美国战斗机飞行员James Stockdale在越南当了八年的战俘，表示在集中营里最先死亡的是乐观主义者而非悲观主义者，你认为什么原因？
一直以来，人们都有这样一个认知：人生需要乐观面对。
这可能在某些时候，特别是和平年代相对有用，但在有些环境下，它肯定不管用。为什么这样说？当年美军在越南集中营的经历就告诉我们：相对而言，乐观与悲观是有不同结局的。
美国战斗飞行员的亲身经历，集中营不是个乐观主义者存在的地方，因为会因此先死去越战期间，美国在越南历经长时间的驻扎，最终没有得胜，还损失惨重，不得不悄悄撤出越南战场。而这场战争也给当时的美军留下了深刻的印痕，让他们总结出一个很惊人的道理。
这个道理的发现者叫詹姆斯·邦德·斯科托代尔，他是美军的一名飞行员。当时，斯科托代尔在执行对越军进行轰炸的任务时，不幸被越军击落。
就此，斯科托代尔成了越南战俘集中营的一名战俘。鉴于美国对于越南造成的伤害，可以想象越南军对美军有多憎恨。也正是因为如此，所以身在越南战俘集中营的美军，下场是很残酷的。
通常情况下，没有饭吃还是小事，但没事就被殴打，身体、精神受虐待都是家常便饭，除此之外还有游街示众呀、刑讯逼供之类的，这对于一个以自由、人权为认知的美军来说，那简直就是生不如死。
斯科托代尔自然也不能免难，他从被俘到释放，在战俘集中营足足呆了八年之久。在这期间，斯科托代尔被拷打二十多次，挨饿就更不用说了，大概从来没吃饱过。
计算一下，八年时间里被打二十次就意味着一年不少于两次。这就类似于严刑逼供，让你新伤接旧伤，旧伤接新伤，恶性循环，完全没有痊愈的空间。
当然，其他美军战俘也好不到哪里去，只有更甚于此的待遇。也正是因为如此，越南战俘集中营的美军战俘有很多人死去。
但是，当时斯科托代尔却神奇地活了下来，而且成功等到了被释放的日子，然后回到了日思夜想的美国，最终还得到了荣誉勋章。回看这段战俘经历，斯科托代尔简直感慨至深。
不过，他却说了一个最让人惊讶的事实：在越南战俘集中营，先死的肯定是乐观主义者，而不是悲观主义者。
没错，这就是被后来人称为“斯科托代尔悖论”的心理认知。显然，这一认知打破了一直以来人们认为“乐观无敌”的认知，自然会引起很多人的攻击与不可理解。但事实就摆在那里，作为悲观主义者的斯科托代尔活下来了，而那些自认为乐观的战俘却就此失去了生命，难道这只是个巧合吗？
为什么乐观主义者会先于悲观主义者死亡？这其实就是最普通的人性心理问题其实，这真的不是巧合。就当时斯科托代尔自己的感受，那就非常明了地告诉人们这样一个现实：接受现实的不合理，才是坚持的王道。
当然，我们并不是说乐观不好。但在当时那样的环境里，乐观就会给人一种错觉：一直保持向上的斗志，一直到心力交瘁而亡。为什么这样说？很简单，一个人可以保持一种昂扬的斗志是好的，但它的消耗也是惊人的。
当你被置身于一个看不到底的洞穴时，假如一直不肯放松自己，来一次紧张多年的下沉，那岂不是要累死？
而悲观的人就不太一样了，他们被抓进战俘营，非常自觉地在心理上就接受了自己的处境，知道自己的人生就此完了，于是放纵内心感受，不强加不现实于自身。这是什么？那就是直面现实的行为。
有时候，人的精神如同一条橡皮筋，乐观者的现状就是一直让这条橡皮筋崩紧，特别是在集中营这样一个自身得不到给予与成全的地方。如此时间长了，是不是橡皮筋就容易被崩断？
相反，悲观的人呢？这条橡皮筋可能会越来越紧地箍进你的肉里去，但它不会在短时间内要了你的命。只要你能坚持，那么早晚会有胜利的一天还是可以期待的。
这其实就是我们所说的：希望越大，失望越深。当一个乐观主义者将希望充斥身心的时候，他就要拿出全部的精神与心志来面对自己无法改变的战俘现实。
但可想而知，只要美军一天得不到胜利，那这些乐观主义者的希望就一直都会变成失望。一次又一次，一天又一天，一年又一年。这样反复地对一个人进行折磨与煎熬，那与精神虐待又有什么不一样呢？死亡只是早一点晚一点而已。
有心理学家对这种悲观论就有全面的了解，他们认为，斯科托代尔悖论其实是很实用的一种心理自我求助方法。这不是没有证据的，或者说斯科托代的遭遇并不是个例，看看经历了那些残酷战争的战俘们，比如波黑战争、越南战争等，战俘在长时间的压抑与虐待中，真正能活下来的，往往都是悲观主义者。
这是为什么？套一句最通俗易懂的话来说：革命还未成功，我辈尚需努力。就是一直保持一种态度，在坚定中持续下去。而不是每天打鸡血一样让自己急切地去期待明天，因为期待变成失望之后会消耗一个人内心的强大与坚定。
我们都知道一个故事，那就是“望梅止渴”。曹操何尝不知道前方无水，但他不是因此而失望地坐地不起，而是选择了编一个谎言来欺骗自己与战士们。这不是乐观，是坚持的重要性。只要你保持着你认知的现实，那就会等来光明的结局。而斯科托代尔的悲观主义正是如此，他的精神一直处于现实基础之上，没有人可以让他再失望，再慌张，那自然也就是最终重获自由的结局了。
美国战斗机飞行员James Stockdale在越南当了将近八年的战俘。在集中营里，他注意到，最先死亡的是那些乐观主义者，而非悲观主义者。