为什么说平定准噶尔、西北回乱是满清的唯二贡献？
清朝的贡献不仅仅是在平定准噶尔和西北回乱，而是在发生“三千年未有之变局”时，依然保有1100万平方公里，4.5亿人口的国家形式上的统一，让中华民族的复兴有了基本盘。
明朝说到底是一个“穷死”的朝代。
在明末，明朝已经病入膏肓，纵使有那么多的良臣名将来辅佐，也不能挽狂澜于既倒。因为明朝的税收制度，以及特权阶级的存在，让明朝的财政收入逐渐降低，至明朝末年国家常规财政收入仅400万两，连明朝官员的工资都不够发，同期辽东军费每年就该700万两。
至此，明朝的国家机器，陷于停摆。士绅官员无力改变现状，只是一味地侵占田地，贪污腐败，招致官逼民反，内外交困下的明朝最终灭亡。
清朝也殷鉴明朝灭亡的很多教训，在税制上做了很大改革，同时消灭了大量的特权阶级，在短暂的动乱过后，清朝的经济开始恢复并发展。如此一来，清朝的国库收入就要比明朝丰裕得多，因此也就有余力去完成中华的大一统。
其中，平三藩、收台湾、灭准噶尔、平西北回乱等是维护祖国大一统的最为重要的战事。清朝完成这些壮举时，意志非常坚定。这可能是由于清朝是“捡漏”得来的天下，以杀伐立威，没有立下大功德，因此清朝的皇帝都非常在意政权合法性的问题，意图以丰功伟绩来完成统治天下所需要的“有德者”的进化。
如清朝这般富有疆土进取之心的朝代，在中国历史上是比较少见的。清朝的疆域直到嘉庆年间，立国180多年后，仍然处于扩张的状态，并最终达到了1300多万平方公里的庞大规模。尤其需要注意的是，清朝在领土的治理，即实控程度上，是远超前代的，这也是清朝灭亡时仍能保持1100多万平方公里国土的原因之一。
准噶尔汗国是一个国力非常强大的国家，不仅有强大的战争持久力，也有不错的军工能力，甚至还多次击败过意图向南方扩张势力的沙俄，其统治区域面积达到700多万平方公里，囊括了现在的外蒙、新疆、西藏，还有现今中亚地区的很大一部分。
这也让准噶尔汗国有了与清王朝争雄的资本。
对于清王朝来说，准噶尔汗国如鲠在喉，是最为麻烦的敌人。清朝入主中原，蒙古人是帮了大忙的，而且清朝的皇帝同时还兼着蒙古的共主可汗，也意味着如果准噶尔汗国攻灭了清朝，也就顺理成章地获得了清朝皇帝的法统，对漠北蒙古、漠南蒙古、中原一带，都领土要求。
准噶尔汗国的汗王噶尔丹，其目标就是恢复成吉思汗的国土。为此，他的一生，多次带兵攻打清朝边境，最近的一次，已经达到了北京城不远的乌兰布通。
也正是此时，清朝不得不在外东北和外蒙古、西域之间做出抉择，最终与沙俄签订了《尼布楚条约》，稳住沙俄，从而才能将斗争的矛头指向准噶尔。
虽然在外东北地区，清朝失去了西伯利亚大片的国土，但是在与准噶尔汗国的战争中，清王朝用了80多年，历经祖孙三代人，终于将西域这片土地收回中华帝国的版图内，取故土新归之意，置“新疆大臣”，后又设新疆省。
清乾隆帝
清朝不仅在军事上收回了西域，还在政治上进行了改革，用伯克制度对新疆基层进行管理，有效地加强了对新疆基层的统治。
时间过了100多年，随着清朝局势的稳定，西北地区生齿日繁，人口逐渐增多，人多地少的矛盾开始尖锐起来。西北地区的穆斯林在听说太平天国起义后，也开始图谋在黄河以西建立伊斯兰国家。1862年，太平天国扶王陈得材率军经略陕南，陕甘地区的清军由此大批南调，围剿太平军。在西北地区的穆斯林就在白彦虎、马化龙等人的挑唆下，爆发了破坏性极强的陕甘回乱。
陕甘回乱爆发时，清廷的主要注意力集中在东南，意在剿灭太平天国。因此，叛乱蔓延很快，几乎整个甘肃、青海、陕西都被波及，西北地区政令不通，已经不为清朝所有。
在太平天国平定之后，左宗棠旋即被任命为上陕甘总督，对陕甘地区的回乱进行镇压。左宗棠用了六年的时间，终于剿灭了陕甘回乱。乱民的一部移军至新疆，伙同当时的阿古柏，继续同清廷对抗。
左宗棠为此再次请命出征，最终彻底赶跑了乱民，消灭了阿古柏政权，让新疆再次回到了祖国的怀抱。同时，左宗棠还以军事为后盾，帮助曾纪泽在与沙俄谈判时，争取回了伊犁地区的所有权。而白彦虎带领的回民，则退缩到如今的安集延（属乌兹别克斯坦）境内，成为了当地的少数民族——东干族。
白彦虎
此后，尽管后来的历史屡有反复，但是新疆归属于中国的事实一直没有变。中国西北地区，面积达200多万平方公里的国土，保留在了版图之内。
所以，清朝在西北地区，延续200多年的持续用兵，终于将新疆（西域）地区在近代民族国家成立之后，以实际控制的形式将新疆领土纳入到了中华版图之内。从这一点上来，清朝确实是有巨大贡献的。