南一带防务之空虚，可从如下几点看出。

安徽巡抚李嘉端上奏咸丰：“窃查粤匪自窜扰各省以来，每余饱掠之余，则思乘机窜秩。而各省本地汛兵，多因听调远出，营伍空虚，适经贼匪分窜，始行奏请拨兵防守，每多缀不及事。”

可知，安徽巡抚李嘉端在诉苦，他认为敌军攻掠本省之可能性很大，可手头没兵调遣，朝廷也不太重视皖北防务。

兵力不足，李嘉端诉苦，皖北无将，他还得继续诉苦。李嘉端奏：“周天爵年届八旬，虽精力未衰，而一旅之众，击四起之贼，诚恐顾此失彼。皖省兵额，除分防各处外，不过四千余名，加以调遣溃散之余，兵力益行单弱。即如庐州城内，现仅存兵五十余名。其招募之勇一千余名，未经训练，器械不齐，断难以任防剿之责；又以经费不充，大有欲散之势。”

从奏折众可看出，皖北一带并没得力战将镇守；周天爵虽勇猛，可已经年近八旬，手中兵力仅千余，无法胜任防堵之重担。此外，皖北兵勇装备不齐，粮饷不足，大有溃散之势。

皖北防务空虚，那河南呢？答案是，更惨。当时，河南巡抚陆应谷手中仅有1200名兵勇，虽说可以借助黄河天堑，可无济于事。道理简单，皖北、河南一带乃平原地形，一马平川，进入河南之道路众多，岂是一条黄河就可以阻拦呢？

皖北与河南没啥兵力，区区5000余人，还是分散驻防，怎能抵御得了悍将林凤祥、李开芳麾下2万老兵呢？后来北伐之事实证明，“皖北路线”是对的，太平天国北伐军只用不到一个月时间，就从浦口杀到河南归德府，挺进中原腹地。

四、江北清军协防能力差，皖北难以得到有效增援，此乃天赐良机

八旬老将周天爵，全部兵勇5000余人，这就是清朝在皖北、河南一带所能投入之兵力，显然不可能达到堵御北伐军之目的。皖北、河南，与山东距离并不算遥远，若是清军团结一致，听从指挥调遣，“皖北路线”也不能算安全。

试想，周天爵严防死守皖北，等待清军主力从黄河东段赶来增援，林凤祥、李开芳能否顺利突破防线呢？如果不能，还不如走“运河路线”划算，同样是损失，那就选择成本最低之路线。

然而，清军之协防能力，林凤祥、李开芳是知道的；就算战友被太平军围攻吊打，只要不是在自己辖区，清军一般都是见死不救。1852年5月，太平军围攻全州，五六万清军屯驻郊外，却丝毫不敢主动进攻，而是坐视城池陷落。

全州毕竟是小城，不救援还可以理解，而攻占南京、扬州、镇江等战略重镇时见死不救援，则只能说清军战斗力、协防能力都是差到极点。

《太平军北伐资料选辑》对太平军攻占南京、镇江、扬州等东南要地时清军之表现，如是说：“非徒民不见贼也，乃至兵不见兵。然而镇江之师不西，瓜、仪之勇不南，皖帅变易，拥符离之兵而不进，坐视金陵之危，勇懦一辙，环而相顾，欲侥幸于狂寇之未必至，岂可得耶？”

南京（金陵）乃清朝全国第二大城市，东南财税之地，运河之枢纽，如此重要之战略地区，被太平军围攻时，附近军队居然不敢救援，或者说压根就不想前来解围，而只顾自己地盘安全。

由此可知，清军协防能力很差，驻防在扬州、黄河东段的清军四万余人，必然不会去救援皖北，他们只会固守阵地；太平军不来闹事就是万幸，怎会主动去找虐呢？

事实证明，这判断没错。林凤祥、李开芳横扫皖北之时，防守运河（扬州到山东段）的清军四万余人，确实没去增援，未见调动一兵一卒，否则北伐军不可能一月走千里，直奔中原而去。

北伐军渡过黄河，准备朝北京开进时，屯驻扬州的“江北大营”战将胜保才率4000兵马火速北上“勤王”，且以尾随为主，很少主动发起进攻。可以说，皖北不但防务空虚，且难以得到有效增援，这对林凤祥而言，此乃天赐良机。

综上所述，太平天国杀进南京、镇江、扬州时，咸丰皇帝已经预料太平军会乘势挥师北伐，闪击燕京，威胁心脏地带。为此，他在扬州、黄河东段布下重兵，总计4万余人，兵力十分雄厚。皖北、河南一带，咸丰则无心无力，不会抽调重兵设防，清军防守之漏洞百出。

此时，林凤祥、李开芳手头兵力是2万。若是走最短的“运河路线”，必然会被清军层层阻击，就算能血战突围而出，也是损失惨重，无法实现闪击燕京之战略目标。相反，皖北、河南一带防务空虚，且清军协防能力差，林凤祥、李开芳可以顺利挺进中原腹地，而后火速北上，威胁京畿安全。

可以说，太平天国北伐军不走最短的“运河路线”，而是走相对较长的“皖北路线”，是避实就虚，是正确的选择。

参考文献：《太平军北伐资料选辑》