马戛尔尼会见乾隆皇帝死活不跪，如果跪了的历史是否改写？
答：
中国人宣称马戛尔尼跪了，而英国人宣称没有说是单膝下跪的，不过即便马戛尔尼跪了中国历史也不会有多大变化，根本原因是清廷腐朽的本质。
但双方产生摩擦是由于英国人想要一个平等的外交地位，而清王朝自视天朝上国是将英国当成藩属国看待的。因此，将英国人带来的东西称作“贡物”，然后后来圆明园一劫清王朝又连本带息地全吐了出去。
英国使团前来交涉的目的有如下几个——
第一，英国愿意派遣全权大使常驻北京，而如果中国愿意派遣大使到伦敦去，英国必然以最优之礼款待（然而清朝根本没有双方互派大使这种近代主权国家平等外交的理念）
第二，英国希望中国增加开通通商口岸。
第三，英国希望中国有固定的，公开的海关税则。
第四，英国希望中国可以给他一个小岛，让英国商人居住和囤积货物。
可以看出，英国人最初还是很尊敬中国的，并不清楚清朝的外强中干，但清朝人只是当英国为一蛮夷小邦。
在英国使团还未到达北京的时候，中国官员就开始叮嘱前者觐见礼仪，英国人认为三跪九叩是一种屈辱而拒绝了。这种礼仪之争传到乾隆耳中让他勃然大怒，下令降低了接待规格。
真正到了宫廷之上，马戛尔尼不得不让一步，他答应行跪拜礼，但条件是将来如果中国使节到英国去也必须向英国国王行跪拜礼，但乾隆是绝不答应的。由此可见英国人想要的是平等。
这其实就是两个民族礼仪风俗的差距，关于这件事，拿破仑认为英国使节没能行跪拜礼，是没能入乡随俗，是对清朝的不尊敬，而清朝大臣觐见英国国王时也应该按照英国的传统，所以他认为清朝拒绝的对。
但英国人认为入乡随俗是指不损害客人的尊严，在此基础上可以入乡随俗，而屈辱的三跪九叩是他们不能接受的了的。
（对着世俗统治者双膝跪对欧洲人来说是愚昧中世纪的产物，而即便是这样也没有三跪九叩这么夸张)
没有办法，很难指望一个在几个世纪前就有“贫民之屋，风可进，雨可进，国王不可进”说法的民族和一个始终贯彻“普天之下，莫非王土”的民族能够相互理解。
你牛气哄哄，谁都不放在眼里可以，有实力就行，就像今天的美国佬，但关键得有对自己实力的自知之明啊……
最终英国人的回复——“看低我？好，让我的战舰巨炮给你们我的答案吧……”