杨振宁在物理学上的成就并不低，他为什么没有像牛顿、爱因斯坦、霍金那样出名？
答：
在物理学界，搞理论物理学是最难的。因此，理论物理学家获得了非常崇高的历史地位，我们熟知的牛顿、爱因斯坦、霍金都属于理论物理学。如果我们要给历史上的理论物理学家们排个序，在第一梯队当中，应该会牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦。为什么这么排呢？
杨振宁在物理学历史上的定位理论物理学家的终极目标是寻找大一统理论。所谓的大一统理论就是用一个理论就能描述宇宙中所有的现象。当然，目前来看，理论物理学家距离这个目标还十分遥远。不过，牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦都不同程度上地完成了部分的统一，并且他们是以一人之力完成的理论的构建，因此，他们可以跻身第一梯队。
其中，牛顿利用万有引力定律统一了宇宙与地球的物理学规律，并且建立了物理学大厦的地基。我们熟悉的质量、速度、加速度的定义都是牛顿首先准确定义出来的。
麦克斯韦通过麦克斯韦方程统一了“电”和“磁”，让我们知道两者其实是一回事，并且还预言了电磁波的存在以及光其实就是一种电磁波。如今的通信技术就是建立在麦克斯韦的理论之上，可以说麦克斯韦为现代文明做出了卓越的贡献。
至于爱因斯坦，他通过狭义相对论统一了“时间”和“空间”，将两者并称为时空；其次，他通过质能等价理论统一了“质量”和“能量”，让我们知道这两者其实是一回事。接下来，他还通过广义相对论重新诠释了引力的本质，即引力并不存在，引力的现象其实是时空的弯曲。
可以说，这三位在整个物理学史上，乃至人类文明史上都做出了不可磨灭的重要贡献。除了这三位，在物理学史上的第二梯队，主要由三部分构成，分别是量子力学的一群奠基人，粒子物理标准模型的一群奠基人，以及物理学各个分支的奠基人，我们举几个例子，比如：近代科学的奠基人伽利略，量子力学的奠基人波尔、海森堡、薛定谔、狄拉克，热力学的宗师级人物玻尔兹曼等等。
其中，杨振宁就属于粒子物理学标准模型的奠基人之一，并且他做出了极其重要的贡献，可以说他可以在第二梯队排到非常靠前的位置。当然，这并不是我瞎排的。著名的学术期《Nature》（《自然》）曾经在2000年评选了过去1000年影响世界最大的20位物理学家，杨振宁就是其中之一，而且还是唯一健在的一位。
这里类似的排名还有很多，不仅是国内的学者对杨振宁有高度评价，国外的学者也是如此。他在理论物理学界可以是说德高望重。
如果我们要给近代著名的物理学家霍金排个座次，从科学成就上来说，霍金是挤不进第二梯队的，甚至很难挤进第三梯队（各个细分学科成就较大的科学家）。当然，他的成就还是要远远高于普通的物理学家的，只是和最顶尖的物理学家比起来还稍逊一筹。
从这里，我们就不难发现，杨振宁的成就其实要远大于霍金。那么问题就来了，为什么杨振宁的名气远远不如霍金呢？
造神与故事这其实和人性有关。在牛顿和爱因斯坦的时代，两个人还在世时，就已经早早封神，其后这个“深化”的现象一直保留了下来。比如，就拿牛顿来说，我们熟知的苹果砸到牛顿脑袋上，就是著名的哲学家伏尔泰到英国时，看到牛顿的声势浩大的葬礼，颇为感动，对牛顿心生敬仰。后来，就在一本书中写下了苹果想到万有引力是因为被苹果砸到了脑袋。
类似的“神化”其实还有很多。就拿爱因斯坦来说，他1905年提出狭义相对论，并没有引起多大的注意力，后来到了1915年，他提出了广义相对论，还是没有引起什么注意。直到1918年，爱丁顿带队去验证广义相对论之后，各个国家的媒体大肆报道，并且声称爱因斯坦是推翻牛顿理论的人，一下子爱因斯坦名声大噪，所以开始被“神化”。
我们会发现，所有伟大的科学家被“神化”之后，都会有许多有意思的小故事。伽利略的比萨斜塔实验，牛顿被苹果砸脑袋，爱因斯坦小时候数学不及格等等，这些其实都是谣言，但却深入人心，很容易被记住。但大多数人只记得这些故事，很少有人记得他们的理论。
在人类历史上，不仅仅是科学家，很多做出过伟大事迹的人都会被神化，比如：大禹治水的大禹，还有三皇五帝，都被描绘成如同天神一般，而且他们的故事一直流传至今。人性的一面本身就有一面是“喜欢造神”，还有一面是喜欢“听故事”。这些其实有利于团结远古时期的部落，一起对抗外来的灾祸，比如：洪水。人类也正是因为具有这两点“特性”才得以延续至今。
霍金的名气这么大的原因就在于他的故事，他的故事本身要远比他的科学成就更加深得人心。反之，我们会发现杨振宁并没有这样的故事。要知道杨振宁1971年回国，从1980年就在国内旅居，奔走各地给中国的各大高校和研究所建设实验室和培养高科技人才。
可这一切很少人知道，大家开始知道他却是因为他的私事。即便到了现在，大多数人提起杨振宁，也只知道它的私事，而他具体干了什么，有什么科学成就一概不知。