左宗棠晚年为何要和有恩于自己的曾国藩彻底决裂？
左宗棠这个人和曾国藩不一样，虽然他和曾国藩都是晚清名臣，还都是湖南老乡，但却不是一路人，无论性格还是思维，都是天差地别。
左宗棠与曾国藩渊源颇深，两人都是湖南长沙府人士，左宗棠虽然比曾国藩要小上一岁，但是年轻时候的成就却是要压过曾国藩一头。左宗棠是一个天赋型选手，15岁便参加长沙府试，取中第二名。二十岁更是参加乡试，得中举人，在那一年，大他一岁的曾国藩才考上秀才。而在此之前，左宗棠更是被贺长龄“以国士见待”，属于典型的年少成名。
当然了，无论举人还是秀才，那都算是十分难得，二人在弱冠之龄，由此成就，也是极其拔尖的了。但不管怎样，左宗棠是走到了曾国藩前面，当左宗棠志得意满的进京赶考时，曾国藩还在为乡试而苦读。
但是，人生是一场长跑，起跑落后，不代表着会一直落后。左宗棠在中了举人之后，三次会试不中，最终心灰意冷，回乡当起了教书先生。而曾国藩则在左宗棠第三次会试不中的那一年，考上了进士，鱼跃龙门。
此后的曾国藩更是一发不可收，十年七迁，连跃十级，成为了朝廷二品大员。而左宗棠则一直平头百姓，天天在家读书看报，培养爱好。显然，在仕途这条路上，曾国藩已经成功赶超了左宗棠，并将其远远甩在身后。
但是，人生是一场长跑，中途落后，不代表再也追不上来。左宗棠才学不输曾国藩，他更多的只是少了些运气，缺了一个机会。
1852年，太平天国大军围攻长沙，左宗棠因应湖南巡抚张亮基之聘出山，力保长沙不失，威震荆湘。左宗棠也因此入佐湖南巡抚幕府，开启了他的仕途之路。此时他已经四十岁，落后了曾国藩整整十二年。
但是不要紧，大器晚成者，必是厚积薄发。左宗棠入佐湘幕六年，运筹帷幄，力挽狂澜，不但使湖南军政形势转危为安，湘军出省作战也连连奏捷。左宗棠在湖南百姓和湘军将士眼中，已经成为了一个不可或缺的灵魂级人物。
“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”
时至太平天国之乱平定，左宗棠已经升任陕甘总督，封二等恪靖伯，加太子少保衔。虽然比不上曾国藩，但在汉人朝臣之中，已经是能够独挡一面的封疆大吏。之后的左宗棠更是成为了清朝最为锋利的战矛，平定陕甘，收复新疆，成为了清朝西北边疆的镇国柱石，名列晚晴四大名臣。
曾国藩死后，追赠太傅，谥号“文正”，左宗棠死后，追赠太傅，谥号“文襄”。左宗棠或许一直被曾国藩甩在后面，但最终还是达到了曾国藩的高度。
有人说，左宗棠明明年少成名，才气无双，却一生都在追逐曾国藩的脚步，所以他不服曾国藩，处处与他不对付。其实不然，左宗棠与曾国藩的不对付，无关乎私仇，更没有嫉妒，更多的只是两个人性格不合罢了。
左宗棠这个人天生傲骨，出了名的脾气硬，典型的硬气文人做派，不成功便成仁，绝对不妥协。当初收复新疆，他不惧列强，以70岁高领抬棺出征，很清楚的说明了这一点。
相较而言，曾国藩这个人，则是相对圆滑许多，其行为处事也相对稳重，老好人一个，更不容易出错。左宗棠和曾国藩二人，一个急性子暴脾气，一个慢悠悠老好人，自然合不来。
当初平定太平天国，左宗棠和曾国藩常常就是处在两个极端。左宗棠这个人好奇计，求速度，力主以进攻取胜。而曾国藩这个人则是以防守立足，稳中求胜。他的湘军把步步为营做到了极致。正所谓道不同不相为谋，两个不同的军事思维自然无法指挥同一只军队。当初左宗棠建立“楚军”，自立门户，与他和曾国藩的分歧有很大原因。
但是，这样的分歧仅限于工作，无关乎大局，更没有私人恩怨。左宗棠和曾国藩这两个同乡从来都是一家人。当初左宗棠建立楚军，其少不了曾国藩的提拔和支持，而后左宗棠在西北平回乱，曾国藩也是当做自家人看待，给予了不少帮助。
至于私交方面，左宗棠和曾国藩更是交情深厚。都说曾国藩会做人，左宗棠会做事，李鸿章会做官。
所以曾国藩惜左宗棠之才，称“国幸有左宗棠”。
论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。
左宗棠敬曾国藩之德，自愧不如。
谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。
曾国藩一生，清廉奉公，死后家无余才，其子仍在老家务农，生活窘困。左宗棠对于故人子嗣，一直都是照顾有加，由此可见，二人之感情。所以曾左不和，应该是他们是“和而不同”，不同只是在他们的性格和行为方式上。
当然，二人晚年确实有着不合传闻，左宗棠心直口快，逢人必骂曾公。曾国藩则是不见不闻，以静制动。表面上看，二人似乎水火不容，时至晚晚年，矛盾愈发公开。但事实上，曾国藩与左宗棠都是光明磊落，德行高厚的人物，哪儿来的什么私仇。之所以这样做，无非是做戏罢了。
左宗棠和曾国藩都是汉人，且都是实力与威望并重的封疆大吏，手握重兵，随便哪一个都有着撼动清王朝统治的实力。清朝统治者对于他们是又爱又恨，一方面需要他们的力量来维护统治，一方面又害怕他们不服从自己。
所以，清朝统治者们需要看到这些封疆大吏们明争暗斗，相互制衡，这样他们才能渔翁得利。反之他们若是关系深厚，铁板一块，恐怕宫里面那几位，觉都要睡不安稳了。