李世民手下第一猛将，立功无数，为何封赏时却排在最后？
李渊曾经对他讲：“你功劳太大，我可以把我身上的肉割下，赏赐给你吃。”在大唐开国战争中，他的功劳远远大于尉迟敬德，但他后来却排在凌烟阁24功臣的最后一位。他就是秦琼。
尉迟恭是秦琼手下降将，战功远不及秦琼，为何反而后来居上？有两个原因。
秦琼的战功远大于尉迟敬德。秦琼入伙大唐这个公司的时间，在尉迟敬德之前。无论是其战功、起点、资历都比尉迟敬德高很多。
秦琼原来是隋朝的军官，先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职。后来投奔瓦岗军李密，瓦岗起义失败后，又投奔了王世充。
评书演义中，徐茂公（李勣）化装成道人，到洛阳王世充处策反秦琼、程咬金和罗成。
真实历史中，由于王世充为人奸诈，唐武德二年（619年）二月，秦琼与程咬金等人趁两军对阵之机，投奔了李唐。秦琼在李世民秦王府任职，任马军总管，为大唐开国南征北战，立下了许多战功。
尉迟敬德是被秦琼打败，之后才投降了唐朝。
评书演义里的尉迟敬德长得像是一团黑炭团，烟熏太岁，火烧金刚，日抢三关，夜夺八寨，打得李建成和李元吉二王上天无路，入地无门。
真实的历史是这样的：
尉迟敬德曾经也在隋朝当过官，因为参与镇压农民起义，被提拔为朝散大夫，这是一个文官职务，唐朝的诗人白居易也当过朝散大夫。
大业十三年（617年），尉迟敬德跟随刘武周起兵，担任偏将。不久，刘武周联合突厥，攻取了雁门、楼烦、定襄等北方重要地区，成为北方最大的割据势力。
同年11月，唐国公李渊晋阳起兵，很快攻占长安，拥立隋炀帝之孙代王杨侑为傀儡皇帝，尊炀帝为太上皇，年号义宁，即隋恭帝。
在李渊的一手操纵下，由隋恭帝授以李渊假黄钺、使持节、大都督、大丞相、录尚书事，加封唐王。以武德殿为丞相府，一切事务“咸归相府”，完全是曹操的那一套做法。
618年，李渊又加佩戴十二旒冕，建天子旌旗，出警入跸。之后，隋恭帝被迫下诏禅位，李渊称帝。
公元619年，刘武周封宋金刚为宋王，率领大将尉迟敬德，大举进攻唐军，攻陷了许多州府。打得唐军丢盔卸甲，几乎没有还手之力。在双方交战地区，盗贼蜂起，一些对唐统治不满的人，起兵呼应刘武周。李渊心急如焚，坐卧不宁。准备放弃河东，退守关西。
李世民坚决反对退回关西，他说：太原是我们的根本，是我们起兵的地方，河东经济富裕。一旦放弃，将来想再夺回来就难了。请给我三万名精兵，去击败刘武周。
秦琼美良川大败尉迟敬德。我们来看一看，《说唐全传》中，关于这一段的描写，和真实历史之间，有多大的差距？
《说唐全传》中，秦琼是左天蓬大将下凡。天庭中，天蓬元帅（下凡成了猪八戒）手下有左天蓬大将和右天蓬大将。秦琼是其中之一。
秦叔宝却是左天蓬大帅星临凡，尉迟恭是黑煞神降世，那黑煞神晓得左天蓬的厉害，却不肯下凡来，玉帝便道：“若黑煞神一出，把左天蓬带了几分劳病。”秦叔宝与尉迟恭就杀得个对手了。
秦琼武功本来高于尉迟敬德，但二人每次交手，秦琼身体都不好，因此两人打个平手。
在美良川，尉迟敬德和秦叔宝单挑，“三鞭换两锏”。秦叔宝由于患病，未能战胜尉迟敬德。之后，秦叔宝一夜之间连复三关。
真实历史中，李世民率领秦琼等人，与宋金刚一天之内，打了八仗，八战八捷，歼敌数万，迅速扭转了战场形势。
美良川战役，历史上并非二人单挑。
美良川，在今山西闻喜县南，今称美阳川。据《资治通鉴·唐纪》：
尉迟敬德、寻相将还浍州，秦王世民遣兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等邀之于美良川，大破之，斩首二千馀级。
尉迟敬德与唐军作战，打了一个胜仗。之后，他率领部队返回时，经过美良川。此处地形险要，是个打伏击战的好地方。
殷开山、秦叔宝率领唐军，事先在此处设伏，打了尉迟敬德一个措手不及。
这场战役，是唐军对尉迟敬德部队的大屠杀，共斩首两千余级。
武德三年，宋金刚败逃，尉迟敬德降唐，唐高祖李渊赐名尉迟恭。
宋金刚收拾残部，逃往突厥。后又打算脱离突厥，被突厥兵捉回后腰斩。
评书演义中，宋金刚是在败逃时，与秦叔宝单挑，被秦叔宝一枪刺死。
唐高祖李渊愿意割肉给秦琼。美良川大捷，秦琼冲杀在前，功劳最大。战后，李渊派人到前线,赏赐给秦琼金瓶。秦琼拜谢。
唐高祖李渊慰问他说：你不顾妻子儿女，远道来投奔我，立下了这么大的功劳，只要你需要，我不吝啬把自己身上的肉,割下来赏赐给你。更何况是仆婢和财帛呢？希望你继续努力!
“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”
秦琼一生征战，身体因此有多处伤病。特别是年老之后，体质非常虚弱。他说：“我戎马一生，历经二百余场战斗， 多次身负重伤，流的血加起来有几斛之多，怎么会不没有疾病呢！”
据《旧唐书·秦琼传》：
（秦琼）每多疾病，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”
综合来看，在大唐开国之战中，秦琼的功劳要远远高于尉迟敬德。
但“凌烟阁二十四功臣”排名时，尉迟敬德排在第7位，而秦琼却排在最后一位。排名顺序是这样的：
长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。
凌烟阁二十四功臣是贞观十七年（公元643年），李世民命阎立本，在凌烟阁内描绘的和他一起打天下的二十四位功臣的画像。
这是李世民统治稳固，国家国力提升后，搞的一个形象工程，目的是以此证明自己统治的正当性。
为何如此排名？两个原因。最主要的原因，还是因为尉迟敬德是玄武门之变的大功臣。而秦琼没有参加玄武门之变。或者也有可能，当时秦琼只在外围发挥了一些很小的作用。
李世民集团直接参与政变的人数，现在已经说不清楚。《旧唐书·太宗本纪》、以及其余诸人的传记之间，记载相互矛盾。据《旧唐书·秦琼传》：
六月四日，从诛建成、元吉。事宁，拜左武卫大将军，食实封七百户。
根据这个记载，在玄武门之变，诛杀李建成，李元吉的过程中，秦琼是属于李世民阵营，但在事变中处于从属地位，发挥的作用不大，因此战后赏赐也不大，“食实封七百户”，算是安慰奖。
李世民上台后，广泛赏赐，目的就是为了稳定人心，求得更多人的支持。不要说是秦琼，就是太子和齐王的旧人，比如魏征、薛万彻等，李世民后来也一样重用。
而秦琼在武德四年，就已经获封翼国公，地位远在尉迟敬德之上。尉迟敬德在玄武门之变之前，任秦王府左二副护军职务。
再看看尉迟敬德在玄武门之变事后得到的封赏。
尉迟敬德和长孙无忌被定为头等功臣，每人获赏一万匹绢。除此之外，整个齐王府，包括齐王府里面所有的钱财器物，都赏给了尉迟敬德。并食实封千三百户。据《旧唐书》：
及论功，敬德与长孙无忌为第一，各赐绢万匹；齐王府财币器物，封其全邸，尽赐敬德。拜右武候大将军，赐爵吴国公，与长孙无忌、房玄龄、杜如晦四人并食实封千三百户。
尉迟敬德在事变之后，不仅获得了巨额赏赐，而且地位迅速提高，赐爵吴国公；秦琼是左武侯大将军，他是右武侯大将军。一下子和秦琼平起平坐了。赏赐还超过秦琼。
这是一个曾经被秦琼击败的降将。
玄武门之变秦琼究竟有没有参加？我认为他是没有参加。据《旧唐书·长孙无忌传》的记载，秦王府一共有九个人参加：
“六月四日，无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。”
这九人都是秦王府的武将，里面没有秦琼，但这应当仍然不是事实。
玄武门之变的策划过程，事先高度机密，稍有风声透露，就可能是灭顶之灾。因此其真正策划人，只能是控制在一个极小的范围内，绝不可能让更多人知道。
这件事的真正策划者，只有三个人：李世民、长孙无忌、尉迟敬德。这是整个事变的领导核心。
长孙无忌、尉迟敬德一文一武，长孙无忌制定具体行动方案，尉迟敬德率兵到现场杀人。这种斩首行动，关键是计划周密，突然袭击，不需要那么多人。
史书之所以要写有这么多人参加，主要还是为了证明这场事变的正义性。参加的人多，说明玄武门之变是正义之举，李世民得到了广泛的拥护，因此，把一些没有参加的人也罗列进来，但他们在中间具体发挥了什么作用，史书一带而过。
尉迟敬德后来居上，秦琼排在末位，还有一个原因就是秦琼去世比较早，秦琼于贞观十二年（公元638年）去世，五年之后，才有了凌烟阁二十四功臣的排名。
