朱元璋起初发了很多免死铁券，为何那些被他杀的功臣却不用免死铁券？
原因很简单，朱元璋发的免死铁券，不仅不能免死，还会让人死得更快、更惨。这到底是为什么呢？
在古装剧中，我们经常能看到这样的场景：
一个死刑犯趿拉着脑袋，跪在菜市口，直等着刽子手里的大刀一落，他就人头落地、和家人阴阳两隔了。
就在监斩官取出斩首令牌，下令行刑时，突然，从远处打马跑来一人，手拿黄灿灿的金牌，上铸“免死”两个大字，嘴里大喊道：“御赐免死金牌在此，请刀下留人！”
咱们抛开剧情不谈，就单说这“免死金牌”，真的像影视剧中演的这样，是黄金打造吗？为什么史书大多称之为“免死铁券”呢？
有了免死金牌，真的能免死吗？
朱元璋发给功臣的免死铁券，为什么最后成了一个笑话？
咱们先来说第一个问题：
什么是“免死铁券”？历史上真实存在的“免死铁券”，跟影视剧中出现的“免死金牌”，还是有很大差距的。
1、形制
真实的“免死金牌”，其实不是黄金打造的，而是铁制的，所以称为“铁券”。
在我国国家博物馆，保存着一块距今1100多年、也是我国现存最早的免死铁券。
它是公元897年，唐昭宗为奖赏大将钱镠，讨伐董昌有功，特意赏赐给钱家的。
从这个实物我们可以看出，免死铁券的外形像一片覆瓦，铁券上也不是简单刻着“免死”两个字，而是密密麻麻刻刻满了字。
为了让字迹显得更清楚，刚开始，皇帝下令用丹砂填字，所以免死铁券又称为“丹书铁券”；
到了南朝时，皇帝为了表达自己对功臣们奖赏的诚意，下令用银粉填字，所以这一时期的铁券称为”银券“；
隋朝时，皇帝又进一步升级了铁券的规格，下令用金粉填字，于是“铁券”的名称随之变成了“金券”。
总得来说，在整个封建时期，“丹书铁券”的出现次数是最多的。
还有一点值得提及的是，我们今天看到的“覆瓦状”丹书铁券，其实只是一半，也就是说，完整的丹书铁券，是圆筒状。
为了防止有人伪造，皇帝将丹书铁券一剖两半，一半赏给功臣，一半留在内务府，持券人若想使用丹书铁券，首先得持券到内务府核验，待验收无误后，方可继续使用。
“铁券壮如圆筒瓦形，铁质金字，两券合而为一整体，左券颁发给受券人保存，右券藏入皇家内府或宗庙内，如若遇特殊情况，将两券合在一起，以检验真假，防止伪造。”——《演繁露》
2.功能
最早开始使用“丹书铁券”的皇帝是汉高祖刘邦。
刘邦建立汉朝后，觉得仅赏赐金银财宝、高官厚禄，不足以彰显功臣和异姓王的功劳，让他们彻底臣服。
怎么办呢？
刘邦苦思冥想，终于想出来用“丹书铁券”的形式，其上以明文承诺：功臣们的子孙后代能世世代代同享荣华富贵。
换句话说，丹书铁券在刚开始出现时，仅仅是一种荣誉和身价的象征，并不能免死。
直到600多年后的南北朝时期，丹书铁券才具有了“免死”的功能，成了名副其实的“免死铁券”。
隋唐时期，皇帝给功臣、元勋颁发丹书铁券，不仅成了一种惯例，而且，丹书铁券的功能，除了免死外，还多了“免罪”功能。
比如，钱镠的免死铁券上就刻有“ 卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”的字样。
3.朱元璋的特殊规定
到了明朝时，明太祖朱元璋进一步完善了免死铁券的制度，并对铁券的尺寸、使用权限、写作规范等做了详细的规定。
比如，在颁授对象上，免死铁券只能授予立有军功，并获得公、侯、伯爵位的勋臣贵族。
在尺寸上，免死铁券被划为七个等级，其中公爵二等，侯爵三等，伯爵二等。
不同的爵位、不同的等级，授予的免死铁券的尺寸也不同。
最大的公爵一等铁券高一尺（约30厘米），宽一尺六寸五分（约49厘米），最小的伯爵二等铁券高七寸（约21厘米），宽一尺二寸五分（约37厘米）。
在券文的写作规范上，铁券镌刻的内容固定为四大部分：
第一部分，交代免死铁券的奖励时间；
第二部分，说明获券者的官职、爵位、功勋；
第三部分，皇帝承诺对功臣的优待，一般是免死次数；
第四部分，皇帝勉励功臣，继续接着好好干，千万不要忘记皇帝的好。
根据史书记载，明朝建立后，朱元璋大封功臣，先后发出了36块免死铁券。
其中，洪武三年，朱元璋赏给李善长、徐达等公爵6块，赏给汤和、常茂、耿炳文等侯爵28块；洪武十一年，赏给凉国公蓝玉1块；洪武二十年，又赏给东莞伯何真1块。
按说，这36位功臣手握“免死铁券”，就相当于有了一张“保命符”，不管是自己犯法，还是子孙犯法，都可以免除一死，像多了一条命一样！
“除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免二死，子免一死，以报尔功。”
事实真是这样吗？
让所有人都想不到的是，朱元璋赏给功臣们的，不仅不是“保命符”，还是“催命符”！
这36位手握“免死铁券”的功臣，除了信国公汤和、广德侯华高、东莞伯何真三人得以善终并保全家人外，其余33位，要么本人被杀、要么子女被杀、要么全家被灭。
为什么手握“免死铁券”，致死率还这么高呢？
为什么“免死铁券”不能免死？原因很简单，那是因为我们都误解了免死铁券的真正用途！
从根本上说，朱元璋向功臣们颁发免死铁券，只是对他们过去功劳的一种肯定，荣誉价值大大高于实用价值。
如果有功臣想用它保命，那才真是“想多了”。
首先，“免死铁券”有使用次数限制。
隋唐时期，免死铁券的“免死次数”最高可达10次。
但到了明朝，免死铁券的“免死次数”就降到了3次以下。
比如，朱元璋在赏给“功臣之首”——李善长的免死铁券里，就明确规定:"予铁券，免两死，子免一死".
也就是说，李善长的这块免死铁券，可以让李善长免死2次，让他的儿子免死1次。
到了明英宗时，他赏给右都督李文的免死铁券，就只能免死1次了。
“仍与尔誓，除谋逆不宥外，其余若犯死罪，免尔本身一次，以酬尔勋”。
换句话说，只要获券者所犯的罪行，超过了免死铁券的使用次数，一样难免死罪。
我们以结局最惨的宣国公李善长和凉国公蓝玉为例。
1390年，年已77岁的李善长和全家70多口人，被全部斩杀。
三年后，蓝玉被剥皮实草、抄家灭族。
尽管他们都手握免死铁券，也难逃被杀的噩运。
为什么呢？
因为朱元璋认定他们所犯的罪行，早该杀上百次了。
李善长明知胡惟庸要造反，却隐瞒不报，该杀；
李善长与胡惟庸时常暗中沟通、贿赂彼此，该杀；
蓝玉在捕鱼儿海，抓到胡惟庸私通蒙古的使者封绩，李善长知晓此事，却隐而不报，该杀；
李善长纵容弟弟李存义与胡惟庸密谋造反，该杀……
至于蓝玉，朱元璋直接把他的罪行编成了一本《逆臣录》，蓝玉犯下的死罪这么多，一块免死铁券能救得过来吗？
其次，“免死铁券”对谋逆罪无效。
免死铁券，并不能免除所有的死刑。
历代皇帝在赏赐免死铁券时，都留了后手，券文中几乎都有这么一句：“除谋逆不宥“，意思就是说，只要你犯了谋逆罪，别说是手握铁券，就是有银券、金券，也照杀不误。
那怎么判定你犯了谋逆罪呢？《大明律》没有具体的定罪标准，所以，有罪与否，全在朱元璋的一念之间。
朱元璋既是免死铁券的发放者，也是免死铁券使用规则的制定者。
皇帝看你顺眼，你没有免死铁券也可以保命，皇帝要是看你不顺眼，你就是有十块免死铁券，也救不了自己的命。
1393年，凉国公、太子太傅蓝玉，被人举报意欲谋反，接到密报后，朱元璋火速派锦衣卫将蓝玉逮捕入狱。
按照正常的庭审流程，给犯人定罪前，必须要让犯人亲自认罪、画押才行。
对扣在自己头上的“谋反”大罪，蓝玉死活不认，为了洗脱自己的罪名，蓝玉还提供了很多人证。
可朱元璋压根不听，蓝玉入狱的第三天，他就被剥皮实草、夷三族了。
蓝玉的拒不认罪、朱元璋的“仓促结案”、《逆臣录》的诸多漏洞，不由得更让人怀疑蓝玉谋反案，是不是朱元璋自导自演的一出戏？
更让人胆寒的是，朱元璋借蓝玉案，竟顺藤摸瓜、先后除掉了一万五千多人，其中一部分就是拥有免死铁劵的开国功臣。
像颍国公傅友德，只因为平时与蓝玉私交甚好，朱元璋对此很不满，但又找不到他参与“谋逆”的罪证，于是开始到处找茬，傅友德被逼得走投无路，只能愤而自杀。
宋国公冯胜死得更是莫名其妙。
《明史》记载：“胜功最多，数以细故失帝意。蓝玉诛之月，召还京。逾二年，赐死，诸子皆不得嗣。”
从史书的记载中，我们可以看出，冯胜被赐死的原因有二：一、功劳最多；二、多次因为小事让皇帝不高兴。
傅友德、冯胜都罪不至死，更何况他们还有免死铁券。
可见，免死铁券不仅对“谋逆罪”无效，对“疑似谋逆罪”也无效。
第三、“免死铁券”对“误杀”无效。
在朱元璋斩杀的所有功臣中，永嘉侯朱亮祖是最特殊的一个。
朱亮祖本是元朝的一员猛将，后被朱元璋所虏，自此跟随朱元璋南征北战，立下了赫赫战功。
1370年，朱元璋论功行赏，将朱亮祖封为永嘉侯，并赐免死铁券，子孙世袭。
1379年，朱亮祖奉命出镇广东，扩建广东北城。
在此期间，朱亮祖仗着开国勋臣的身份，屡次横行乡里、鱼肉百姓。
当地官吏对此是敢怒不敢言，唯独番禺知县道同，执法森严，敢逮捕朱亮祖的亲随，为民伸冤。
朱亮祖见道同是个硬骨头，就计划以设宴为名，趁机贿赂他、拉他下水。
谁知遭到了道同的严词拒绝：“ 您身为朝廷重臣，怎能带头违法乱纪呢？”
朱亮祖恼羞成怒，遂绕过道同、直接堂而皇之地将人从狱中带走了。
非但如此，朱亮祖还找借口，将道同当众打了一顿！
是可忍孰不可忍！道同立即给皇帝写了一封奏折，把朱亮祖的罪行捅上去了。
没想到，朱亮祖恶人先告状，也给朱元璋上了一个折子，控诉道同以下犯上、目无朝廷。
朱亮祖到底实战经验更丰富些，他虽然和道同一起写的奏折，但他特意吩咐驿卒用快马送信，结果，等道同接到朱元璋的赐死诏书，他的奏折还没到京城。
等朱元璋弄清楚事情的来龙去脉，一切都来不及了。
朱元璋龙庭震怒，立即召朱亮祖父子进京。
朱亮祖手握免死铁券，按说这点罪过，对他根本不算啥。
谁知，朱元璋根本就不打算通过三法司，人家要自己动手。
结果，一顿鞭子打下来，朱亮祖父子当场丧命。
事后，朱元璋“后悔不已”：朕只是想教训他们一下，谁知这父子俩这么不经打！
“十二年胡惟庸不法，使镇岭南,作为擅专,贪取尤重,归责不服,已非一时!朕怒而鞭之,不期父子俱亡，就葬己责之地,侯礼葬焉。”——《高皇帝御制文集·永嘉侯朱亮祖圹志》
由此可见，皇帝若真的想杀一个人，总能找到方法的。
有没有免死铁券，又有什么区别呢？
总而言之，朱元璋发给功臣们的免死铁券，充其量只能当个装饰品。
它存在的意义，不是为了挑战皇帝的权威、逼皇帝兑现承诺，而是为了加强皇权，让皇帝当下的行为更有效力。
毕竟，君要臣死，臣不得不死。
想要善始善终，与其依靠一块冷冰冰的免死铁券，不如依靠自己啊！
免死铁券，是明朝皇帝给大臣的最高奖赏，若大臣犯法，持此铁券可免去死刑。