在清朝历史上，湘军打太平天国时那么厉害，为什么却挡不住八国联军？

问：在清朝历史上，湘军打太平天国时那么厉害，为什么却挡不住八国联军？

答：

太平军再多，也是一支古代化军队；英法联军再少，也是一支近代化军队。

让我们先看一个第二次鸦片战争中，最精锐中国军队与英法联军交战时的一个镜头，这个问题的答案就一清二楚了。

持续一千多年的古老战术与近代化军对的交手

在第二次鸦片战争中，八里桥之战，可说是精锐古代军队与近代军队之间的对决了。

当初太平军的北伐军一路进击，京师震动。僧王的蒙古军队加入后，战局迅速逆转。北伐军节节败退，最终全军覆灭。而这些北伐军，正是当时太平军的精华，在僧王面前如此不济，可见，此时僧王军队的战斗力，可算是大清最精锐的部队之一。

关于八里桥之战，本文不再赘述，总之就是一句话，清军不论哪个方面，都与英法联军不是一个档次。

近代国耻，不应责怪当时的军人怕死。实在由于当时中国与列强之间全面的差距。

但我想其中一个镜头，把当时两军的差距表现得淋漓尽致。

面对火力战优的英法联军，蒙古骑兵毫不畏惧，他们勇敢地迂回穿插。其穿插的熟练，连英军都感到佩服。

实施完穿插后，蒙古军却采取了骑射战法。他们骑马进入射程后，下马立足于地，放枪、射箭。

这是游牧民族古老的战术。在古代社会，这种骑射战术非常有效，通过骑射集中打乱敌军阵型，然后实施冲击，近距离歼灭敌军。这种战术，在古代时，屡试不爽。

可是，在八里桥，少量的锡克骑兵（印度人）迅速出击，与蒙古军肉搏。蒙古军完全不是对手，迅速败退，锡克骑兵迅速歼灭了大批蒙古骑兵。

八里桥的满蒙军表现依然英勇，只是，差距全面，拼尽全力也无法与对手进行对抗。

八里桥的满蒙骑兵是不缺乏勇气的。他们死战不退的精神，让英法联军佩服不已。可是，军事素质上的全方位差距（关键是对近代战争理解上的差距），使得英法联军以极小的代价，就打败当时华夏大地最精锐满蒙骑兵。

近代化作战体系的优势

事实上，不仅仅是当时的中国战场，在当时世界各地的战场，面对西方近代化的作战体系，古代军队都“不堪一击”。

1798年，金字塔。

面对古代社会另一支精锐武装——马木留克骑兵。拿破仑的法军以极少的伤亡歼灭马木留克主力。

拿破仑对于近代军队与古代军队的描述一语中的：两个马木留克，能击败三个法国兵；一百个法国兵能和一百个马木留克能打平；一千个法国兵，能击败一千五百个马木留克。

曾经击败巅峰蒙古军的马木留克，也不是近代化军队的对手

可见，近代化军队高度的组织化，确保了他们面对古代军队时的绝对优势。

更何况，此时的清军，其训练水平、士气、组织能力，都算不上古代军队的巅峰。

拉开段位的近代早期

回到八里桥之战。面对满蒙骑兵的冲击，英法联军少量锡克骑兵肉搏击退之。并非只是锡克骑兵单兵能力的高超，而是近代化军队的组织力。

中国明清时期，虽然局部冲突不断，也发生过明清易代的大战，可是，总体上处于大一统时期，承平日久。军事技术、军事理论、军事素质提高都不多，甚至出现了一定程度的倒退。

可是，这段时间，欧洲大陆则持续进行了深刻的军事革命。

从西班牙方阵到莫里斯的军事复古（实际是改革），再到三十年战争时期古斯塔夫和华伦斯坦的军事改革，一直到腓特烈、拿破仑战争时期的深化改革。欧洲的士兵征募、后勤系统、组织纪律、步骑炮协同作战等等，日新月异。欧洲的军事水平发生了翻天覆地的变化。