形态特征

彩叶草为多年生草本植物，因老株松散，杂乱无章，故多作一二年生草花培养。

一年生植株高约30厘米，幼时茎杆直立，四棱形，一年以后茎杆下弯，基部半木质化并且中空。

叶形因品种不同变化多端，对生，圆形或卵圆形，有的品种在叶缘由齿锯变态成一轮圆形小叶；叶包有黄、红、紫、橙、绿、蓝等色，大都有复色和杂色；叶质较厚，表面绒质状。花型碎小，无观赏价值。

花后结出小坚果，种子寿命5年。

品种

1.大叶型植株高，叶片大，卵圆形，叶面凹凸不平，色彩丰富。

2.彩叶型叶型小，长椭圆形，先端尖，叶面平滑。有红、粉、橙红、黄绿、赭石和白底绿斑等叶色，并富于变化，相当绚丽。

3.皱边型叶缘有裂和波皱并富于变化，好似叶缘上又长出一圈小小的叶片，叶色也相当丰富。一年生苗生长缓慢，特别适合盆栽。

4.柳叶型叶片细长似柳叶，叶缘具不规则的缺刻和锯齿，叶色不够丰富。

5.黄绿叶型叶片小，黄绿色，植株矮，分枝多。一年生苗生长缓慢，适合布置毛毡式花坛。

习性

喜温暖湿润的气候，在烈日下叶面粗糙，叶色发暗并失去光泽，在蔽荫处叶色也不鲜艳，以疏荫环境为好。

不耐寒，当气温降到12℃以下开始落叶。

对土壤要求不严，能在轻碱土中生长，忌大水大肥，否则节间伸长，叶片稀疏。

繁殖和栽培

可播种也可扦插。

发芽适温为25~30℃，最好在6月上旬播种，并按照小粒种子的播种方法操作，经2次间苗后栽入小盆培养。

如果用苗量不大，最好自二年生植株上采嫩枝扦插，蔽荫养护，在高温下半个月生根，成苗后淘汰老株，1~2年更新一次。

养护

为了使植株长得丰满，当株高达到15厘米时摘心，促使其萌生侧枝。

室内陈设时应放在阳台或南窗附近。

庭院陈设时应适当遮阴。

盆土应间干间湿，只要生长正常尽量不要追肥，以防徒长。冬季室温应保持14℃以上，以防受冻死亡。

采种

花后结出小坚果，坚果成熟后会自动脱落，因此，应在坚果下面的萼片变黄时将果穗剪下来，晾干后脱粒。如不采种，当花穗抽生后应尽早把它剪掉，一旦开花结实，植株必将松散而降低观赏价值。

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